阿牛捏着手里碎成渣的丝线，喉结动了动：“难道真的是我们做错了？我前天还跟着嫘祖学纺线……”
“错就错在不听劝！”玄影把龟甲重重砸在石桌上，裂痕又迸开几道，“上个月祭祀，贡品比往年少了一半，山神早就不满了！现在蚕变成这样，就是警告！”
他突然指向嫘祖，斗篷下摆扫翻了旁边的竹筛，“我早说过，和神灵对着干没好下场！”
阿花急得跺脚：“那是因为大家都忙着种桑树，没时间准备贡品！而且嫘祖……”
“够了！”玄影猛地转身，斗篷上的羽毛几乎扫到阿花脸上，“你敢质疑神灵旨意？”
他又转向人群，声音陡然拔高：“想活命，就赶紧把这些不祥之物全烧了！再重建祭坛，诚心悔过！”
人群顿时炸开了锅。
有人小声嘀咕着“听巫师的”，有人举着发黑的蚕茧不知所措。
阿牛盯着地上打翻的蚕匾，想起前几天嫘祖教他辨认桑叶的样子，握丝线的手慢慢收紧：“可就这么放弃……”
“不烧，整个部落都要遭殃！”玄影抓起一把发黑的桑叶，狠狠摔在地上，“是要这些怪东西，还是要族人平安，自己选！”
嫘祖的指甲深深掐进掌心，盯着脚边发黑的蚕茧。
外面传来的议论声像藤蔓般钻进蚕室，一句句扎在她心上。
“听说她和山鬼做了交易”“难怪蚕都死得这么蹊跷”，这些话混着风声，在狭小的空间里不断回响。
“嫘祖！”黄帝掀开草帘，带进一阵凉风。
他看见嫘祖蜷缩在角落，手里还攥着半截碎丝，眼神空洞得吓人。
“别信那些谣言，我会查出真相。”黄帝蹲下身，握住她冰凉的手，触手一片潮湿——她掌心全是冷汗。
嫘祖扯了扯嘴角，笑比哭还难看：“证据都在别人手里，怎么查？”
她突然抓住黄帝的手腕，“昨天傍晚，玄影在蚕室附近转悠，我当时急着喂蚕没在意……”
话音未落，外面突然传来重物撞击声。
“为了部落安宁，必须停止养蚕！把这些不祥之物全烧了！”玄影的声音混着骚动传来。
黄帝猛地起身，石斧已经握在手中。
“我去看看。”他刚转身，草帘就被人掀开，阿花跌跌撞撞冲进来，头发散了一半。
“他们要烧蚕室！”阿花抓住嫘祖的胳膊，“玄影说这是神灵旨意，好多人都信了！”
外面的喧哗声越来越近。
嫘祖听见阿牛瓮声瓮气的声音：“再这样下去，整个部落都要挨饿！”
但很快被玄影尖锐的反驳压过：“挨饿总比遭天谴强！”
人群的脚步声震得地面发颤，蚕室的茅草屋顶都跟着晃动。
“不能烧！这是嫘祖的心血！”阿花冲出去大喊，声音瞬间被淹没在声浪里。
嫘祖透过门缝，看见玄影站在人群高处，羽毛斗篷在风中猎猎作响。
他举起龟甲，对着夕阳晃了晃，裂痕映在脸上像狰狞的伤疤。
“黄帝，拦住他们！”阿花的尖叫刺破嘈杂。
嫘祖看见黄帝被几个人缠住，石斧在人堆里闪着寒光。
玄影突然指向蚕室：“点火！”
几个举着火把的人往前冲，火苗照亮了他们扭曲的脸。
嫘祖的指甲刺破掌心，血腥味在舌尖蔓延。
她抓起墙角的竹篓，里面还剩着没喂完的桑叶。
“这些杂种……”她咬牙起身，目光扫过墙上密密麻麻的实验记录。
那些熬过的夜、断过的丝，不能就这么付之一炬。
“都退后！”黄帝的怒吼传来。
嫘祖冲出去时，正看见黄帝一脚踹翻举火把的人，火星溅在玄影斗篷上。
玄影往后踉跄几步，眼里闪过慌乱。
人群突然安静了一瞬，嫘祖趁机大喊：“大家看看蚕茧！上面的黑灰根本不是自然形成的！”
她抓起一团发黑的蚕茧，用力扯开：“你们闻！这味道像不像玄影祭祀时烧的符咒？”
人群骚动起来，几个凑近的人皱起眉头。
玄影脸色骤变：“妖言惑众！这是……”
“是不是，挖开蚕室墙角就知道了。”黄帝的声音冷得像冰。
他的目光扫过玄影不自然的表情，石斧重重砸在地上，“敢不敢赌？”
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