现在是薛姨妈的生日，从贾母开始，所有人都有祝贺的礼物。黛玉也早早地准备了两样针线活送去。这一天还定了一本小戏请贾母、王夫人等人来看，只有宝玉和黛玉两个人没能去。等到散场的时候，贾母等人顺路又去看了他们两个一遍，然后才回房去。第二天，薛姨妈家又让薛蝌陪着各位伙计喝了一天酒，忙忙碌碌地过了三四天才完事。
因为薛姨妈看到邢岫烟长得端庄文雅、稳重，而且家里穷，是个朴素的姑娘。就想把她说给薛蟠做妻子。可是薛蟠平常行为举止轻浮奢侈，薛姨妈又怕糟蹋了人家姑娘。正在犹豫的时候，突然想起薛蝌还没娶亲呢，看他们两个就像是天生一对，于是就和凤姐儿商量这件事。凤姐儿叹了口气说：“姑妈您也知道我们太太有些固执，这事儿我得慢慢谋划。”正好贾母去看凤姐儿的时候，凤姐儿就和贾母说：“薛姑妈有件事想求老祖宗，只是不好开口。”贾母急忙问是什么事，凤姐儿就把求亲这件事说了。贾母笑着说：“这有什么不好开口的？这是再好不过的事了。等我和你婆婆说了，她还能不答应？”说完就回房去了，立刻让人去请邢夫人过来，硬是要做这个保媒的人。邢夫人想了想：薛家的根基不错，而且现在又很有钱，薛蝌长得又好，再加上贾母做保，那就将计就计答应了吧。贾母特别高兴，急忙让人请薛姨妈来。两个人见了面，自然是互相说了好多客气话。邢夫人马上让人去告诉邢忠夫妇。他们夫妇本来就是来投靠邢夫人的，哪有不答应的道理，早就满口说妙极了。贾母笑着说：“我就爱管闲事，今天又管成了一件事，不知道能得到多少谢媒钱呢？”薛姨妈笑着说：“这是自然的。就算抬来十万两银子，恐怕您也不稀罕。但只有一件事，老太太既然是主婚人，还得再找一个人比较好。”贾母笑着说：“别的没有，我们家断手断脚的人还有两个呢。”说完就叫人去把尤氏婆媳两个人叫过来。贾母把事情的缘由告诉了她们，彼此都赶忙道喜。贾母吩咐说：“咱们家的规矩你们都知道，从来没有两亲家争礼争面子的。现在你就算是替我在中间料理这件事，也不能太吝啬，也不能太铺张，把他们两家的事情办周全了再回来告诉我。”尤氏急忙答应了。薛姨妈高兴得不得了，回家后急忙让人写了请帖补送给宁国府。尤氏很了解邢夫人的性情，本来不想管这事儿，可是贾母亲自嘱咐了，也只能答应，只能揣测着邢夫人的意思去做事。薛姨妈是个随和的人，还比较好说话。这事儿就先不说了。
现在薛姨妈已经把邢岫烟定为儿媳了，全宅子的人都知道了。邢夫人本来想把岫烟接出去住，贾母说：“这有什么关系呢，两个孩子又不能见面，就是姨太太和她一个是大姑，一个是小姑，又有什么关系呢？而且都是女孩子，正好亲近呢。”邢夫人这才作罢。
薛蝌和岫烟之前在路上有过一面之缘，大概两个人心里也都满意。只是邢岫烟比以前更拘束了些，不好意思和宝钗姐妹一起闲聊，再加上湘云是个爱打趣人的，她就更觉得难为情了。幸亏她是个知书达礼的人，虽然是女孩子，却不是那种假装害羞、故意轻薄造作的人。宝钗自从见到她以后，看到她家里穷，二则别人的父母都是年老有德的人，只有她的父母是酗酒糊涂的人，对女儿也不怎么上心，邢夫人也不过是看在面子上，并不是真心疼爱她，而且岫烟为人高雅稳重，迎春又是个有气无力的人，连自己都照顾不好，怎么能照顾到她呢？凡是闺阁里日常要用的东西，如果有缺少的，也没人照顾她，她又不跟别人开口，宝钗倒是在暗中常常体贴她、接济她，又不敢让邢夫人知道，也是怕她多心、说闲话的缘故。现在却出人意料地成就了这门亲事。岫烟心里先是看中了宝钗，然后才看中薛蝌的。有时候岫烟还和宝钗闲聊，宝钗仍然以姐妹相称。
