烛火摇曳，寝殿内弥漫着淡淡的药香。向丁昏迷多日，终于恢复了些许意识，迷蒙中，他感觉到一只温软的手紧紧握着自己的手，一股熟悉的气息将他包围。
“陛下，您终于醒了！”耳边传来丁瑶惊喜的声音，带着一丝难以掩饰的疲惫。
向丁努力睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是丁瑶憔悴却依然美丽的面庞。他想要开口说话，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。
“陛下，您不要着急，太医说您需要静养。”丁瑶温柔地扶起向丁，为他垫上靠枕。
向丁虚弱地点了点头，目光扫过寝殿，看到了守候在旁的林将军以及其他几位心腹大臣，心中稍安。他昏迷这些日子，朝堂政事都落在丁瑶和这些忠臣肩上，着实辛苦。
李贵妃身着一袭华丽的宫装，款款走入寝殿，娇滴滴的声音中透着掩饰不住的喜悦：“陛下，您可醒了，臣妾担心死了。”
向丁勉强挤出一丝笑容，轻轻拍了拍李贵妃的手背，示意她安心。
自向丁登基以来，李贵妃凭借着几分姿色和手腕，深得向丁宠爱。而向丁对她的宠溺，也让李贵妃渐渐滋生了不该有的野心。
在向丁养病期间，李贵妃每日都来“侍奉汤药”，实则变着法子在向丁耳边吹枕边风，或明或暗地为自己的亲族赵氏说好话，试图影响向丁的决策。
“陛下，赵大人忠心耿耿，为国为民，您可要多多提拔啊！”李贵妃依偎在向丁身旁，娇声说道。
向丁不动声色地应付着，心中却暗暗留了个心眼。他虽宠爱李贵妃，但并非昏庸无能之辈，李贵妃的这些小动作，他并非全然不知。
李贵妃的亲属赵外戚，凭借着与贵妃的关系，在朝堂上也越发嚣张跋扈，拉帮结派，暗中打压忠臣，隐隐有结党营私之势。
“陛下，您看，这件玉如意可还喜欢？”李贵妃从宫女手中接过一只晶莹剔透的玉如意，献宝似的递到向丁面前。
“爱妃的心意，朕自然喜欢。”向丁敷衍地笑了笑，目光却落在寝殿门口，一个身穿青色宫服的嬷嬷，正低着头，匆匆走过。
那是丁瑶的乳娘，孙嬷嬷。
孙嬷嬷的身影消失在殿门拐角，向丁不动声色地收回目光，心底却掀起一丝波澜。李贵妃的殷勤与急切，让他敏锐地嗅到了一丝异样，但多年帝王心术，让他选择将这份疑虑深埋心底。
“陛下，臣妾为您熬了参汤，您尝尝。”李贵妃全然不觉向丁的异样，盛起一勺参汤，娇笑着送到向丁嘴边。
“爱妃辛苦了。”向丁接过汤勺，浅尝一口，赞许道，“爱妃的厨艺越发精进了。”
李贵妃闻言，娇羞一笑，眼角眉梢皆是得意之色。
待李贵妃退下后，向丁招来林将军，低声问道：“朕昏迷这些日子，朝中可有异动？”
林将军神色一凛，沉声道：“回陛下，一切如常。”
向丁深邃的目光落在林将军脸上，似笑非笑：“当真一切如常？”
林将军心头一颤，却见向丁摆了摆手，疲惫地说道：“罢了，退下吧。”
林将军走后，丁瑶端着药碗走进寝殿，见向丁面色凝重，关切地问道：“陛下，可是身体不适？”
“无事。”向丁摇摇头，握住丁瑶的手，柔声道，“朕只是有些乏了。”
丁瑶看着向丁疲惫的神色，心疼不已。这些日子，她独自一人面对朝堂上的尔虞我诈，还要操心后宫之事，早已身心俱疲。
入夜，丁瑶屏退所有宫人，独自一人在书房内来回踱步。李贵妃的野心，她并非毫无察觉，只是碍于没有确凿的证据，不便打草惊蛇。
“娘娘，孙嬷嬷求见。”门外传来宫女的禀报声。
丁瑶脚步一顿，眼中闪过一丝精光：“让她进来。”
孙嬷嬷走进书房，向丁瑶行了一礼，低声说道：“娘娘，老奴打探到了一些消息……”
丁瑶示意孙嬷嬷靠近些，屏息聆听着孙嬷嬷的汇报。
“李贵妃私下与赵外戚来往密切，还暗中收买了不少朝臣……”孙嬷嬷压低声音，将自己打探到的消息一五一十地告诉了丁瑶。
丁瑶听完，脸色变得十分难看。李贵妃的所作所为，已经严重威胁到了皇权的稳固，她绝不能坐视不理。
“嬷嬷，此事你办得很好，”丁瑶沉声说道，“继续留意李贵妃的动向，有任何消息，立刻来报。”
“老奴明白。”孙嬷嬷恭敬地应道，正准备退下，却被丁瑶叫住。
“等等，”丁瑶从袖中掏出一只精致的香囊，递给孙嬷嬷，“这个你拿着，就说是本宫赏你的。”
孙嬷嬷不明所以，但还是接过了香囊。
“回去吧。”丁瑶挥了挥手，示意孙嬷嬷退下。
孙嬷嬷走后，丁瑶的贴身宫女走了进来，担忧地问道：“娘娘，您真的相信孙嬷嬷吗？”
丁瑶望着孙嬷嬷离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“信不信，很快就会知道了……”她的目光落在桌案上那只未完成的刺绣上，针尖突然折断，发出轻微的“咔嚓”声。
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