已经走到门外的高绍全听到这句话，整个人都是一哆嗦，他缓缓的转头，双目发红：“府台大人可是在开玩笑？”“不是，”何炯缓缓地摇了摇头：“你被救的那一夜，流贼刘百户骗开高邮城门，数千流贼夜屠高邮城，高邮百姓十不存一。”“噗！”一口鲜血喷了出来，高绍全摇摇晃晃的三两步向前，全不顾礼仪的扶着何炯身前的几案：“你说谁屠了高邮？”“流贼伪顺天王刘百户，”何炯一字一句清晰的说道：“也是你父亲曾经的旧部，邢州府兵百户刘轨，你高家被烧为一片白地，无一幸免。”“娘！淑贞！环儿！”一声悲呼，高绍全直挺挺的绝倒在地，何炯见此惨景，不由也是一阵心酸，摇摇头，吩咐左右送他下去疗养，长叹道：“贤侄，不要怪叔叔心狠。”
“东翁，”多年追随何炯的王师爷有了一丝明悟：“东翁的意思是救了高解元的是刘百户？”“呵呵，”何炯笑了笑：“若问山东地界哪一位大学士的旧部可以绕过重重设防的徐海两州，哪一位旧部可以把数百精锐天子亲卫消灭，怕也只有那位爷了。”“不过，东翁最后那句话会否画蛇添足？高解元不是糊涂的人，高邮也不可能是刘百户的人屠的城。”王师爷微微蹙眉，他有一些担心道：“若是让高解元知道了真相，岂不是恼了东翁？”何炯轻轻一叹：“我何曾想这样逼他呢？只是看他神色明显对那些流贼有了一丝仁慈心，在朝堂中这种仁慈心可是会葬送整个家族的，再说，官府行文说的就是刘百户屠城，即使不是刘百户，那必然也是那些流贼所屠，我这句话会彻底断了他与流贼的联系，也是为了高解元好。”“但愿如此吧。”王师爷有些明白了，何炯不再纠结这件事，转而问道：“流贼数千能绕开徐淮，必有官府中人勾结，这些天来，你调查到什么线索没有？”王师爷老脸一红，拱手道：“东翁恕属下无能，做这些事的人手脚极为干净，而且往往都快我一步，好不容易找到几个可能的人证线索，迅速就被他们斩断了。”“那你就别查了，”何炯思索片刻，道：“这件事恐怕牵涉甚广，你这个师爷是承担不起的，”他抬头看看了悬在天空的一轮弯月，新月如钩，又叹了一口气：“还好，过两天要来的那位肯定是恨不得撕了那些人，到时候有那位爷，我们也可以事半功倍。”“东翁说的是。”
连续好几天睡不着好觉的高元现在终于有点期待起徐州一行了，他不是笨人，那日在乾清宫中，皇上与太子一番敲打明显是杀鸡儆猴，初始的确吓了他一声冷汗，想了两三天之后，却是豁然开朗。皇帝陛下其实并不在乎这个案子牵扯到谁，若是寻常人家子弟通匪直接砍了了事，像他广陵高氏的子弟，皇帝也根本不会相信会去勾结毫无发展前途的刘百户，那日乾清宫中的举动更多是在提醒某些三心二意的世家，连高家这般的天子近臣，皇帝都不会留面子，其他人在做事的时候总要掂量掂量。
如今夜宿亳州的高元已经不再费神那个勾结乱匪的案子了，相信自己的同僚左都御史何炯已经给了他很好的台阶，只要润色一番，联名上奏，皇帝得了面子，又警告了世家，想必不会再追究此事。而现在，充斥他的心的已不再是那件案子，他的心中目前只有两个字：复仇。高邮被屠，兄嫂、侄媳、侄孙皆死难，这种深仇大恨，让他恨不得生吞那些畜生的血肉，满门两百余口的血案让他不仅对流贼恨之入骨，更对参与这起血案的一些官府中人也是恨不得杀之而后快，或许皇上让我去徐州，真正目的是这个吧？高元盯着东方夜色中的苍茫大地，如是想到。
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