1673年9月5日，松江府，上海县。颀
上海地处江南，临江濒海，与水有不解之缘，邑城格局也基本上类同江南水乡一般的城镇。它不仅“南瞰黄浦，北枕吴淞”，而且在邑城建筑之初，城内也是河港交叉，水流纵横，较大的河流就有肇嘉浜、薛家浜、侯家浜、方浜、中心河等等，其中肇嘉浜还贯通城区，因此，上海也可谓是一座典型的水城。
这个时期，上海邑城至松江府城的水路，即由肇嘉浜经蒲汇塘操舟抵达，而上海四乡的棉花、米粮和其他农副产品亦由蒲汇塘经肇嘉浜或者从黄浦江源源不断地输入上海邑城。
“在东门和南门内外，由于地近黄浦，交通便利，贸易发达，故而，这一带商贾云集，百货山集。”齐国江南商社驻上海大掌柜沉培德殷勤地向齐国专使、鸿胪寺少卿毕绍德介绍着上海的地理风情。
“上海不但距离苏州、杭州这两座江南最重要的城市不远，而且附近还有一大批江南市镇。整个上海邑城坐落在黄浦江西岸，腹地辽阔，水陆交通便利，地理环境优越，该城连接江南地区的内河航运，四通八达，河面船只往来如蚁，正在迅速崛起为江南大埠。”
“另外，上海也是江南地区最为重要的棉纺织中心，自二十余年前，大明光复江南后，整个地区的棉纺织业经过短暂蛰伏，开始慢慢恢复。到现在，初步估计江南棉布生产规模和产量已经达到甲申天变前的水平。”
“上海县在万历年间，棉花已经成为该地区最主要的农作物，官民军灶垦田凡百万亩，泰半为棉田。至于所产棉布，更是数以百万匹，纺织不止村落，城中亦然，并且通宵不寐，几乎无顷刻得闲。以上海县，观整个江南之地，其棉布生产总数，怕是与我汉洲本土相若。”
“大明所产棉布，成本几何？”毕绍德蹙眉说道：“可与我汉洲本土棉布相较否？”颀
“大明手工所织棉布，其成本和效率自然无法与我本土机器棉布所能比拟。”沉培德说道：“但大明所产棉布，兼有地理之便，且多为乡人之家手工织就。至于成本……，仅为农人闲暇之力，几无可计。一匹土布，卖两钱三钱也行，售数百千文亦可，只需稍稍高出所得棉花原料便足矣。”
“以沉掌柜所言，我齐国棉布岂不是难以与大明棉布相争？”
“正是。”沉培德苦笑道：“我齐国棉布运至大明，几乎无从销售。这偌大的市场，唯有望之而叹。”
“日本和朝鲜呢？”毕绍德又问道。
“因距离上的成本加持，我齐国棉布也在渐趋让位于大明所产棉布。”沉培德说道：“虽然，我齐国可以凭借精巧的机器纺出细纱布，不论从轻柔程度，还是透气性，要远远优于大明所产棉布。但大明所产土布最大的优势除了成本非常低以外，还有耐磨损的特性。土布厚重，是同等面积汉洲棉布重量的三倍，更适合棒敲手搓的传统洗衣方式。”
毕绍德闻言，不由苦笑连连。大明所产棉布大部分都是是农村妇女们利用闲暇时间纺出来的，自然是人力成本极低。
而大明普通人家洗衣方式，必然不舍得购买齐国所产的肥皂，都是用棒敲手搓的方式进行衣物的清洁。就齐国生产的那种优良且又轻薄绵柔棉布，恐怕使用搓衣板或者一些洗衣棒来捶打或者搓揉衣物的话，要不了几次，就能将衣物给洗烂了。颀
以广大的普通人家而言，自然是结实耐用的大明土布要经济实惠得多。要知道，在许多穷苦人家里，甚至连一件多余的衣服裤子都没有，需要外出的话，不得不轮流穿一条裤子，以为遮羞。
毕绍德是一周前抵达上海县，原本在短暂停留后，便乘船上朔长江，前往南京，面晤秦王孙可望。但驻当地的黑衣卫军官却告知他，孙可望已于上个月率文武百官，经大运河前往京师，巡幸北方，南京城则由秦王世子孙征淇留守坐镇，淮国公、中军大都督马保辅左。
于是，毕绍德便停驻于上海，计划休整一段时间后，先行前往日本，拜会德川幕府，商讨扩大两国通商口岸事宜。
如今，听闻我齐国商人所言，大明棉布以其经济实惠的优势，正在日本逐步抢占此前齐国棉布所占据的市场空间，心中便不由暗自揣测，能否借此访问的机会，尽力取得我齐国商品市场独占地位呢？
你说，日本这么一个拥有近两千万人口的大国，竟然只开放长崎一个正式的通商口岸，而且交易的地方还严格限制于长崎港外一座幕府修建的人工岛--出岛。
虽然，齐国商人还通过萨摩藩和长州藩的走私贸易，也使的齐国商品大量地涌入日本国内，但毕竟是偷偷摸摸，规模不可能太大。
在这种严厉的贸易限制措施下，齐国几家对日贸易商社和众多商人对此早已心生不满。尼玛的，两千万人口的国家，贸易额居然还比不上朝鲜这个撮尔小国。可谓咄咄怪事！颀
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