在她行礼时,苏酥也微微屈膝还了一礼,姿态优雅,无可挑剔。
白氏也跟着笨拙地福了福身子。
“苏姑娘多礼了。”
苏酥的声音依旧轻柔悦耳,她一手撑着那柄鲜艳的红伞,另一只手自然而然地挽住了身边老妪的胳膊,“出门在外,谁还没个难处?山野之地,难得有客。些许方便,何须提及银钱?就当是结下一份善缘罢。”
说着,她已挽着老妪,转身向着那竹篱笆小院的柴扉走去。
她的步子迈得不大,但异常轻盈,藕荷色的裙摆与老妪靛蓝的衣角在昏暗光线下飘动,竟无多少声息。
走到柴扉前,那看似简陋的竹扉“吱呀”一声,竟自行向内打开了一道缝隙,刚好容二人通过。
苏酥侧身,琥珀色的眸子看向仍站在篱笆外的苏若雪与左秋,红唇微启:“山居简陋,恐有招待不周。二位,请进。”
苏若雪心中疑窦未消,但对方话已至此,且主动开门相邀,再犹豫推拒,反倒显得自己心虚或无礼。
她再次施礼:“多谢苏酥姑娘,多谢老夫人。如此,便打扰了。”
说完,她紧了紧握着左秋的手,暗中向他递去一个“小心跟紧,莫要多言”的眼神,然后牵着他,迈步走进了那扇敞开的柴扉。
一入院中,感觉又与篱笆外略有不同。
空气中弥漫着淡淡的、清雅的草木香气,似竹叶,又似某种不知名的山花,冲淡了山林夜间的湿寒与腐土味道。
院子地面以碎石子混合泥土夯实,颇为平整,角落还种着几丛翠竹与一些常见的山花野草,打理得井井有条,不见半分杂草。
苏酥引着二人径直走向中间的堂屋。
她伸手推开虚掩的木板门,门轴发出“嘎吱”一声轻响。
一股混合着陈年木料、泥土、烛火与淡淡熏香的味道扑面而来。
堂屋内的景象映入眼帘。
屋子不大,陈设极为简单,甚至可说是简陋。
正中一张老旧的柏木方桌,边缘已被岁月磨得光滑。
桌上立着一盏样式古朴的青铜烛台,插着一根小儿臂粗的红色蜡烛,烛火安静燃烧,偶尔爆出一两点细微的噼啪声,那是蜡油滴落的声音。
烛光将三人的影子长长地投在夯实的泥土地面上,随着火焰的跳动而微微晃动。
屋内除了这张桌子,便只有四张同样老旧的条凳。
靠墙的位置摆放着一些简单的农家物什:一件半旧的蓑衣挂在木钉上,几件锄头、柴刀等农具倚在墙角,墙上还挂着几条风干的丝瓜络。
地面是裸露的夯实泥土,还算平整,但角落有些许湿痕。
抬头看,屋顶的茅草似乎有些地方已显稀薄,有极细的、银纱般的月光从几处缝隙中漏下,在地上形成几小块斑驳的光斑。
可以想见,若是雨天,此处定然需要放置盆罐接漏。
整个屋子干净,却透着一种经年累月、缺乏人气的清冷,与院落外那种过分的整洁感一脉相承。
“老生白氏。”
那一直沉默的老妪忽然开口了,声音有些沙哑,带着老年人特有的迟缓,但吐字清晰,“想必二位小友赶了这许久的山路,早已是饥肠辘辘了吧?呵呵,无妨,无妨。山野人家,没什么好招待的,但一顿热腾腾的稀粥野菜,还是能张罗出来的。二位且稍坐,老生这就去灶房生火做饭。”
说完,她不待苏若雪回应,便已转身,脚步略显蹒跚却稳健地跨出堂屋门槛,朝着右手边那间应该是灶房的侧屋走去。
“老夫人,不必……”
苏若雪刚要出声婉拒,说她们自带了些干粮,老妪的身影已没入隔壁屋的黑暗中。
“小秋,”苏若雪转头,对紧挨着自己站立的左秋低声道,“你去灶房,看看有什么能帮上这位老婆婆的。帮着添添柴火,递递东西。记住,多看,少说,手脚勤快些。”
她让左秋过去,一是礼数,二是存了让左秋趁机观察一下那灶房与老妪情况的心思。
左秋年纪小,容易让人放松警惕,或许能发现些她不便直接探查的细节。
左秋闻言,明亮的眼睛眨了眨,先是有些茫然,随即恍然,明白了苏若雪的用意。
他用力点点头:“嗯!苏姐姐放心,小秋晓得了。”
说完,他深吸一口气,鼓起勇气,也迈开步子,朝着灶房方向小跑过去。
待左秋也离开,堂屋内便只剩下苏若雪与那撑伞的少女苏酥。
烛光摇曳,将两人的影子投在墙壁上,拉得忽长忽短。
苏酥此时方才将手中那柄鲜艳的红油纸伞缓缓收起。
苏若雪注意到,那伞骨似乎是上好的湘妃竹制成,伞面红得纯正,并无任何图案,但红色深处,仿佛有暗光流动,收拢时,伞面自动贴合,不见半点褶皱。
苏酥将伞轻轻倚放在门后的墙角,动作从容优雅。
“山中清寒,屋舍简陋,若有招待不周之处,还请苏姑娘千万海涵,莫要嫌弃才是。”
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