凌云致被带着走到餐桌前，有一堆话想问，然而孟宴臣却松手低头拍了拍她怀里的狗，“顶顶，起来吃饭。”
说完他从厨房的台子上，拿过一个瓷白的碗。
凌云致看见，又是疑问：“你什么时候泡的狗粮？”
“你发呆的时候。”孟宴臣眼底有几分促狭，
刚才他收拾东西，她就靠在沙发上直勾勾盯着看，收拾了多久，就看了多久，但眼神却空洞洞的，没落到实处，不知道去哪神游了。
低头看，小狗像是睡懵了，摇摇晃晃地一倒，又闭上了眼。
孟宴臣没再叫它，而是径直走到落地窗前，将狗粮倒进狗狗碗，随后用勺子轻轻敲了两下瓷碗。
叮——叮——
闻声，凌绝顶耳朵一动，猛地抬头，眼睛哪还有半分睡意，立刻挣扎起来，想要下地。
凌云致忍俊不禁，将它放下。一落地，凌绝顶就迫不及待地奔向自己的饭盆，她摇摇头，也转身去卫生间洗手。
出来时，孟宴臣已将碗筷摆好，江之楚家的外卖她吃过好几次，厨艺自不必提，眼前菜式色香味俱全，只是份量不比平时，一人有余，两人偏少。
凌云致默不作声地拿眼瞟对面，不懂他是怎么个章程。
孟宴臣没有抬头，却好像知道她的想法，“一会儿我回孟家吃。”说着，他把一碗姜汁桂圆汤放到她面前，“春季南来北往，别感冒了。”
凌云致眼皮一抖，对方已自觉拿起一次性手套戴上，开始剥虾。她静静地看了一会儿，那双养尊处优、签惯了合同的手，剥起虾来也行云流水，赏心悦目。
她又低头瞥一眼汤面上漂浮着的枸杞桂圆，真心好奇：“你是一直这样，还是追爱失败才变成这样的？”
孟宴臣“嗯？”了一声，将剥好的虾仁放到她面前的碟子里，“哪样啊？”
他抬头以眼神问询，凌云致没说话，目光依次掠过汤碗和虾仁。
孟宴臣意会，却奇怪，“这不是很正常的吗？”
面对亲朋好友，父母家人，他向来以照顾者的身份面面俱到，让人“满意”。
凌云致不置可否，沉默地拿起勺子搅了搅汤，她舀起一勺到嘴边吹了吹，最后却又放下，实在忍不住，“到底为什么她没有选择你？”
这份连细枝末节都照顾到的体贴，如果是前人栽树后人乘凉，她可以理解，因为白月光家境好，所以比起物质更看重情绪价值；可如果孟宴臣一直这样妥帖细致，滴水不漏，还有家世条件加持，凌云致难以相信他会雄竞失败。
这太离谱了。
她不能理解，跟他竞争的人到底有什么过人之处。
孟宴臣平静地剥着虾，“每个人都有自己的选择，也要为自己的选择负责。从前是我懦弱，顾虑太多，一直犹豫不决，导致没能迈出那一步，而她需要的恰恰是迈出那一步的勇气。所以在她心里，我不是那个最好的选择。而且——”
他重新拿起一只虾，声音略沉，“我跟她之间，有很多细节你并不知晓，如若易地而处，你未必会作出不同的选择。”
许沁的选择，早在上辈子她结婚的时候，孟宴臣就已经释然。
他曾经问过许沁，如果没有宋焰，她还会喜欢他吗？
许沁的答案是或许会，但是会很苦。
就是在那个瞬间，孟宴臣想通了，他们两人之间的问题根源不在宋焰，而在于兄妹关系，世俗的眼光，和父母家族的名声。
即使没有宋焰，即使两人真心相爱，结局也不见得能够圆满。
凌云致不服地嘟囔了一句：“你怎么知道我的选择是什么？”
孟宴臣静候几许，然而她却歇了声音，低头喝起了汤。
一顿饭很快吃完，凌云致吃了八分饱就放下筷子，孟宴臣喝了一小碗粥，将剩下的菜品一扫而空，餐前垫胃正好。
饭后凌云致顶着一脸倦色，说她来洗碗。
孟宴臣见她坚持，便分了一只小碗给她。
“什么意思？”
“重在参与。”
“……”
闻言凌云致直接撂了挑子，让他自己洗。
但孟宴臣洗完一个，她还是主动伸手去接，然后摞在台子上。
许沁从来不会做这些，当他站在厨房里，抬头看到的永远是她冷漠的背影，重生的那个雨天，他眼前所见、心中所感，是过去无数个日子的缩影。
孟宴臣看着凌云致将碗碟空了水，放进橱柜里，等她靠回台子，他便上前，动作轻柔地将人一整个抱住。
凌云致脑子还愣着，双手却已熟练地环上他的腰，琢磨了一会儿，她问孟宴臣：“是不是不想回去？”
不等孟宴臣回答，又说：“那就不回去，别勉强自己。”
不必勉强。
这是多年以来他一直渴求但甚少得到的东西，却在凌云致这里轻易地就得到了。她会开解他，劝慰他，提出建议，但不会要求他，让他一定、必须这样做。
一切以他的心情为准，想做就做，不想，就可以不做。
所谓自由，所谓理解，不过如此。
窗外的夜色渐渐浓郁。
不知过了多久，凌云致忽然“啧”了一声，“我还是不能理解，她为什么没有选择你。”她细数着他的优点，从条件到性情，从家世到人品，一桩桩、一件件。
孟宴臣笑出梨涡，一下一下抚着她的头发，“甲之蜜糖乙之砒霜，纵然……我有千般好，但她想要的不是我，仅此而已。”
凌云致还是不服，“如果是我肯定选你。”
他心里瞬间像炸开了烟花，下意识将人搂紧，但是很快却又变得怅然。
还是饭桌上的那个答案，他认为凌云致之所以会这么肯定，是因为没有经历许沁的处境，没见过宋焰的坚定，也没见过他的懦弱。
他默了几秒，故作轻松地又回答了一遍，“如果设身处地的话，你见到她喜欢的人，就能理解她的选择。”
“不，我不理解。”凌云致仿佛一个犟种，执拗地推开他，仰起脸。
她眼珠漆黑坚定，语气亦无比认真，“就算因为一些理由，不能选择你，但也绝不会选择那个人。”
孟宴臣喉结滚动两下，呼吸微抖，“为什么？”
“因为他不如你。”
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