曹操这边，虽有荡平四海、一统天下的壮志豪情，但也忌惮张鲁在汉中经营多年的深厚根基，更对五斗米道那神秘莫测的宗教影响力心存顾虑。他明白，若一味强攻，即便能拿下汉中，也难免付出惨重代价，且后续治理恐生变数。因此，曹操也有意招安张鲁，收为己用，以彰显自己的宽容大度与海纳百川。双方就这样，你来我往，展开了一场惊心动魄、暗流涌动的政治博弈。
汉中保卫战终究还是打响了，曹操大军铺天盖地而来，如乌云压境，气势恢宏。营帐连绵数十里，喊杀声震得山川颤抖。曹军攻势猛烈，投石车抛出的巨石如流星般砸向汉中城垣，床弩射出的巨箭能贯穿数人，云梯、攻城塔纷纷逼近城墙。张鲁军队虽拼死抵抗，士兵们红着眼，挥舞着刀枪，一次次将爬上城墙的敌军砍杀下去，可无奈曹军源源不断，寡不敌众，汉中城防渐渐岌岌可危。
关键时刻，张鲁登上城楼，望着城下惨烈厮杀的场景，望着城中惶恐不安的百姓，心中五味杂陈。权衡再三，为了保全汉中百姓免遭屠戮，为这片自己苦心经营多年的土地寻得一份安宁，他毅然决定放下武器，归降曹操。这场与诸侯间的周旋较量，既充分展现了张鲁在军事上的智谋策略、临危应变能力，更凸显出他那颗心系苍生、顾全大局的赤诚之心，在乱世的历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。
张鲁归降曹操，这一过程曲折跌宕，背后满是权衡与考量。曹操对张鲁的归降，表现出了极高的礼遇与重视，他深知张鲁的价值所在。一方面，张鲁凭借多年经营，在汉中乃至整个巴蜀地区拥有深厚的群众基础，其宗教号召力无与伦比，能一呼百应，收服张鲁，便可顺势收揽民心，稳固对新占领地区的统治；另一方面，张鲁在汉中施行的那套别具一格的治理经验，犹如一座宝藏，可为曹操治理天下提供全新思路与有益借鉴。
于是，曹操封张鲁为镇南将军、阆中侯，赏赐金银财宝、良田美宅不计其数。还特意派遣五子良将之一的张合，率重兵护送张鲁及其家族迁往邺城定居，沿途悉心照料，确保安全无虞，种种举动，尽显诚意。
张鲁降曹，亦有自己的思量与动机。在那实力悬殊、胜负已分的局势下，抵抗到底只会让汉中百姓陷入万劫不复之地，血流成河、生灵涂炭是他最不愿看到的惨景。而选择归降，既能保百姓平安，又能为五斗米道寻得传承后路。他期望借助曹操强大的势力平台，存续并弘扬五斗米道教义，让这一凝聚着家族心血与信仰的教派，在更广阔的天地间发扬光大。
在曹魏阵营之中，张鲁虽无实权参与军政要务，却备受尊崇，成为曹操手中一张特殊的“王牌”，用以笼络人心、彰显自己的宽容大度与礼贤下士。邺城之中，张鲁凭借自身威望，广收门徒，开坛讲道。台下，既有曹魏的达官显贵、文人雅士，被其高深精妙的道学理论所吸引，沉浸其中；也有普通百姓，怀着对美好生活的向往，虔诚聆听。在他的努力下，五斗米道迅速在中原大地传播开来，与中原固有道教流派相互交融渗透，不同教义、仪式碰撞出绚烂火花，催生出道教更为多元、丰富的新风貌。
晚年的张鲁，远离了战场硝烟与政治纷争，蛰居于幽静庭院之中，潜心钻研道学经典。他将祖父张陵、父亲张衡传下的珍贵着述细细梳理，结合自己一生的感悟与实践，去粗取精，查漏补缺，为后世道教理论体系的完善添砖加瓦，贡献卓越。直至寿终正寝，这位在东汉末年乱世中书写传奇人生的人物，悄然落幕。但其一生跌宕起伏，无论是在地方治理、宗教传承，还是周旋于诸侯间展现的智慧与担当，都如同一座不朽的丰碑，矗立在历史长河之中，供后人反复品鉴、追思与敬仰。
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