韩嵩一路风尘仆仆，终至杨业营帐之外。
待通报之后，他整了整衣冠，稳步而入。
入内之时，只见许褚如铁塔般矗立一旁，虎目圆睁，散发着赫赫威压，似在审视着来者。
杨业见状，轻斥许褚道：
“仲康，休得无礼，此乃荆州来使，不可怠慢。”
言罢，他面带微笑，起身相迎，抬手示意韩嵩上座，和声道：
“韩先生一路辛劳，请坐。”
韩嵩见杨业如此礼遇，心中不禁涌起一股敬意，忙行礼道：
“司空如此大度，韩嵩感激不尽。”
杨业目光平和，却又透着威严，缓缓问道：
“韩先生不辞辛劳前来颖川，不知有何来意？”
韩嵩微微欠身，恭敬地答道：
“司空容禀，刘荆州听闻司空发兵，实无半分与司空为敌之意。”
“荆州一向只求自保，无意卷入纷争。”
“皆因刘备此人，自行其是，擅自屯兵边境，进攻颖川。”
“实乃他一人之意，与荆州上下无关。”
杨业微微皱眉，眼神中带着一丝疑虑与质问：
“刘备虽与我军有隙，但他如今驻军荆州边境，若无刘表默许，怎敢轻易来犯？韩先生莫要欺我。”
韩嵩神色坦然，抱拳解释道：
“司空有所不知，刘备在荆州，虽暂居客卿之位，然其野心勃勃，常自作主张，刘荆州亦难以全然掌控。”
“此次出兵，确系刘备悖逆之举，荆州上下皆不赞同。刘荆州特派我前来，便是想表明心迹，荆州绝不想与司空的正义之师为敌。”
杨业沉思片刻，微微点头：
“既如此，只要刘表能交出刘备，以示诚意，那我便可相信刘表确无反意。”
韩嵩闻言，心中一喜，不禁感慨道：
“司空深明大义，以天下苍生为念，实乃万民之福。若能化解此误会，荆州上下必对司空感恩戴德。”
杨业微微一笑，传令摆宴，欲款待韩嵩。
一时间，营帐中摆满美酒佳肴，杨业亲自为韩嵩斟酒，与之畅谈。
酒过三巡，韩嵩见杨业如此豪爽亲和，更是坚定了为荆州谋得和平的决心。
宴罢，杨业又令人取来诸多珍贵礼物赠予韩嵩，道：
“韩先生此来，为荆楚之地的和平奔走，功不可没。些许薄礼，不成敬意，还望韩先生笑纳。”
韩嵩受宠若惊，连忙拜谢。
他带着杨业的承诺与厚礼，兴高采烈地踏上归程。
韩嵩马不停蹄，一路风尘仆仆，终于赶回荆州。
他径直奔向刘表所在的府邸，不及片刻歇息，便将与杨业会面的详情一一道来。
刘表面色凝重，陷入沉思。
蔡瑁闻罢，率先进言：
“主公，刘备分明是个惹祸精，必须杀了他以绝后患。”
“唯有如此，方能向杨业表明我荆州的忠心，方可保我荆州太平。”
刘琦闻言，急忙上前阻拦：
“蔡将军此言差矣！叔父在荆州，犹如中流砥柱，若杀了他，岂不是自断荆州臂膀，自毁长城？届时，我荆州还有谁能与各方势力抗衡？”
蔡瑁不屑地冷笑一声：“哼！公子，你莫要被刘备迷惑。他不过是寄人篱下之徒，算什么长城？留着他，只会给荆州招来更多灾祸。”
刘琦与蔡瑁争执不下，刘表心中烦闷，怒声训斥道：“都住口！此刻不是争吵之时。”
蔡瑁见状，转而向刘表进谏：
“主公，杨业如今兵强马壮，且其以朝廷之名出师，名正言顺。我荆州万万不可与之敌对，否则必遭灭顶之灾。”
刘表眉头紧皱，在堂中来回踱步，良久之后，他缓缓开口：
“杨业索要刘备，此事断不可行。但为表我荆州无意与他为敌，可先断掉南阳的粮草物资供应，以观其变。”
刘琦一听，大惊失色，当即跪地死谏：
“父亲，南阳之地对我荆州亦至关重要，若断其粮草物资，等同于削弱自身。刘备叔父若失了后援，也难以抵挡杨业大军，此乃自损之举啊！”
蔡瑁却在一旁冷言相讥：“刘琦，我倒要问问你，你如此维护刘备，到底是刘备的儿子，还是明公的儿子？莫要因一己之私，坏了荆州大局。”
刘表见刘琦苦苦哀求，心中虽有不忍，但为了荆州的稳定，他还是狠下心来，下令将刘琦禁足于府中，责令他好好读书，不得再干预军政之事。
刘琦满心绝望，被禁足于屋内，他深知刘表此举大错特错。
思来想去，他暗中找来亲信，修书一封给刘备，告知其荆州局势突变，要他务必警惕杨业大军的动向，同时小心蔡瑁可能会在荆州内对他不利。
亲信趁着夜色，悄悄潜出府邸，将信件送往刘备营地。
刘琦独自在屋内，望着窗外的夜空，心中默默祈祷刘备能够平安度过此劫，荆州亦能在乱世之中寻得一线生机。
襄阳城内，往日的平静不复存在，一种山雨欲来风满楼的压抑气息弥漫在每一个角落。
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