黄昏时分，刺史府院里点满了蜡烛，祭祖仪式已经开始，生人只需守夜到天明即可。
元绮将一切安排妥当，听韩冲来报，萧淙之主持祭台，是时候去城外的冰场了。
路上元绮在马车里问韩冲：“韩将军，今夜城内如何？”
韩冲骑在马上，咧嘴笑着说：“热闹极了。多亏了嫂嫂，将靖州附近的商户都吸引了过来，今晚的夜市，恐怕是比上京还要热闹呢。我听说不仅有表演戏法的，还有那歌舞了，简直了，比关外的销魂窟都精彩！”
元绮也被他逗笑：“韩将军也是北方人吗？”
“我嘛，”他有些不好意思，“不怕嫂嫂笑话，我也说不清是哪的人，从小就是孤儿，一路流浪来到郸州。”
“抱歉。”元绮带着歉意。
“嫂嫂不必在意，我们等都是粗野之人，就像那野草，在哪都能生长！出头！”
元绮展颜，表示关怀：“将军英才，这是当然的。只是靖州凶险，将军也多加小心。”
“多谢嫂嫂关心！”他抱拳。
“对了，除了热闹，可还太平？”元绮问。
“风平浪静！”韩冲答，又补充道，“嫂嫂放心，老大早已安排妥当，即便有人起异心，也掀不起风浪。嫂嫂只管好好欣赏今日的景色，大哥为了今日，已忙碌多日了。”
“什么景色？”元绮问。
“嫂嫂到了，便知道了。”
靖州的冰场在沃河，元绮是第一次来，杜如昌早已久候。
“夫人，您看，那是什么？”荔云指着漆黑河面中的光芒。
杜汝昌来迎她：“夫人请移步。”
元绮走近才发现，冰场上竟矗立着一座冰雕的靖州城，被烛火照耀着，栩栩如生。
韩冲走近说：“老大说今夜热闹，可惜嫂嫂有要事，见不到靖州复兴之夜，便特意找了老师傅，雕了这座靖州城。”
“还有呢，”他说着引元绮来到冰台前，“这是十二生肖的冰雕灯笼。”
元绮走近，取了一只小兔子冰灯，与上京元宵灯会的灯笼不同，这是取了一整块冰，掏空后置入了豆大的油灯。唯有将冰削得极薄，烛光朦胧透出才有美感，但又不能太薄，否则火星一燃，冰便化了。
她只赏玩了一会儿，便将灯火灭了。
“嫂嫂这是？”韩冲不解。
她回答说：“我不想让它太快融化。”
正说着杜汝昌上前来：“夫人，不如先开冰吧。下面人都准备好了。”
她点点头，接过火把，点燃了湖中心的篝火，一瞬间照亮了冰面：“开矿取冰！”
随即，士兵们齐力从冰场的六个方向拽着铁链，在一阵铁链与冰面碰撞声中，拉出了尘封多年的镇河兽首铜像。
再有当地祭河的神官做法主持。在开河声中，元绮与韩冲一众人都沉默许久。
北方的规矩，冰场一年一祭，清洗神兽晦色，供奉三日，再返河中。看着那兽首与铁链上的斑斑锈迹，可知边境动乱的数十年中，不仅是人，连他们也一并沉没在黑暗冰冷的河底，无人问津。
在神官的祝词中，她想象着萧淙之在郸州，是如何从灭族之痛中走出来，又如何孤身一人冲破重围，走到现在的。
镇河的兽首有人为它们破冰，他却只有自己。
韩冲在她出神之际，手下传来消息，他眼中闪过杀意，又藏好。快步来到元绮面前，单膝跪下抱拳。
“韩大人，你这是做什么？”
韩冲难得地正经：“嫂嫂于我等，于整个北地，都有重恩，我等是亡命之人，身无长物，但始终铭记在心。嫂嫂金玉珠宝见多了，要送便要送最特别的。原本是老大筹备已久，准备亲自来谢，可眼下被绊住了。韩冲追随殿下出生入死，今日斗胆代替老大，拜谢嫂嫂！”
说着哐一声磕在冰面上：“来人！”
等不及她回复，几个人影来到了冰面上，朝她远远一拜，高声道：“奉刺史大人之命，特来为贵人奉上花火，愿贵人前路灿烂！”
说着二人向远处奔跑，手中的铁器剧烈撞击，向夜空抛洒出金灿灿的星雨。
一时间，伴随着击铁声，夜空此起彼伏绽放出金色的花火，如漫天星辰都奔赴而来，演绎出了一种梦幻的美。星子落在冰面上，烫出一个个转瞬即逝的烙印。
她的眸子被花火照亮，一颗心跃跃欲试，她攥住心口的衣服，才勉强忍耐。
是夜的靖州城中，蜡烛卖的最好，如春花般开了一茬又一茬，这热闹的夜好像没有尽头，一直烧到了沥坊。
萧淙之接到火情，快马赶去，也只抢下一半的货。
元绮带回了一盏兔子冰灯。在食盒下层铺满冰块，保护冰灯不融化。
韩冲瞒了一路，直到送进刺史府门，才同她说：“嫂嫂，沥坊失火，老大不愿你奔波，好生歇息，等他消息就行。”
早知不会如此顺利，没想到是沥坊。她在小书房中难眠，捧着冰灯一直等着萧淙之。如流也迟迟没有来报。分明听见了熟悉的军甲声，于是便独自去找他。
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