他刚要指出自己根本没那个意思，白毛先生霎时就不见了。行人、车马、猫狗瞬间全都回来了，史蒂芬直直撞到一位穿紫色皮罩衣的胖妇人身上。
阿什福德从床上起来，心情极佳。他连睡了八个小时一醒没醒。几个礼拜以来，这是他头一回没半夜爬起来研究法术。他决定放一天假，算是犒赏自己成功召唤出仙子。十点钟一过，他便在格雷斯蒂尔一家下榻的寓所现了身，格家人正在吃早饭。他应邀入座，吃了些热面包，喝了点儿咖啡，对格家小姐和姑姑说他任由她们使唤。
格家姑姑很乐意把对她那份儿好意匀给自己的侄女。格小姐跟阿什福德一起阅读关于魔法的 书，度过了后半个上午。书有他借给她的，也有在他推荐下她自己买的，包括波蒂斯海德的《写给孩子看的乌衣王的历史》、希克曼的《马丁·佩尔传》以及海瑟-格雷的《牛首怪之详解》。这几本书是阿什福德刚入行时读过的，他觉得好笑，因为书中言论如今看来是那样简单，几乎算是天真了。天下最惬意的差事，莫过于把这些书读给格小姐听，回答她的问题，聆听她的见解——迫切、有悟性，虽则在他看来有点儿过于正经了。
一点钟的时候，吃了些冷荤作淡饭，格家姑姑说大家坐着不动已经够久了，提议出去走走：“我敢说，埃文先生，呼吸呼吸新鲜空气，您是会喜欢的。搞学问的大都不注意锻炼身体。”
“我们这帮人真是糟糕，夫人。”阿什福德乐呵呵地赞同道。
当天天气很好。他们在一条条小街窄巷之间漫无目的地穿行，开心地发现了一个又一个引人入胜的物件：一只小狗浮雕，嘴里叼了根骨头；一座圣坛，供奉的圣人他们谁也不认得；一排窗户，窗帘子初看以为是最精致的网眼纱堆叠起的厚帷幔，细看才知只是蜘蛛网而已——铺天盖地、牵牵绊绊，布满了窗内房间的各个角落。他们没有向导帮他们做解说，周围也无人可问，于是他们自己编造起这些东西的来历，权当自娱自乐。
暮色将临之际，他们来到一处冷飕飕、光秃秃的小广场，广场中心有个水井。这地方荒凉空寂得令人奇怪。地面铺的是年代久远的砖石。墙上挖出来的窗子少得出人意料，就好像这排房子集体被广场干的什么勾当给冒犯了，毅然决然背过身去，往别处看。广场上有家米米小的铺子，貌似别的不卖，只卖颜色种类无穷无尽的土耳其软糖。铺子没开，格小姐和姑姑透过窗户往里看去，发表心中的疑问——不知何时会开门，以及以后还能不能再找到这里来。
阿什福德四处溜达着，心里没装什么特别的想法。空气冷得很——冷得令人痛快——头顶的夜空里出现了第一颗星。他突然发觉身背后有种奇异的刮擦声响，于是扭头看看是什么在出声。
这小广场最暗的角落里立着个东西——那模样的东西，他从来没见过。那东西是黑色的——黑得仿佛是拿周遭的暗影做出来的。头或顶部的形状像一把老式轿椅——在巴斯偶尔能见到这种东西，载着老贵夫人在城里逛。顶上开了窗户，黑色的窗帘从这头拉到那头。窗户以下的部分缩成一只黑色大鸟的身子和腿脚。那东西戴了顶黑色高帽，手持一根细瘦的黑色手杖。那东西没有眼睛，可阿什福德能觉出来它正瞅着自己呢。那东西正拿手杖的尖儿在铺路石上来来回回地刮，那抽搐般的动作很是可怕。
他觉得他应当感到害怕。他觉得也许他应当施点儿什么法术保护自己免受其害。消散咒、驱赶咒、防御咒从他脑中飘过，可不知为何他一道也抓不住。虽然那东西透着那样的邪恶和狠毒，他却坚信至少目前它对他或者任何人都没什么危险。那东西更像是一个未来邪灵的预警。
他刚开始琢磨格雷斯蒂尔一家见了这突然出现在他们身边的恐怖之景都是什么反应，脑海里便有什么动了一动；那东西不见了。取而代之的是格大夫粗壮的身形——格大夫一身黑衣，握着把手杖。
“啊？”格大夫冲他喊。
“我……我请您包涵！”阿什福德喊回去，“您刚刚说话了？我在想……想别的事儿来着。”
“我问您今晚打不打算跟我们一起吃饭？”
阿什福德愣愣地看着他。
“出什么事了？您不舒服吗？”格大夫问。他看着阿什福德，目光甚是尖锐，就好像他发现这位魔法师的神情或举止上有令他不满意的地方。
“向您保证，我一点儿事没有。”阿什福德道，“并且我很乐意一道吃晚饭。没什么比这更讨我喜欢了。只是我已经答应了拜伦勋爵四点钟跟他一起打台球。”
“我们得叫艘刚朵拉再回去了，”格大夫道，“别听鲁伊莎嘴硬，我看她实际已经累得很了。”（他指的是格家姑姑。）“您跟勋爵在哪儿见？我们让船夫给您送到哪儿去？”
“谢谢您，”阿什福德道，“我还是走路回去吧。令妹所言极是，我缺的是新鲜空气和日常锻炼。”
听说阿什福德不跟他们一起回去，格小姐略感失望。夫人小姐同魔法师道了个拖沓冗长的别，还彼此提醒了好几回，说不出几个钟头便又能再见了，直拖到格大夫对他们仨都丧失了耐性。
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