自从叶驰封因酒歌之事遭受贬谪后，一直未能获得新的任命和安排。
他心中愈发焦急不安、终于，按捺不住内心的躁动，决定前往礼宫拜见五皇子。
当五皇子得知来者竟是酒歌曾经颇为赏识之人时，不禁心生好奇，遂命人将其带入殿内。
叶驰封踏入殿堂，恭恭敬敬地向五皇子行了个大礼。
言辞恳切地说道：“学生拜见殿下，此次贸然来访，实乃事出有因。昔日酒歌殿下曾言欲携学生面圣，但未曾想她竟突遭变故，惨遭贬黜。如今实在不知该何去何从，恳请五皇子殿下能带领学生前去见酒歌殿下一面。”
五皇子闻听此言，心头亦是一震。
暗自思忖道：【是啊，距离歌儿离京已然过去了一月有余，想来此刻应当也可前去探视一番了罢！】
念及此处，他微微颔首，应道：“也罢，正巧明日本宫休沐，届时便与你一同前往便是。”
叶驰封闻言，赶忙再次叩头谢恩：“多谢殿下，那明日学生定当恭候殿下。”
五皇子轻点下头，表示知晓，随后叶驰封便躬身退出了宫殿。
沈知节得知叶驰封见了五皇子，对于叶驰封的所作所为早已心知肚明。
想到此处，沈知节气不打一处来，胸腔内仿佛有一团熊熊燃烧的怒火在肆意翻滚。
原本，沈知节就对五皇子心怀不满。
这位尊贵的皇子不仅毫无争夺皇位之心，甚至对出身低微的自己也是不屑一顾，这令沈知节倍感憋屈与愤怒。
如今，听闻他们竟打算寻找那个已被废黜、沦为庶人的前太女殿下……
然而，面对权势滔天的五皇子，沈知节深知自己绝不能轻易招惹。
但区区一个叶驰封，又岂能成为他前进道路上的绊脚石？
沈知节心生一计，暗中指使手下之人准备好麻袋，给叶驰封一个沉痛的教训。
趁着夜色掩护，一群黑影如鬼魅般悄然靠近叶驰封。
未等他反应过来，便被粗暴地装进麻袋之中。
紧接着，便是一阵狂风骤雨般的拳打脚踢，直打得叶驰封叫苦不迭。
最后，沈知节亲自出面，恶狠狠地警告道：“少管闲事！休想让那个女人回到司朝，成为未来的皇帝！”说罢，扬长而去。
其实，在沈知节内心深处，始终认为真正能为广大寒门学子伸张正义、谋取福祉的唯有五皇子一人。
因此，他始终怀揣着一份殷切期望，盼望着能够说服五皇子参与到这场激烈的权力角逐中来……
拖着那仿佛被千万根钢针狠狠刺入、每走一步都带来刺骨疼痛的身躯，叶驰封艰难地回到了他那简陋的住处。
此刻，他的内心犹如汹涌澎湃的海洋一般，充满了无尽的不甘与愤恨。
遥想故乡，由于常年遭受严重干旱，水源极度匮乏，导致土地干裂，农作物颗粒无收。
无数可怜的人们因此饥饿难耐，甚至活活饿死街头巷尾，这样的惨状比比皆是。
而更令人痛心疾首的是，他们所处之地位于边境要塞，时刻面临着来自周围强大势力——大实国的肆意侵略和残暴掠夺。
家园被毁，亲人离散，生活陷入水深火热之中，痛苦难以言表。
叶驰封深知自己肩负着重任，历经千辛万苦方才通过层层选拔，一步步踏上仕途之路。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，尽管才华横溢，但却屡屡遭到那些权贵世家的无情打压。
正当他感到前途渺茫之际，幸得酒歌殿下的慧眼识珠，对他青眼有加。
可如今，随着殿下遭贬谪，他顿感希望破灭，未来一片黯淡无光。
叶驰封并未气馁退缩，为了让家乡父老能够填饱肚子，过上安稳日子，哪怕前方道路崎岖坎坷，荆棘密布。
就算要跪着爬行，明日他也定要再次拜见酒歌殿下！
次日清晨，太阳尚未升起，叶驰封便已强忍着身上的伤痛，步履蹒跚地提前抵达约定地点，静静地等待着五皇子的到来。
时间一分一秒过去，终于，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，停在了他面前。
叶驰封费力地上了车，刚坐稳，五皇子的目光便落在了他身上。
关切地问道：“你这是怎么回事？为何如此狼狈不堪？”
面对五皇子的询问，叶驰封心中暗自思忖：【以五皇子的性格，恐怕并不会因为自己而对他人加以惩处。】
于是，他故作镇定地撒起谎来：“回殿下，学生并无大碍，昨夜归家途中，不慎失足摔倒所致。”
说话间，他努力让自己的声音保持平稳，不露出丝毫破绽。
五皇子听后，眉头微微一皱，但并未当场揭穿叶驰封的谎言，只是轻点了下头，表示知晓。
下得车来，五皇子放眼望去，瞬间便注意到了那个正辛勤劳作、奋力犁地的身影——正是酒歌。
此时的酒歌面容憔悴，身形瘦削，原本白皙的肌肤也因长期风吹日晒变得黝黑粗糙。
望着眼前这一幕，五皇子心头不禁涌起一股难以言喻的酸楚之感。
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