妃渟静静站着，一动不动。
她周身的浩然气渐渐散去，恢复了最初那个女儒的形象。浅蓝儒衫虽染了血污，却依旧整洁；发髻虽有些散乱，却依旧端正。她闭着眼，仰着头，脖颈纤细如天鹅，在漆黑剑尖下微微颤动。
良久，她缓缓开口，声音平静得可怕:
“孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。”
顿了顿，她一字一顿:
“读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”
言罢，妃渟竟主动向前一步，脖颈贴上剑尖。
一缕鲜血，顺着漆黑剑身缓缓滑落。
杨炯揉着被郑秋掐得生疼的胳膊，见比斗已停，没好气地啐道：“这些八大书院的人，莫非都读书读坏了脑子？动不动便要死要活，比那江湖上的亡命之徒还要癫狂！”
郑秋“铮”的一声还剑入鞘，冷笑道：“在云端里待得久了，哪识得人间烟火滋味？自以为是在替天行道、为万世开太平，实则不过是别人掌中的刀，刃口向内都不自知。”
杨炯目光一凝：“被人当刀？被谁？”
郑秋耸了耸肩，直言道：“公公说是岳麓书院那位秦三甲。”
“秦三甲？！”杨炯倒抽一口冷气，“可是那个亲手掘了前梁根基的疯子？”
“正是。”郑秋点头，“爹爹说他未死，张月娘便是遭了他的毒手。那孩子落在他手里，将来怕也要被养成一条祸乱天下的恶蛟。”
杨炯闻言勃然大怒，吼道：“娘的！我这就去轰平他岳麓书院！”
郑秋一把扯住他衣袖，瞪眼道：“你回来！那岳麓书院如今门徒不满十人，八大书院早转为民间收徒，留着的不过是几座空壳子。你炸个空壳有何用？反倒教天下中人笑咱家无计可施，只会逞那匹夫之怒！”
杨炯被她一喝，胸中翻涌的气血渐渐平复。
他深深看了郑秋一眼，这才恍然：难怪她千里迢迢从金陵赶至岳阳，原是还有这般深意。
“爹爹莫不是要我们占了圣人神像，行‘装新藏’之事？”杨炯冷静下来，沉吟问道。
所谓“装藏”，是三教神像开光之前，于其背腹间留一暗腔，填入五金、五谷、经卷、符咒等物，仿若人之五脏六腑，再以三教仪轨启灵封藏，使泥塑木雕得承神性，化为真灵寄托之所。
郑秋见他一点即透，嘴角微扬，朝前方努了努嘴：“喏，眼前不就现成摆着一位‘犟种圣贤’么？至于如何装这新藏，重塑人心，可就得看你‘探花郎’的本事了。”
杨炯被郑秋揶揄的面庞发烫，白了她一眼，缓步来到妃渟身前，正色道：“我且问你一事。”
妃渟深吸一口气，勉力维持声线平稳：“请讲。”
“你游历天下十余载，踏遍九州山河，这盘缠银钱，从何而来？”杨炯问得直白，目光如炬。
妃渟一怔，未料他问及此事，沉吟片刻方道：“玉笥书院坐落玉笥山，山中盛产湘妃竹，纹理如泪，质地坚韧。
书院历代经营竹笔制作，所产‘玉笥紫毫’闻名江南，文人墨客争相购求。游历之资，皆出自笔坊收益。”
话音方落，杨炯抚掌大笑，那笑声在码头上回荡，惊起远处芦荡里几只白鹭。
“妙极！妙极！”杨炯绕着妃渟踱步，衣摆扫过青石板上的落叶，“原来你口中‘祸乱人心’的商业，正是供养你‘明察世情’的衣食父母！这岂不是……”他故意拖长声调，如说书人卖关子，“端起碗吃饭，放下筷骂娘？”
“你——！”妃渟气息一窒，袖中手指倏然握紧。
杨炯却不待她辩驳，续道：“我再问你，你既靠卖笔为生，可曾亲手伐竹、制笔、售卖？可曾与商贾讨价还价？可曾算计成本盈亏？”
一连三问，如连珠箭发。
妃渟默然良久，终是坦然道：“书院有专司产业的弟子，我……潜心学问，不涉俗务。”
“好一个‘不涉俗务’！”杨炯拊掌，转向围观众人，扬声道：“诸位乡亲听听！这位要‘禁绝商业以正人心’的山长，自己却靠着买卖笔墨的银钱，游山玩水，指点江山，这叫什么？
这叫‘被包养’！”
最后三字说得极重，码头上顿时哗然。
妃渟身形剧震，那闭目的脸庞第一次涨得通红，连耳根都染了胭脂色。
她胸口起伏，声音发颤：“竖子……安敢如此辱我！”
“辱你？”杨炯挑眉，神色转冷，“我只是戳破你那层自欺欺人的窗户纸！你口口声声‘人性本恶’，所见皆是人心沦丧，却不想想，你所见那些惨状，是真‘偶然’撞见，还是有人精心布置，引你入彀？”
此言一出，妃渟如遭雷击，踉跄后退半步。
郑秋适时接话，声音清越如磬：“岳麓书院那位秦三甲，就是五十年前着《商蠹论》，力主‘焚商书、锢商贾’的那位，其实未死，你被那老家伙当刀了！”
“秦三甲？！”妃渟惊诧，“那个在前梁末年，献计‘重农抑商至苛’，逼得江南商户集体罢市，最终漕运断绝、京城粮荒，间接促成前梁灭亡的疯子？！”
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