回到关帝庙不久，那些叫花子先后陆续回来，看见陈正南垂头丧气地坐着，便知道他今天没有找到活干，就有几个人要给他吃的。
陈正南连忙道谢，告诉他们自己今天出去没找到活，之后要了两次饭，已经吃饱了。
众人听说他这么快开始要饭了，都有些吃惊。
黄头巾打量着陈正南道：“沦落天涯，到什么山上唱什么歌，小何，你做的是对的。人活在世上，永远不要可怜自己，自己的命就得自己扛！”
陈正南冲他点点头。
这时，花棉袄从口袋里摸出八九个花生，捡了四枚饱满的递到陈正南手中，说：“找活不好找吧？”
陈正南道了谢，说道：“是啊大伯，这街上的商铺、店面、市行我都问了，他们都不缺人。”
“但凡有个店铺要用人，一般都会从自己的亲戚、朋友、家族里用，所以我昨天晚上就知道你想找活干一定很艰难。”
黄头巾说道：“现如今就是本地人，想离开田地到镇上找活也是很难，更不要说你这个外乡人了。”
陈正南从手中的四枚花生中，挑了两粒大一些的给了旁边的黑脸汉子，那汉子剥开了，一粒一粒地慢慢地吃了。
他忽然问陈正南：“小何，看你谈吐不俗，谦恭有礼，肯定读过书，那你可还会什么手艺？”
陈正南忙道：“我以前是做木匠的，我懂木匠活。”
黄头巾问道：“那，你是学徒，还是扛活？”
陈正南忙道：“我去年才出师，已经扛活了。”
“那你是小木匠？还是－－”黄头巾又问。
陈正南忙道：“伯父，我学的是粗木工。”
“哦，那你是大木匠，起楼建房，盖祠堂的，这个厉害。”
花棉袄忽然说道：真是不巧、不巧。我们这莲池集上倒有一个王家木工班，都是大木匠，这年一过给请到外地建祠堂了，要不然你可以去寻他们，找个好的地方落脚，不愁吃喝用度，还能攒下回家的盘缠。
“既然身上有本事，那就饿不死，今天就敢去要饭，那就更饿不死了！”
一位从没开过口的汉子说道，他双眉如蝉，看上去有些凶相，不善言辞，
“真是多谢了。”陈正南连忙站起来给大家施了一礼。
接下来，有人开始捉自己身上的虱子，有人聊起白天乞讨时的见闻，相互取笑、打闹。
这天晚上，陈正南的心境渐渐平复，加之自己白天跑得有些累，躺下后很快就睡着了。
这样又过了几天，陈正南依然在街上流浪，找不到生计，没有人给他一份活干。
到了吃饭的点，他就去普通百姓人家讨饭，他不敢去有钱人家，怕受他们欺侮，看他们的脸色。
好在，陈正南每天只要跑上五六户人家，就能够讨上一天的吃食，身上的铜钱也渐渐地积攒到了三十几个。
那些叫花子见他有了几个钱，便有人替他跑去当铺用十五个钱买了两床破旧被褥，这样他才算有了自己的铺盖，不用再和黑脸汉子挤在一处了。
时间久了，陈正南渐渐知道了这些叫花子的性名和他们的脾气。老郑是洛阳人，黄头巾姓姜，是开封人；花棉袄是从山东过来的，姓王；和他睡一个铺盖的黑脸汉子，是陕西潼关人，原本是个赶车的车夫，叫李旺；那个眉毛漆黑如蝉的人，大家都喊他孙傻子；另外一人很少吭声，只是憨笑的，叫程大头。
现在，莲池镇上的人渐渐都知道了陈正南的事。大家见他忠厚实诚，人也清秀，对他都还算客气。
有些人家里有挖树搬砖的粗活，也叫过去帮忙，随便给他八文十几文钱。
这天黄昏，陈正南正在关帝庙里收拾他晒的干馒头，忽然间，李旺从外面喘着气跑进来，大声说：“小何，快！快跟我走。”陈正南有些奇怪，忙问：“大叔，什么事，你慌成这样？”
李旺一把拉住他说：“先快走，路上我和你说。”
陈正南心想，莫不是我的事在这里发案了，但他看见李旺脸上没有惊慌害怕的神色，便想到应该无事，就跟着他一同快步出来，奔着西大街急走。
路上，李旺这才把急来寻他的原委，一五一十说了出来。
原来，李旺从讨饭的小周庄回来，经过西街的马车店时，见路边一长排停了三四十辆四轮的马拉大车，上面插着“崔记”的旗帜。
那时，一个领头的大胡子正和车店里的人交谈，求他找一个木匠帮忙修一下断了辐条的大车。
各位看书的老倌都知道，那年月陆地运输，短距离是手推独轮车，长距离则全是马拉大车。
这长途之中，车坏了、马病了很是麻烦，所以这车队里就得有木工能修车，有兽医能治牲口病，给骡马钉掌、补掌。
而这马车队的首领自古就叫车把式，车队里为了叫着方便，便喊崔大把，刘二把的，叫了几百年。
崔记马车队里原本自有修车的木工，但是不巧，这次才出发两天那木工死了爹，家人从后面骑快马追上来把他找回去了。
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