更奇怪的是，二掌柜与掌柜夫人竟是毫不惊讶，反倒齐齐行了一个抱拳礼，恭敬道：“袁少侠！”
“二位多礼了！”
袁润方起身回礼，一边笑道：“二掌柜也真是小心得很！如此罕有的会面，任谁也想不到你这奸商竟与我这冤家是一伙儿的。”
二掌柜也跟着笑道：“袁少侠谬赞了，不知夏先生几时到来？”
袁润方脸上的笑容登时僵住。
在动身前往洛阳之前，夏逸便与“凛夜”众人定好分批入城的时间：
夏逸与月遥于首日申时进入洛阳东门，是为首批；
王佳杰于次日申时入西城门，是为第二批；
无得于次日辰时入南城门，是为第三批；
叶时兰于第三日午时入西城门，为第四批；
姜辰锋则迟于叶时兰两个时辰入东城门，是为第五批。
换言之，到了第四日午时才入城的袁润方其实是最后来到客栈之人。
依原本的计划，夏逸与月遥本该是第一批抵达再来客栈之人，但二掌柜却偏偏问了这样一个古怪的问题。
袁润方只感到丈二摸不着头脑：“听二掌柜的意思，夏大哥与二嫂还没有抵达客栈么？”
他话里的二嫂自然便是月遥，而二掌柜给出的回答也是一句问话：“月遥姑娘也来了么？”
袁润方心里一沉，在房里踱了数步，一时也想不出个思绪，便想着多一个人便是多一个办法，又说道：“劳烦二掌柜速将小师叔、阿杰与叶老姐还有姜石头请来。”
二掌柜讶然道：“袁少侠说的莫不是无得大师、王少侠、叶女侠还有姜少侠？”
看着他脸上的表情，袁润方心中顿生一种不详的预感：“难道他们也没有到么？”
二掌柜点了点头：“可不是么，袁少侠正是第一个抵达小店的呀！”
袁润方心里一沉再沉，只觉得说不出的蹊跷——他本该是最后一个抵达再来客栈的，如今怎么反倒成了第一个？
见他愁眉不展，似已陷入长考，二掌柜夫妇也不敢再做打扰，二人恭行一礼后，悄然掩门而去。
未过片刻，又听几声叩门声响起。
“笃、笃！”
“笃！”
“笃、笃、笃！”
——两响一顿，接着一响，随即连响三声……
袁润方目光闪烁，忽然唱了起来：“烤炸蒸炖，鸽香四溢满华堂……”
若是王佳杰在场，此时必要掩住双耳，讽刺袁润方的歌声简直宛如驴叫。
岂料。
那门外之人竟也跟着唱道：“春夏秋冬，口福常存乐万家……”
这是一个青年的声音，其歌声倒是堪与袁润方一较高下。
袁润方笑了笑，缓缓道出二字：“鸽味……”
“……无穷！”
门外方才响起同为二字的回答，随之便见一个头戴斗笠的青年推门而入。
一见来人，袁润方当即起身，大喜道：“小刘，许久不见！”
来者不是刘民强又是何人？
“袁兄弟，总算把你盼来了！”
刘民强取下顶上的斗笠，露出那张如大族家丁一般“老实”的年轻面孔。
袁润方上前捉住他一条手臂，急声道：“你来的正是时候，我正要问你可知道夏大哥他们的行踪！”
刘民强惊道：“夏先生没有与你一同入城么？”
闻言，袁润方真是一个头两个大，拉着刘民强就坐到桌旁，催促道：“咱俩先来对对彼此的信息，看看能不能找出些线索。”
说着，他已抢先说道：“你应该知道我们入城的计划时间，所以你也该知道，我本该是最后一个入城的。”
刘民强点头道：“所以我早在三日前便赶来此间客栈，只为与夏先生汇合。
怎料我等了足足半日，也不见夏先生与月遥姑娘的踪影，更不要说阿杰兄弟与无得大师了。”
“无奈之下，我只好潜回蔡家。”
刘民强叹了口气，接着说道：“待到前日，我又趁着夜色再次来到此地，岂料还是未见夏先生等人，至于本该在昨日抵达客栈的叶女侠与姜少侠也是不见踪影。”
袁润方默然起立，绕着客房内的圆桌连走了两圈，一对浓眉已然皱出出一个“川”字。
“按计划约定的时间，夏大哥他们最迟也该在今日尽数抵达此地了。”
袁润方返身看向刘民强，语气无比沉重：“可是直到今日……”
可直到今日，成功抵达再来客栈的也只有袁润方一人。
“他们到现在还没有出现，只能说明他们可能遇到了三种情况。”
袁润方再次坐回凳上，面色阴晴不定地说道：“第一种情况便是他们可能遇到了某些情况，由于这些情况而根本没有入城。”
“第二种情况便是他们有可能已经入城了，但是却被蔡家的耳目看出了马脚，为了不暴露这间再来客栈，他们只好与蔡家在外打起了捉迷藏。”
“最后一种情况就是他们已经与蔡家正面动手了，但……”
袁润方忽然说不下去了，这最后一种情况实在是他不愿想象的。
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