马车在官道上跑了整整一天。车夫姓赵，黑脸膛，短须，腰里挂着酒葫芦，时不时摘下来抿一口。他说这是提神的，不耽误赶路。
叶明没拦他，只要车跑得快，喝什么都行。赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上一下一下地敲着，嘴里念叨着李长山跑到哪儿了。
王三靠在车壁上，手里拿着本子，把沿途经过的村镇一个一个记下来——沧州以南二十里，十里铺；四十里，七里桥；六十里，泊头镇。
天黑的时候，马车到了泊头镇。车夫老赵把马拴在客栈门口的桩子上，拍了拍马脖子，从腰后抽出鞭子插在车辕上。“大人，今晚住这儿吧。马跑了一天了，再跑就要废了。”
他的声音有点哑，喉咙里像卡了什么东西。叶明下了车，站在客栈门口，看着黑沉沉的官道延伸向远方。李长山也许已经过了泊头，也许还在前头，但他不能把马跑废了，马废了更追不上。
客栈不大，前后两进院子，前面是饭堂，后面是客房。掌柜的趴在柜台上打算盘，噼里啪啦的，眼皮都不抬。
“住店？几个人？”
赵栓柱说三个，要两间房。掌柜的这才抬起头，看了他们一眼，从墙上取下两把钥匙扔在柜台上。赵栓柱抓起钥匙，把那颗旧道钉在柜台上敲了一下，叮。
饭堂里只有两张桌子有人。一桌是两个商人模样的中年人，穿着绸缎棉袄，正在低声说话，声音压得很低，听不清说什么。
另一桌是一个人，背对着门口，穿着一件灰布棉袍，头上戴着一顶毡帽。叶明在靠门的位置坐下，把新道钉攥在手心里。那个人一直没有回头，低着头吃饭，吃得很慢，像是在等什么人。
赵栓柱把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。王三从怀里掏出本子，翻了翻，又合上了。叶明盯着那个灰布棉袍的背影。灰布棉袍，毡帽，低着头——这个装束让他想起一个人在济南城隍庙后街的茶摊上见过——周先生。
不是周先生，这个人比周先生矮，也比周先生胖。但他还是觉得不对劲，那人吃饭的动作太慢了，像是在故意拖延时间。
“栓柱，吃完早点回去歇着，明天一早赶路。”
叶明的声音不大，但赵栓柱听出来了，叶明是在提醒他别说话。赵栓柱点了点头，把碗里的粥一口气喝完，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。
三个人站起来，朝后院走。经过那个灰布棉袍身边的时候，叶明放慢了脚步。那人低着头，碗里的饭没怎么动，筷子搁在碗沿上。叶明从怀里掏出那颗新道钉，在手心里攥了攥，走了过去。
夜很深了。叶明躺在床上没睡着，把那两颗道钉从枕边摸起来，一手一颗。一颗锈迹斑斑，一颗锃光瓦亮。他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。
隔壁房间传来赵栓柱的呼噜声，一声高一声低，像拉风箱。王三翻来覆去地睡不着，床板咯吱咯吱响。客栈外面传来马蹄声，由远及近，在门口停下来。
有人敲门，掌柜的去开了门，说话的声音很低，听不清说什么。叶明把两颗道钉塞进怀里，坐起来，走到门口，把门开了一条缝。
院子里站着两个人，看不清脸，只能看见两个黑黝黝的影子。掌柜的站在他们面前，指着后院的方向，低声说着什么。
那两个人点了点头，朝后院走过来。叶明把门关上，走到窗边，从窗户纸的缝隙里往外看。那两个人走到他隔壁的房间门口，停下来，敲了敲门。
“客官，查房的。开门。”
王三的声音从里头传出来，带着刚睡醒的沙哑。“查什么房？”
“官府查案。开门。”
门开了。那两个人挤了进去。叶明从怀里掏出那块镇北王府的令牌，攥在手心里，推开房门，走到隔壁门口。门没关严，留了一条缝。他推门进去，那两个人站在王三床前，一个人手里举着一盏油灯，另一个人手里拿着一把刀。
“你们是哪个衙门的？”叶明站在门口，把那块令牌举起来。
拿灯的那人转过头，看见令牌，愣了一下。拿刀的那人也看见了，刀放了下来。举灯的人往后退了一步，声音有点发虚：“我们是……是顺天府的。”
“顺天府的人跑到泊头镇来查房？谁派你们来的？”
两个人互相看了一眼，拿刀的那个人把刀往腰后一插，朝叶明拱了拱手，声音干巴巴的：“大人，我们也是奉命行事。有人举报这里藏着江洋大盗，我们就来看看。打扰了，告辞。”
说完，两个人侧身从叶明旁边挤了出去，脚步很快，走到门口几乎是小跑着出去的。
王三从床上坐起来，把被子往上拉了拉。“叶大人，他们是冲着李长山来的，还是冲着咱们来的？”
叶明把那块令牌收进怀里，把那颗新道钉攥在手心里。
“冲着李长山来的。他们以为这间房里住的是他。”
王三皱了皱眉，说李长山也住在这家客栈？叶明点了点头。
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