一大早，高笙书就找了段友山商量军务，现在段友山已对高笙书颇为钦服，两人沟通也是比较顺畅。高笙书道：
“段老将军，本帅此次挂帅，曾在圣上面前夸了海口，准备在今年夏季来临之际，要深入大草原，伺机与蛮夷主力作战，并且要争取消灭，或擒住蛮夷大单于向圣上献俘，或逼着蛮夷签下城下之盟，让他们百年内不敢在侵犯我大梁国的疆土。段老将军久经战阵，与那蛮夷也曾多次交锋厮杀，你觉得咱们现在的实力够吗？”
段友山抚掌而呼：
“大元帅此议甚合老夫心愿，自从你爹老韩国公击败蛮夷，收复边关二十余座郡城之后，蛮夷闻风丧胆，一连十余年再也不敢犯我大梁国境。但是，由于当初咱们小胜即满，没有挥师进军大草原，让蛮夷经过这么些年的休养生息，他们的力量又逐渐壮大，所以又开始犯我边境，掳掠边民。如果，咱们此次能挥师北上，铁蹄踏破蛮夷王庭，那大元帅就如那霍去病的封狼居胥，青史留名了。”
“哈哈，段老将军过奖了，你是本帅的长辈，军功卓着，本帅的意思，咱们先不想什么封狼居胥，而是首先要正确评估一下咱们的部队有无这样的实力。”
段友山思索了一会，说：
“大元帅所言极是，如果咱们只凭着一股热血，而盲目挥师进军大草原，那么就会很容易陷入蛮夷的不断袭扰和包围，最后导致功败垂成，甚至全军覆没。
“老夫以为，我军要击破蛮夷王庭，最为关键的是需要一支骁勇善战的骑兵，兵力至少需要10万以上，而且，这战斗力也需要很大的提升，不要说咱们的骑兵能以一敌十，但是，至少在力量相当的情况下与敌军狭路相逢之时，不能落于下风，这是其一。
“还有其二是后勤辎重的保障，毕竟我军挥师千里，在大草原上难以得到补充，所有的粮草都必须由后方提供。由于路途遥远，运到前方交到作战部队手中的的粮食往往不到五成，而且这辎重队伍行动缓慢，极易遭到敌军截杀，不知大元帅是否考虑过？
“另外还有是我军挥师进军大草原，这将近10万人不都是保持一路推进，而必须分头并进，这既给蛮夷的防守造成困难，也利于我军机动行动。昔日那霍去病仅率800骑兵，驰骋大漠，杀的匈奴蛮夷望风而逃，靠的是胆略和敏锐，所以，老夫以为大元帅要从速提拔一批能征善战的骁勇之士，分别担任各部队的指挥，这样，咱们才能有把握与那蛮夷在大草原上决一死战。”
高笙书肃然起敬，说：
“真是听君一席话，胜读十年书，段老将军所言真是言之凿凿，让本帅受益良多。不瞒段老将军，关于骑兵组建训练之事，本帅一年多以前，曾安排姐夫谢道仁在云州养马两万余匹，如今这批骏马都已长成，堪为军用。另外，本帅通过与那蛮夷的几次交锋，缴获蛮夷战马数千匹，利用战俘交换马匹一万余匹。再加上我军原有马匹，估计可以组建人的骑兵队伍。
“不过，我军虽然人马众多，可离兵强马壮尚有很大的差距，所以，下一步练兵还要多多仰仗段老将军。这兵练与不练，还是大大不同，譬如咱们上回的那支敌后骁骑营，深入敌后数千里，纵横大草原两个多月，斩杀敌人2000余众，自己仅仅折了两员勇士。哎，只可惜了赵狐勇……”
“大元帅勿用担心，老夫论计谋远不及大元帅的神机妙算，但练兵秣马，操练阵法，让那将士们令行禁止，老夫还是觉得自己尚可升任，况且，还有那骁骑营那些将士帮着老夫一道。不是老夫夸口，到了今年夏季之前，一定能让我军将士阵前拼杀的能耐大大提升。”
“如此甚好，此事就交给段老将军了。至于后勤辎重，本帅考虑也有些时日，这项任务还是交给道刊商社，他们可以组织当地民夫一同随军，甚至那些民夫家里的骡马也可一并征用，无非咱们多花费一些银两，这样就尽量不会减少我军的战斗兵员。关于敌军截杀的问题，本帅会考虑派兵护送，虽有风险，也只能如此了。”
“对，大元帅所言极是，凡事都不能只考虑风险，如果只考虑了风险，那很多事都会胎死腹中。咱们进军大草原，本朝从未有过此等先例，所以，有些事咱们也只能走一步算一步，随机应变反倒是最好的应对之策。”
“至于选拔能够身先士卒，骁勇善战的优秀将领此事，也还望段老将军在领军训练时，慧眼识珠，多多向本帅举荐，本帅一定会不拘一格，破格提拔，什么资历、年纪、战功，都不能成为一个将领固步自封的理由。霍去病18岁就能纵横大漠，所向披靡，难道他以前有什么资历战功不成？本帅倒是觉得，只要一个将领，只要他有激情，敢于拼杀，咱们一定要给他机会……”
两人正说着，忽然楚中天走近了大帐。高笙书转头问道：
“那件事办好了吗？”
“禀报大元帅，他们大部分人都愿意留在军营，要将功赎罪，有十数个不愿留下来的，末将也已做了交代，然后，给他们发了盘缠，让他们回去了，他们离开军营之时，还一直对大元帅感恩戴德呢。”
“如此甚好，咱们现在正是用人之际，他们也都是玄寂门的好手，如果上了战场，大家一起多杀几个蛮夷也好，你就把他们编入胡翰初将军的大营吧。”
他回头看着段友山说：
“本帅从京城出来的时候，曾遭伏击，所幸京畿营将士及时护卫，把那些杀手都擒住了。后来一审问，才知道这批杀手都是京城玄寂门下的。本帅觉得他们血气方刚，让楚中天对他们进行训诫之后，把他们编入咱们的队伍。段老将军觉得如何？”
“大元帅宽宏大量，老夫钦佩，如果这些人能上疆场，视死如归，与那蛮夷血拼一番，也还算是咱们大梁国的好儿郎。”
高笙书刚把段友山送至大帐外，杨征北神色紧张的跑了过来，来不及躬身致礼，说：
“大元帅，不好了！云州……云州那边出事了！”
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