在她行礼时，苏酥也微微屈膝还了一礼，姿态优雅，无可挑剔。
白氏也跟着笨拙地福了福身子。
“苏姑娘多礼了。”
苏酥的声音依旧轻柔悦耳，她一手撑着那柄鲜艳的红伞，另一只手自然而然地挽住了身边老妪的胳膊，“出门在外，谁还没个难处？山野之地，难得有客。些许方便，何须提及银钱？就当是结下一份善缘罢。”
说着，她已挽着老妪，转身向着那竹篱笆小院的柴扉走去。
她的步子迈得不大，但异常轻盈，藕荷色的裙摆与老妪靛蓝的衣角在昏暗光线下飘动，竟无多少声息。
走到柴扉前，那看似简陋的竹扉“吱呀”一声，竟自行向内打开了一道缝隙，刚好容二人通过。
苏酥侧身，琥珀色的眸子看向仍站在篱笆外的苏若雪与左秋，红唇微启：“山居简陋，恐有招待不周。二位，请进。”
苏若雪心中疑窦未消，但对方话已至此，且主动开门相邀，再犹豫推拒，反倒显得自己心虚或无礼。
她再次施礼：“多谢苏酥姑娘，多谢老夫人。如此，便打扰了。”
说完，她紧了紧握着左秋的手，暗中向他递去一个“小心跟紧，莫要多言”的眼神，然后牵着他，迈步走进了那扇敞开的柴扉。
一入院中，感觉又与篱笆外略有不同。
空气中弥漫着淡淡的、清雅的草木香气，似竹叶，又似某种不知名的山花，冲淡了山林夜间的湿寒与腐土味道。
院子地面以碎石子混合泥土夯实，颇为平整，角落还种着几丛翠竹与一些常见的山花野草，打理得井井有条，不见半分杂草。
苏酥引着二人径直走向中间的堂屋。
她伸手推开虚掩的木板门，门轴发出“嘎吱”一声轻响。
一股混合着陈年木料、泥土、烛火与淡淡熏香的味道扑面而来。
堂屋内的景象映入眼帘。
屋子不大，陈设极为简单，甚至可说是简陋。
正中一张老旧的柏木方桌，边缘已被岁月磨得光滑。
桌上立着一盏样式古朴的青铜烛台，插着一根小儿臂粗的红色蜡烛，烛火安静燃烧，偶尔爆出一两点细微的噼啪声，那是蜡油滴落的声音。
烛光将三人的影子长长地投在夯实的泥土地面上，随着火焰的跳动而微微晃动。
屋内除了这张桌子，便只有四张同样老旧的条凳。
靠墙的位置摆放着一些简单的农家物什：一件半旧的蓑衣挂在木钉上，几件锄头、柴刀等农具倚在墙角，墙上还挂着几条风干的丝瓜络。
地面是裸露的夯实泥土，还算平整，但角落有些许湿痕。
抬头看，屋顶的茅草似乎有些地方已显稀薄，有极细的、银纱般的月光从几处缝隙中漏下，在地上形成几小块斑驳的光斑。
可以想见，若是雨天，此处定然需要放置盆罐接漏。
整个屋子干净，却透着一种经年累月、缺乏人气的清冷，与院落外那种过分的整洁感一脉相承。
“老生白氏。”
那一直沉默的老妪忽然开口了，声音有些沙哑，带着老年人特有的迟缓，但吐字清晰，“想必二位小友赶了这许久的山路，早已是饥肠辘辘了吧？呵呵，无妨，无妨。山野人家，没什么好招待的，但一顿热腾腾的稀粥野菜，还是能张罗出来的。二位且稍坐，老生这就去灶房生火做饭。”
说完，她不待苏若雪回应，便已转身，脚步略显蹒跚却稳健地跨出堂屋门槛，朝着右手边那间应该是灶房的侧屋走去。
“老夫人，不必……”
苏若雪刚要出声婉拒，说她们自带了些干粮，老妪的身影已没入隔壁屋的黑暗中。
“小秋，”苏若雪转头，对紧挨着自己站立的左秋低声道，“你去灶房，看看有什么能帮上这位老婆婆的。帮着添添柴火，递递东西。记住，多看，少说，手脚勤快些。”
她让左秋过去，一是礼数，二是存了让左秋趁机观察一下那灶房与老妪情况的心思。
左秋年纪小，容易让人放松警惕，或许能发现些她不便直接探查的细节。
左秋闻言，明亮的眼睛眨了眨，先是有些茫然，随即恍然，明白了苏若雪的用意。
他用力点点头：“嗯！苏姐姐放心，小秋晓得了。”
说完，他深吸一口气，鼓起勇气，也迈开步子，朝着灶房方向小跑过去。
待左秋也离开，堂屋内便只剩下苏若雪与那撑伞的少女苏酥。
烛光摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。
苏酥此时方才将手中那柄鲜艳的红油纸伞缓缓收起。
苏若雪注意到，那伞骨似乎是上好的湘妃竹制成，伞面红得纯正，并无任何图案，但红色深处，仿佛有暗光流动，收拢时，伞面自动贴合，不见半点褶皱。
苏酥将伞轻轻倚放在门后的墙角，动作从容优雅。
“山中清寒，屋舍简陋，若有招待不周之处，还请苏姑娘千万海涵，莫要嫌弃才是。”
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