清晨的阳光洒在安阳府衙的屋檐上，叶明站在台阶前，望着街上渐渐热闹起来的集市。
自从解决了黑狼部和白鹿部的事务，整个安阳府终于恢复了平静。
"大人，这是今早各县送来的文书。"陈瑜抱着一摞竹简走过来，额头上还带着汗珠。
叶明接过文书，随手翻开最上面的一卷。这是清水报上来的土地清册，字迹工整，数字清晰。
比起半年前那些歪歪扭扭、缺笔少画的记录，简直天壤之别。
"学堂的孩子们教得不错。"叶明满意地点点头，"连村里的老李头都能写出这么工整的字了。"
陈瑜笑道："可不是嘛，现在各村都争着要学堂多派几个小先生去教识字呢。"
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走进衙门大堂，叶明看到几个穿着粗布衣裳的农夫正在等候。见他进来，几人连忙起身行礼。
"坐，都坐。"叶明摆摆手，"张老汉，听说你家的水渠出了问题？"
一个头发花白的老农上前一步："大人明鉴，小老儿家的水渠被上游的王家给截了，这都三天没水浇地了......"
叶明没有立即回答，而是从案几上取出一张图纸铺开。这是安阳府新绘制的水系图，每一条水渠都标注得清清楚楚。
"你看，"叶明指着图纸说，"你家和王家的水渠本该是平行的，中间这条是公用渠。王家私自改了水道，确实不该。"
他转头对陈瑜说："去请水利司的李主事来，带上《安阳水法》。"
不多时，一个精瘦的中年男子快步走进来，手里捧着一卷崭新的册子。
"按照新颁布的《安阳水法》，"叶明对张老汉说，"私改水道要罚劳役三日，或者缴纳罚金。你可以选择让王家受罚，也可以让他们赔偿你的损失。"
张老汉惊讶地瞪大眼睛："大人，这...这还能选？"
"当然。"叶明笑道，"这是新规矩。不过我要提醒你，若是选择罚金，只能按实际损失计算，不能漫天要价。"
几个农夫面面相觑，这样的判案方式，他们还是头一回见。
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晌午时分，叶明带着几个衙役在城里巡视。街道比半年前整洁多了，每家店铺门前都放着统一的竹筐装垃圾。
"刘掌柜，"叶明在一家布庄前停下，"你这招牌该修修了，刮风的时候咯吱响，街坊们都反映吵得睡不着觉。"
胖乎乎的刘掌柜连忙点头哈腰："大人说的是，小的今天就找人修。"
转过街角，叶明突然皱起眉头。一处本该是公共空地的地方，不知被谁搭了个简易棚子，里面堆满了杂物。
"这是谁家的？"叶明问道。
一个衙役回答："回大人，是西街赵寡妇搭的。她家房子漏雨，暂时在这里存放东西。"
叶明沉思片刻："去告诉赵寡妇，三天之内把东西搬走。另外，通知工房的人去看看她家的屋顶，该修的修，该补的补，费用从府衙的济贫银里出。"
"大人仁厚！"周围的百姓纷纷称赞。
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下午，叶明在书房里审阅各村的春耕报告。自从推行新农具和轮作制，今年的庄稼长势明显好过往年。
"大人，"陈瑜匆匆走进来，"城南的集市出了点问题。新来的商户和本地商贩为了摊位打起来了。"
叶明放下笔："走，去看看。"
城南集市上，两帮人正吵得面红耳赤。见叶明来了，一个外乡商人立刻上前诉苦："大人明鉴！小的交了摊位钱，这帮人非要占我的地方......"
"放屁！"一个本地屠户粗声粗气地打断，"这地方我家用了十几年，凭什么让给你？"
叶明抬手示意众人安静，然后对管理集市的差役说："把集市规划图拿来。"
差役很快取来一张大图，上面清晰地标注着每个摊位的位置和编号。
"从本月起，"叶明高声宣布，"集市实行新规。所有摊位统一编号，按月抽签决定位置。老商户有优先选择权，但要按规定缴纳费用。"
他转向那个外乡商人："你是新来的，按规矩只能在边缘区域经营满三个月，才能参与抽签。不过......"他又看向屠户，"你占用的地方确实超出了划定范围，得把多占的地方让出来。"
两人虽然还有些不情愿，但在明确的规矩面前，也只能点头应下。
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傍晚，叶明回到府衙，发现门口站着几个衣衫褴褛的孩子。
"大人，"为首的一个大孩子怯生生地说，"我们想上学，可学堂说人满了......"
叶明蹲下身，平视着孩子的眼睛："你们是哪里人？父母呢？"
"我们是城西孤儿院的，没爹没娘。"孩子低下头，"我们每天干完活就偷偷去学堂窗外听课......"
叶明心头一酸。他站起身对陈瑜说："明天去找学堂的周先生，让他腾出一间屋子，专门收这些孩子。费用从我的俸禄里出。"
"大人，这......"
"就这么定了。"叶明拍拍孩子的肩膀，"记住，读书不是为了当官发财，是为了明事理、懂规矩。"
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夜深了，叶明还在灯下批阅公文。桌上摊开的是安阳府最新的户籍册，上面详细记录了每一户的人口、田产和生计。
这半年来的点点滴滴在他脑海中闪过：重修的水渠、新建的学堂、整顿的集市、制定的新规......每一样都倾注了他的心血。
他提笔在《安阳日志》上写道：
"治理之道，不在苛政猛法，而在设身处地。今日决一水渠之争，明日解一市井之纷，日积月累，方见成效。安阳百姓所求无他，唯公平二字耳。"
窗外，一轮明月静静挂在空中，照亮了这座渐渐恢复生机的城市。街巷深处，隐约传来孩童的读书声，那是未来安阳的希望。
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