“另外，暗中集结兵力，加强边防，以防万一。”宋霸天补充道，目光深邃，让人看不透他在想些什么。
“臣明白！”杨素心中一凛，他知道，陛下这是在为最坏的情况做准备。
就在此时，一名侍卫急匆匆地跑进大殿，跪倒在地，高声禀报道：“报！启禀陛下，镇守幽州的李将军派人送来急报！”
宋霸天心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，“呈上来！”
侍卫连忙将手中的密信呈了上去。宋霸天拆开一看，脸色顿时变得铁青……
宋霸天猛地站起身，手中的密信被捏成一团。他脸色铁青，眼神中充满了怒火。密信的内容如同一道惊雷，在他脑海中炸响。李世民，那个他一直忌惮的幽州总管，竟然上书请缨，愿率领自己的军队协助抵御突厥！
“好一个李世民！他这是想做什么？！”宋霸天怒不可遏地将手中的纸团砸在地上，胸口剧烈起伏着。
萧美娘见状，连忙上前轻抚他的后背，柔声劝慰道：“陛下息怒，当以龙体为重。李世民此举，或许并无恶意，只是想为国效力罢了。”
“为国效力？哼！”宋霸天冷哼一声，“他分明是醉翁之意不在酒！如今突厥入侵，正是他扩张势力的好机会，他又岂会轻易放过？”
“陛下所言极是。”一直沉默不语的杨素突然开口说道，“李世民雄才伟略，麾下精兵强将无数，绝非池中之物。此次他主动请缨，恐怕并非表面上那么简单。”
宋霸天深吸一口气，努力使自己冷静下来。他知道，现在不是发怒的时候。李世民的举动，无疑给本就复杂的局势增添了更多变数。他必须谨慎应对，才能化解这场危机。
“杨爱卿，你怎么看？”宋霸天强压住心中的怒火，沉声问道。
杨素沉吟片刻，缓缓说道：“陛下，李世民此举，有利有弊。利在于，他若真心抗敌，则可为我大隋分忧解难；弊在于，他若心怀不轨，则后患无穷。”
“那依你之见，该如何应对？”
“臣以为，可以先答应李世民的请求，让他率军抵御突厥。但同时，也要加强对他的监视，以防他趁机做大。”
宋霸天微微颔首，杨素的建议与他心中所想不谋而合。他正准备开口，一名侍卫突然快步走进殿内，跪倒在地，高声禀报道：“报！幽州总管府军师魏征求见！”
“魏征？”宋霸天眉头微皱，心中隐隐感到一丝不安，“让他进来。”
片刻之后，一位身着青衫，面容清瘦的文士走进了大殿。他正是李世民的首席谋士——魏征。
“臣魏征，参见陛下。”魏征不卑不亢地行礼道。
“魏先生不必多礼。”宋霸天淡淡地说道，“不知你此番前来，有何贵干？”
魏征微微一笑，说道：“回禀陛下，我家主公听闻突厥入侵，心急如焚，特命臣前来，一则代为请战，二则……” 他顿了顿，目光扫过殿内众人，压低声音说道，“二则，臣想为陛下献上一计，可助陛下不费一兵一卒，便可化解此次危机。”
魏征的话，如同投入平静湖面的一颗石子，顿时激起层层涟漪。宋霸天心中疑惑更甚，这魏征葫芦里到底卖的什么药？而远在幽州的李世民，又会如何利用这次机会呢？
“哦？魏先生此话当真？”宋霸天心中虽然充满了疑惑，但脸上却不动声色，反而露出一丝感兴趣的神情，“说来听听。”
魏征微微一笑，不慌不忙地说道：“突厥人此次南下，无非是为了劫掠财物。陛下只需派出一支使节队伍，带上丰厚的礼物和金银财宝，前往突厥营地，好言抚慰，并许诺每年向突厥进贡，突厥可汗必定会答应退兵。”
“进贡？绝无可能！” 宋霸天还未开口，一旁的杨素便拍案而起，怒斥道，“突厥蛮夷，狼子野心，若此次答应了他们的要求，日后必将变本加厉，我大隋岂能受此屈辱！”
“杨大人稍安勿躁，” 魏征不紧不慢地说道，“我意并非是要向突厥人低头，而是以退为进，拖延时间。突厥人长途跋涉，粮草辎重有限，只要我们拖延足够的时间，待其粮草耗尽，军心不稳之时，再派兵出击，定能一举击溃！”
“这……” 杨素还欲反驳，却被宋霸天抬手制止了。
宋霸天低头沉思着，魏征的计策虽然有些冒险，但也并非不可行。他心中暗暗盘算着，如果真的答应了突厥人的条件，固然可以换取短暂的和平，但却会损害大隋的威严，甚至会助长突厥人的嚣张气焰。
“陛下，老臣以为，魏征此计太过冒险，” 杨素见宋霸天犹豫不决，再次进言道，“突厥人狡诈贪婪，若是让他们察觉到我们的意图，恐怕会适得其反啊！”
宋霸天点了点头，杨素的担忧不无道理。他抬起头，目光炯炯地盯着魏征，沉声问道：“魏先生，你可有万全之策，保证突厥人不会识破我们的计谋？”
魏征自信地一笑，拱手说道：“陛下请放心，臣已有良策……”
他的话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“报！陛下，大事不好！我军派往突厥营地的使节队伍，在途中遭遇突厥骑兵袭击，全军覆没了！”
此言一出，殿内众人顿时大惊失色。宋霸天更是脸色铁青，双拳紧握，眼中闪烁着愤怒的火焰。
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