顾芩涟瞥了一眼地上的两具尸体,轻声道:“夫君,茯苓杀害了我的丫环然后自杀,我们是否应该去官府报备一下?”
按照西魏律法,奴仆若有罪,可以惩罚,但不能私自杀死。对于犯罪的奴仆,应当交由官府处理。私下惩罚奴仆,虽然不会受到重罚,但若是官府追究起来,也是一件麻烦事。
纪胤礼立刻明白过来:“那茯苓在府中一直不安分,这次更是杀害了迎香,死有余辜。我会向官府说明情况,你无需担忧。”
夫妻二人前所未有的齐心协力,甚至将顾芩涟陷害纪老夫人的事情也推到了茯苓身上。
“纪胤礼对柳大人说,茯苓因为长期受到纪老夫人的严厉管教,心怀怨恨,所以对纪老夫人下了毒。没想到被迎香发现。茯苓因为害怕事情败露,所以将迎香骗出去杀害了。因为城门紧闭,她知道自己无法逃走,所以选择了畏罪自杀。”
红叶将自己打听到的消息,毫无保留地告诉了顾芩澜。
顾芩澜听后,忍不住冷笑一声。
这对夫妻,真是天生一对。
一个心狠手辣,对自己的丫环毫无同情之心。另一个为了自己的前途,甚至可以将母亲的生死置之度外。
他们真是天生一对狼心狗肺的恶人!
那个纪胤礼更是可笑,还以为自己才华横溢。
上辈子她在雪地里跪了三天三夜,才求得大儒的点头。大儒对纪胤礼的评价只有四个字:平庸之辈。
若不是她拼尽全力为纪胤礼铺路,他最多只能考个同进士。
这一世,没有大儒的指导,纪胤礼除非得到神仙的指点,否则必定名落孙山。
至于顾芩涟会不会找大儒指导纪胤礼,顾芩澜一点也不担心。
因为那位大儒最看重的是人品。
早在纪胤礼和顾芩涟在书店幽会的事情传开后,这条路就已经被封死了。
她如今只等着看下一场秋闱,纪胤礼梦想破灭,考场失意的狼狈模样。
不过,条件是,他们能活到那个时候。
“姑娘,粮仓中的存粮已经消耗过半,近日来排队领取救济粥的百姓日益增多。连纪家的人也加入了领取粥的队伍。”
芙庾将账本递到顾芩澜的面前。
顾芩澜并未细看,她心中早已了如指掌。
然而,她也别无他法,手中可支配的粮食仅此而已,她已竭尽全力。
红叶汇报说:“柳大人近日来频繁拜会城中的豪门望族,大概是请求他们接手施粥之责,但情况似乎并不乐观。柳大人的面色如同锅底一般阴沉。”
晚樱不屑地撇了撇嘴:“柳大人以为人人都像我们姑娘这般慷慨吗?他应该亲自尝尝这种苦楚,也让那些百姓认清谁才是值得感激的人。”
芙庾深表赞同,连连点头。上次柳大人和他的夫人来访时,说话极为不中听。他们竟还想借助她们家主子来解决自己的困境,真是厚颜无耻!
顾芩澜微笑着摇了摇头,然后吩咐她们:“近期务必让家中的护院和仆人们提高警惕,虽然仓库中还有粮食,但人心惶惶,恐怕会有人趁机生事。”
在这种关键时刻,最容易滋生事端,必须提前做好防备。
芙庾立刻将此事传达了下去。
端王府的院墙已经加固,既高且厚,寻常人难以翻越。府中的仆役们这段时间也没有闲着,除了完成自己的本职工作外,还常常被护院们召集进行操练。
经过一段时间的训练,虽然不能说有多么出色,但的确有了显着的提升,单个护院足以对抗两三个普通人。
再加上府中还有破浪等三位高手坐镇,顾芩澜并不感到过分担忧。
从那天起,端王府紧闭大门,除了每日送账本的人可以叫开大门外,其他人无论何人来访,均不得入内。府中之人也尽量避免外出,与外界完全隔绝。
就在四号仓库的存粮仅剩两日之量时,城中终于陷入了混乱。
夜幕降临。
顾芩澜被一阵喧嚣声惊醒,她起身望向窗外,只见远方火光闪烁。
她迅速穿衣,披上外衣,呼唤道:“红叶,芙庾。”
红叶推门而入,神色凝重地说:“姑娘,外面已经大乱,难民涌入城中,许多家庭遭到了洗劫。”
“什么?!”
顾芩澜震惊不已,“难民怎么会进城?有人擅自打开了城门?”
红叶回答:“目前尚不清楚,但我们的府邸已经被难民冲击了一次。不过姑娘放心,落凤姑娘已经为我们准备了大量的毒药,撒在墙头上。那些人一旦尝试翻墙,就会立刻中毒,只要皮肤接触到一点点,就会迅速溃烂。此外,府中的护院和仆役都已严阵以待,确保无人能够闯入。”
顾芩澜点了点头:“老夫人和孩子们怎么样了?”
红叶说:“芙庾已经过去查看,估计会把他们接到这边来。”
顾芩澜表示同意,虽然郑家是武将世家,但家中的女眷和孩子们并未经历过真正的战乱,他们一定会被眼前的景象吓坏。将他们接到自己院中,也能让他们安心。
“你陪我一起去检查一下各处的防备。”
“遵命。”
顾芩澜迅速穿好衣物,头发简单地束起,又披上了一件披风,准备应对这场突如其来的危机。
随着冬日严寒的降临,夜晚的气温骤降,若是感染了风寒,那可真是一件棘手的事情。
据说顾芩澜打算在府内进行全面巡查,晚樱和小满立刻坚决要求随行。
她们那副毅然决然的表情,让顾芩澜安慰道:“如今府内安全无虞,你们不必如此草木皆兵。”
小满却坚持道:“不怕一万,只怕万一。夫人还是让我们陪同吧,万一遭遇不测,我们也能为夫人分担一二。”
顾芩澜见劝不动她们,只得无奈地同意让她们随行。
夜色中,主仆几人手持灯笼,从主院出发,准备绕行整个端王府,进行一番细致的巡视。
端王府的高墙如屏障般,有效地隔绝了外界的侵扰,却无法阻隔那声声凄厉的惨叫。
侍女们听着外面的惨叫声,脸色苍白如纸,心中暗自庆幸,若非夫人提前部署,加高加固了院墙,端王府恐怕也难以幸免。
正当众人行至花园之际,突然墙头传来一阵异响。
众人回首望去,只见一架梯子已经搭在端王府的墙头上。
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