沈玉华闻言，眼中闪过一丝冷意。
她转身对身后的红绡低语几句，红绡迅速离开。
不多时，红绡带着一本厚重的族谱回来。
沈玉华接过族谱，翻开道："莫大人请看，叶老族长一行人已经被除族，与我叶府和如今的叶氏宗族再无关系。大人要如何处置他们，我叶府绝无异议。"
莫河看着沈玉华，眼中闪过一丝笑意。他沉吟片刻，下令道："既然如此，赵明勾结山匪、结党营私，罪大恶极，即刻收押抄家。至于叶老族长等人，也一并拿下审问。"
待衙役将人带下去后，莫河对沈玉华道："沈老夫人果然智谋过人。只是，这叶老族长毕竟曾是叶氏族人，你就这般舍弃他们？"
沈玉华面色不改，淡然道："大人有所不知，这叶老族长为一己私利，不惜陷害宗族。我叶氏一向重礼法，岂能容忍这等败类？"
莫河若有所思地点点头："沈老夫人高义。此事就此了结，叶府无罪。"
沈玉华微微欠身："多谢大人明察。"
待走出府衙，沈玉华才长舒一口气。红绡担忧道："老夫人，这叶老族长他们......"
沈玉华眼中闪过一丝冷意："既然他们要与虎谋皮，就该想到今日的下场。走吧，回府。"
暮色四合，渝州城笼罩在一片肃杀之气中。
第二日，街头巷尾，百姓们三三两两聚在一起，低声议论着今日官府发布的通告。
"听说了吗？那个知府俞大人终于遭报应了！"
"可不是嘛，这些年他可没少盘剥咱们老百姓。"
"叶老族长也要被处斩，真是令人唏嘘啊。"
"谁让他们勾结山匪作恶多端呢？这下可算是罪有应得了。"
叶府内，沈玉华静坐在书房中，手中捧着一卷佛经，目光却不曾在字里行间停留。红绡轻手轻脚地走进来，低声道："老夫人，莫大人来了。"
沈玉华微微颔首，将佛经放下："请他进来吧。"
莫河踏入书房，朝沈玉华行了一礼："沈老夫人。"
沈玉华示意他坐下，亲自为他斟了一杯茶："莫大人此来，想必是为了告别？"
莫河接过茶杯，轻抿一口："老夫人果然明察秋毫。下官明日便要启程回京，特来向老夫人辞行。"
沈玉华淡然一笑："大人公务繁忙，能抽空来府上一叙，老身已是感激不尽。"
莫河放下茶杯，正色道："老夫人言重了。此次渝州案，若非老夫人相助，恐怕还要多费些周折。"
沈玉华摇摇头："大人言过了。老身不过是尽了一个子民的本分罢了。"
莫河眼中闪过一丝赞赏，沉吟片刻后道："老夫人，下官有一事相询。"
沈玉华微微挑眉："大人请说。"
莫河直视沈玉华的眼睛："老夫人将叶老族长等人推出去，就不怕日后被人诟病吗？"
沈玉华神色不变，淡然道："大人有所不知，叶氏宗族自有族规。凡是触犯族规者，便是自绝于宗族。他们既然做出有辱门楣之事，便要承担相应的后果。"
莫河若有所思地点点头："老夫人高义。只是，这般做法是否太过无情？"
沈玉华眼中闪过一丝冷意："大人，在这乱世之中，若是处处留情，只怕连自己都保不住。叶氏宗族能够传承至今，靠的就是这份决断。"
莫河听罢，不禁对眼前这位老妇人肃然起敬。他站起身，郑重一拜："下官受教了。此番回京，定会如实禀报皇上，为叶府洗清冤屈。"
沈玉华起身相送："多谢大人。"
待莫河离去后，红绡忧心忡忡地问道："老夫人，叶老族长他们......"
沈玉华叹了口气："他们既然选择了背叛，就该想到今日的下场。"
次日，晨曦微露，渝州城门口热闹非凡，来往的人络绎不绝。
莫河一身玄色官服，神色肃穆，身后跟着一众罪犯，其中俞七莆和叶老族长尤为显眼。
沈玉华带着叶府众人站在城门口，注视着这一个庞大的队伍，最终落在为首身着紫色衣袍的少年身上。
"莫大人，一路顺风。"沈玉华微微笑道。
莫河眼中闪过一丝笑意："多谢沈老夫人。此番回京，我定会将渝州的情况如实禀报皇上。"
沈玉华淡然一笑："大人公正廉明，我代叶府众人谢过大人。"
莫河点头，转身上马。马蹄声渐起，一行人渐行渐远。
沈玉华目送队伍消失在晨雾中，才转身对红绡道："回府吧。"
回到叶府，沈玉华刚坐下，便唤来宋嬷嬷。
"嬷嬷，把成文成武叫来。"
不多时，两个精壮汉子走进来。成文沉稳有礼，成武则显得有些急躁。
"老夫人唤我们来有何吩咐？"成文恭敬问道。
沈玉华看着两人，缓缓道："我有个差事要交给你们。你们可愿意离开嬷嬷身边，去外地走一遭？"
成武眼睛一亮："老夫人要我们去哪里？"
沈玉华微笑道："我要你们分头去几个地方，查清那里的特点和特殊产物。"
成文沉思片刻，问道："老夫人是想开拓新的商路？"
沈玉华点头："不错。你们可愿意去？"
兄弟俩对视一眼，齐声道："我们愿意！"
宋嬷嬷在一旁听着，眼中闪过不舍，却没有说什么。
沈玉华见状，柔声道："嬷嬷放心，我会安排人照顾好他们的。"
宋嬷嬷红了眼眶，点点头。
正说着，丫鬟来报，说叶安宁求见。
叶安宁进来后，先向沈玉华行礼。沈玉华打量着这个好多日不见的孙女儿，只见褪去了身上多余冗杂的装饰，看着比以往素净了许多，她举止也不似之前任性骄纵，比上一次看着像是变了一番。
"祖母，我的麻将铺子在各府夫人中已经传开了。"叶安宁兴奋地说，"现在生意稳定，我想再开一间别的铺子，不知祖母有什么建议？"
沈玉华沉吟片刻，摇头道："现在不是时候。"
叶安宁有些失望，但还是恭敬地应下。
沈玉华看着她，语重心长地说："安宁，你眼下先多学学商贾之道，过段日子，祖母有别的安排。"
叶安宁若有所思地点点头："我明白了，祖母。"
送走叶安宁后，沈玉华站在窗前，陷入沉思。
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