这天宝钗去看黛玉，正好岫烟也去看黛玉，两个人在半路上相遇了。宝钗笑着把岫烟叫到跟前，两个人一起走到一块石壁后面，宝钗笑着问她：“这天还冷得很呢，你怎么都换成夹衣了？”岫烟被问，低着头不回答。宝钗就知道又有原因了，又笑着问道：“肯定是这个月的月钱又没拿到。凤丫头现在也变得这么没心没肺了。”岫烟说：“她倒是想着按时给呢，因为姑妈打发人跟我说，一个月用不了二两银子，让我省下一两给爹妈送出去，要用什么东西，反正有二姐姐的东西，凑合着用就行了。姐姐你想啊，二姐姐也是个老实人，也不怎么留心，我用她的东西，她虽然不说什么，可是她那些妈妈和丫头，哪一个是省事的，哪一个嘴巴不厉害的？我虽然在那屋里，却不敢随便使唤她们，过个三五天，我还得拿出钱来给她们打酒买点心吃才好。因为一个月二两银子都不够用，现在又少了一两。前几天我悄悄把棉衣拿去当了几吊钱做盘缠。”宝钗听了，愁眉苦脸地叹着气说：“偏偏梅家全家都在任上，后年才能回来。要是他们在这里，琴儿嫁过去之后，就可以再商量你的事情了。离了这里就不好办了。现在不先把她妹妹的事情办完，也不敢先给你娶亲啊。现在可真是件难事。再拖个两年，又怕你熬出病来。等我和妈再商量商量，要是有人欺负你，你就忍着点，千万别自己熬出病来。不如把那一两银子明天也索性给了她们，这样大家都省心。你以后也不用白白给那些人东西吃了，她们要是尖酸刻薄就让她们去，实在听不下去了，你就躲开。要是缺了什么东西，你可别小家子气，只管来找我。并不是做了亲以后才这样，你刚来的时候咱们就很好了。就是怕别人说闲话，你打发小丫头悄悄跟我说就行了。”岫烟低着头答应了。宝钗又指着她裙子上的一个碧玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟说：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑着说：“她看到别人都有，就你没有，怕别人笑话你，所以才送你一个。这是她聪明细心的地方。但还有一句话你得知道，这些装饰品本来是出自达官富贵人家的小姐身上的，你看我从头到脚有这些华丽的装饰吗？七八年之前，我也是这样的，现在时代不同了，所以我该省的都省了。将来你一到我们家，这些没用的东西，恐怕还有一箱子呢。咱们现在不能和她们比，总要实实在在、守本分才是主要的，不要和她们比才好。”岫烟笑着说：“姐姐既然这么说，我回去就摘下来。”宝钗急忙笑着说：“你也太听话了。这是她的好意送给你，你要是不戴着，她岂不是会怀疑。我不过是偶然提到这个，以后知道就行了。”岫烟又急忙答应，又问：“姐姐这时候要去哪里？”宝钗说：“我要去潇湘馆。你先回去把当票叫丫头送来，我在那儿悄悄把衣服取出来，晚上再悄悄给你送回去，早晚能穿，不然着凉就麻烦了。但不知道你当在哪里了？”岫烟说：“叫‘恒舒典’，在鼓楼西大街。”宝钗笑着说：“这可巧了，都在一家了。伙计们要是知道了，肯定会说‘人还没过来，衣服先过来了’。”岫烟听了，就知道是她家的本钱，也不由得红了脸笑了一下，然后两个人就分开了。
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