方孝直站起来走到窗前，推开窗户，外头的风吹进来，吹得桌上的书页哗啦啦响。他转过身说了一句：“叶明，你手里那锭银子，该递上去了。”
叶明说已经递到大理寺了。方孝直点了点头，说他不是让你递到大理寺，是让你递到该递的地方。那锭银子是从庞德床底下翻出来的，庞德是谁的人？李长山的人。
李长山是谁的人？王阁老的人。顺着这条线往上摸，银子到了李长山手里，李长山到了王阁老手里，每一环都扣得上。
但扣得上不等于扣得紧，李长山随时可以翻供，说银子是他自己的，不是王阁老给的。庞德跑了，李长山不认，周先生也跑了。证人都没了，光靠一锭银子定不了王阁老的罪。
方孝直在窗前站了一会儿，转过身在椅子上坐下，端起凉透了的茶又喝了一口。他皱着眉头咽下去，说现在唯一能定王阁老罪的，是吴文华。
吴文华是王阁老的人，他的供词是关键。他招了，王阁老就跑不了；他不招，王阁老就能撑下去。
叶明站起来朝方孝直拱了拱手，转身走了。出了集贤阁，站在门口，阳光白花花地照下来，刺得他眯了眯眼。街上人来人往，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，吆喝声此起彼伏。
一个卖糖葫芦的扛着草把子从旁边过，红艳艳的山楂在阳光下亮得晃眼。他买了一串，一边走一边吃，山楂酸酸甜甜的，让他想起小时候。
回到叶府，张德明正在堂屋里拨算盘，算盘珠子噼里啪啦响。他看见叶明进来，摘下眼镜说了一句：“叶大人，保定线铺到固安了。”
叶明愣了一下，脚步都顿住了。张德明推了推眼镜，拿起桌上的进度表递过来，说固安那边的路基已经打好了，石子铺好了，枕木也码好了，就等着铁轨铺过去。今天最后一根铁轨落下去了。
叶明接过进度表看着那一行字——“保定线铺至固安，累计铺轨六十里，完成全程近半。”
他把进度表放在桌上，把那颗旧道钉从抽屉里拿出来攥在手心里。从房山到城东，从城东到通州，从通州到固安。现在，铺到固安了。到保定还有一半路，还长，但已经能看到尽头了。
“叶大人，保定线铺到固安了，是不是该庆祝一下？”赵栓柱从灶房门口探出头来，手里拿着那颗旧道钉，在门框上轻轻敲了一下。叮——声音清脆悦耳。
叶明笑了笑，说庆祝，一人加一碗红烧肉。赵栓柱咧开嘴笑了，把道钉收进怀里，缩回灶房去了。灶房里传来王管家的声音，问他红烧肉要放多少糖，他说多放点，叶大人喜欢甜的。
王管家说知道了，你出去吧别在这儿碍手碍脚的。赵栓柱又从灶房探出头来，缩在门框后面，手里攥着那颗旧道钉，笑得眼睛眯成了一条缝。
夜里，叶明一个人站在院子里。月亮缺了一大块，挂在东边的天上，淡淡的，像个被人咬了一口的饼。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹沙沙响，像是在说什么悄悄话。
他从怀里掏出那颗新道钉，放在手心里翻来覆去地看。磨过的道钉尖端比原来尖了不少，在月光下闪着寒光。他攥紧道钉，尖端抵着掌心，有点疼，但他没松手。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，是从固安方向来的。新铺的铁轨上，第一列夜班车正朝通州奔驰。车轮轧在崭新的铁轨上，哐当哐当响。
那声音在夜色里传得格外远，震得他脚下的砖地都在微微颤动。保定线的铁轨铺到固安了，还有一半路没铺，铁矿石还没到，郑尚书在催，顾慎在等，王三还在天津打听周先生的下落。
他转过身，把那颗新道钉收进怀里，进了堂屋。王管家从灶房端了一碗热汤放在桌上，说大人喝碗汤暖暖身子。叶明端起碗喝了一口，是萝卜炖骨头汤，清淡爽口。
他把碗放下，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的账本哗啦啦响。远处火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。
他把窗户关上，吹灭了灯，走进里屋躺到床上。闭上眼，脑子里过了一遍今天的事。安阳府的铁矿石能调过来，工部的铁轨不会停。
保定线铺到固安了，还有一半路没铺，但迟早会铺完。王三还在天津，周先生还没找到。方先生说得对，周先生不是大鱼，是一条小虾米。
跑了也就跑了，大鱼还在朝堂上坐着。吴文华的案子还没审完，他招不招是关键。他招了，大鱼就跑不了；他不招，大鱼还能撑一阵子。他翻了个身，把被子往上拉了拉。
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