忠孝军与这五千兵马会合后，杨炯即刻接过军队指挥权，率领大军一路向北疾驰。
抵达讷谟尔河畔时，夜幕刚好降临，大军便在此处安营扎寨，稍作休整。
说来也巧，当晚恰逢月圆，正是上元之夜。
此次出征，联军成分复杂，有三千契丹皮室军、两千克烈军，还有三千忠孝军，队伍里大华人少之又少。
但多年来，三国贸易、文化往来频繁，上元佳节庆团圆、吃元宵、赏花灯的习俗早已在这片土地上生根发芽，深入人心，即便是行军在外，将士们也不免被这节日的氛围所感染。
杨炯知道士气对于军队的重要，当即叫来阿里齐，吩咐道：“今夜正值上元佳节，虽说咱们领兵在外，身后还有追兵紧随，但这节日也不能就这么敷衍过去。安排人给兄弟们做些浮元子（汤圆），也算应了节日。”
阿里齐一听，赶忙说道：“驸马，真不必这般麻烦。咱皮室军向来没那么多讲究，如今战事当头，要是有哪个不知轻重的，说了不合时宜的话，不用驸马您操心，我直接宰了他！”
杨炯轻轻摇头，轻叹一声：“老阿呀，你们公主将五千兄弟交付到我手上，可如今仅剩下三千人了。那些永远留在深海、高丽、东北的两千兄弟，直至生命最后一刻，都没能再看一眼辽国的土地，这是我的失职。”
阿里齐听了，赶忙沉声安慰道：“驸马可千万别这么说！打仗哪能不死人呢？况且这次作战，咱们的目的圆满达成，不仅解了太子达鲁之困，还捣毁了金国宗庙，火烧金国都城。
立下如此辉煌的战绩，却仅仅折损两千人，这已经是天大的幸运。那些牺牲的兄弟，若泉下有知，也会为自己的壮举感到荣耀。”
杨炯沉默良久，轻轻拍了拍他的肩膀，催促道：“快去吧，士兵在外，最惦念的就是家人，能应个节日，也好坚定他们作战的信心。此时完颜撒离赫还未追来，咱们趁着休整之机，抓紧时间。”
阿里齐见杨炯如此说，也不再多劝，重重点头后转身传令。
杨炯望着阿里齐渐行渐远的背影，心中五味杂陈，万千思绪如潮水般翻涌。
杨炯身经百战，大小战役经历了无数，对于战争的残酷性，自然有着深刻的认知。
战争的残酷是客观存在的结果，可他却绝不能以这种冷酷的视角去主观对待。在这冰冷残酷的战争之中，总要保留些许人情味。
这不仅仅是为了鼓舞士气，更是为了坚守自己内心的底线。之所以如此坚持，不过是想时刻警醒自己，切不可被战争所侵蚀，沦为一个漠视人命，只知挥舞屠刀的杀人机器。
念及此，杨炯深吸一口气，脚步匆匆的朝厨帐奔去，不多时，便端着一碗热气腾腾的浮元子走了出来。
刚一出帐，便见萧小奴一直守在门外，那大眼睛看着远处热闹地分吃浮元子的士兵，满是羡慕之态。
杨炯见此，苦笑着摇头，一把将她扯进帐中，无奈道：“这里是军中，不用你时常跟着。”
“哦。”萧小奴轻声回应，可眼中却满是决然，显然是没听进去。
杨炯也是无奈，用汤匙挽起一颗浮元子，轻轻吹了吹，递到她嘴边，逗弄道：“啊——！”
萧小奴先是微微一怔，刹那间，眼底惊喜之色如烟火般绽放开来。她迫不及待地一口将浮元子吞入口中，没承想汤圆还带着颇高的热度，烫得她瞬间双颊泛红，连忙不迭地呵气，浮元子在她嘴里被烫得来回 “逃窜”，她只能不停地调整着它的位置，模样既可爱又有些狼狈。
杨炯吓了一跳，赶忙将碗放到她嘴边，催促道：“快吐出来！”
“咕噜！”萧小奴眉眼弯弯，喉咙一动，直接咽了下去。
杨炯见此，轻声骂道：“小心烫呀！”
萧小奴羞涩一笑，再次张开嘴，撒娇道：“啊——！”
杨炯看着萧小奴，不禁苦笑连连。
这丫头在安抚司众人眼中，那可是出了名的心狠手辣，处决起犯人来，眼神都不带眨一下。可在自己面前，却温顺得像只小猫，乖巧得难以置信。不仅如此，只要一有机会，她就必定守在自己身旁，不分昼夜，仿佛成了自己的影子一般。
杨炯心里明白，这大概是上次王槿那事，深深刺痛了她的自尊心。毕竟，她身为安抚司总管，在自己最擅长、最专业的情报领域被人耍得团团转，任谁都会觉得颜面无光，满心羞愧。
瞧着萧小奴这般任劳任怨，尽心尽力的模样，杨炯心中亦是不忍。他脸上浮起一抹温柔笑意，又轻轻舀起一颗汤圆，递到她嘴边，轻声叮嘱道：“慢点吃，小心烫。”
“嗯嗯！” 萧小奴用力地点点头，眼睛亮晶晶的，满是欢喜。
杨炯一边喂她吃浮元子，一边语气温和地劝说道：“上次那件事，你真没必要一直自责，我也不会跟南仙提起。你跟在我身边这么久了，我身边的事，你多多少少也了解一些。
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