赵栓柱蹲在墙根底下，竖起耳朵听了半天，听出骂人的是李长山，挨骂的是庞德。他没听清李长山骂的是什么，但他听清了庞德辩解的那句话——“银子的事，不是我一个人经手的。吴大人那边也有账，要查大家一起查。”
赵栓柱把这句话翻来覆去地想了又想，觉得不对，就连夜跑回来了。
叶明把赵栓柱的话在脑子里过了一遍。“吴大人那边也有账”——吴大人，吴文华。庞德这句话，等于承认了那笔银子跟吴文华有关。
李长山骂他做事不干净留了尾巴，那截尾巴就是那半锭银子。银子在他手里，李长山怕了，怕他顺藤摸瓜摸到吴文华，再顺着吴文华摸到王阁老。这条藤，他要一摸到底。
他让赵栓柱去把王三叫回来，不用盯那座宅子了，有更重要的事让他去办。赵栓柱点了点头，转身跑了。
王三回来的时候，天已经黑透了。他跑了一天，腿都软了，一进门就瘫在椅子上。叶明给他倒了碗水，他接过去一口气灌完，抹了抹嘴。
叶明让他去查吴文华的底细。不是查他有多少银子、几处宅子，是查他跟王阁老的关系有多深，他在工部这些年经手过哪些工程，哪些工程有问题，哪些人跟他有勾结。事无巨细，都要查清楚。庞德说了，吴大人那边有账。他要找到那本账。
王三把本子从怀里掏出来，把叶明的话一字不漏地记了下来，字写得歪歪扭扭的，手还在抖，不知道是累的还是激动。
从灶房拿了两个馒头揣进怀里，跑了。赵栓柱跟在他后面追出去，跑到门口被门槛绊了一下，踉跄了几步稳住身子，也跑了。
堂屋里安静下来。张德明从里屋出来，手里拿着账本，说这个月的收支账算完了。叶明问他是赚是赔。张德明说赚了，赚的不多，但比上个月多了一点。
他把账本翻开让叶明看，收入那一栏比上个月多了几笔，支出那一栏比上个月少了几笔，一进一出，赚了。叶明合上账本还给张德明，说赚了就存着，修铁路要用。
张德明推了推眼镜问他，保定线的钱够不够。叶明说不缺，也不宽裕，刚好够用。
张德明站在那里没走，犹豫了一下，说了一句宽心的话，说他算过了，按现在的进度，保定线的银子够用，不会停工。叶明看着他，张德明的脸色很平静，但眼镜片后面的眼睛里有一丝掩不住的疲惫。
“你也累了，早点歇着。”
张德明点了点头，把账本收好，转身回了里屋。叶明一个人坐在堂屋里，把那颗旧道钉从抽屉里拿出来，攥在手心里。道钉被他攥得热乎乎的，上面那些锤子砸过的痕迹一道一道的，像一道道沟壑。
王管家端了一碗热汤进来放在桌上，说大人喝碗汤暖暖身子。汤是萝卜炖骨头，清淡爽口。
叶明端起碗喝了一口，烫得直吸气，但没舍得吐出来，硬咽了下去。他把碗放下，站起来走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，吹得桌上的账本哗啦啦响。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短。叶明从怀里掏出那颗新道钉，放在窗台上。月光照在道钉上，泛着银白色的光。
两条铁轨在月光下像两条银白色的带子，笔直地伸向远方，伸向固安，伸向保定，伸向他看不见的尽头。
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