夜，渐渐深了。
荒山如墨，万籁俱寂，唯有远处林间偶尔传来一两声夜枭的啼鸣，凄厉悠长，在这死寂的天地间回荡，更添几分森然寒意。
惨白的月光透过古刹残破的窗棂与屋顶漏洞，在地上投下斑驳扭曲的光影，随着夜风拂过殿外摇曳的枯枝，那些光斑便如鬼魅般悄然移动，变幻不定。
殿内，两支牛油蜡烛静静燃烧，橘黄色的光晕勉强撑开一方狭小的光明领域，与无边的黑暗对峙。
烛泪无声滑落，在积满尘灰的香案上堆积成奇形怪状的蜡痕。
角落处，苏若雪与左秋并肩坐在那简陋的稻草铺上。
少年显然累极了，蜷缩着身子，裹着一件苏若雪从白玉戒指中取出的半旧棉袄，呼吸渐渐均匀绵长，已然沉沉睡去。
只是睡梦中，他那秀气的眉头仍微微蹙着，偶尔还会不安地抽动一下，仿佛仍在为这阴森恐怖的环境感到害怕。
苏若雪却毫无睡意。
她盘膝而坐，腰背挺直如松，双手结印置于膝上，双眸微阖，长睫在烛光中投下浅浅阴影。
她在尝试运转《玄天素女功》，引导天地间稀薄的灵气入体，希望能重新温养、壮大丹田中那缕几乎枯竭的淡金色灵力。
然而，进展微乎其微。
此地灵气不仅稀薄，更透着一种难以言喻的滞涩与阴寒。
每每有一丝微弱的灵气被功法吸引而来，试图纳入经脉，便会感到一种隐约的排斥与侵蚀感，仿佛这灵气中混杂了某些不洁的、与《玄天素女功》属性相悖的阴秽之气。
她必须花费数倍的心神与时间，才能将那灵气中不适宜的部分小心剔除、炼化，最终留下的精纯部分，十不存一。
更让她心头沉重的是，丹田中那缕原本璀璨如晨曦、生机勃勃的淡金色灵力，此刻萎靡黯淡，细若游丝，仿佛风中残烛，每一次微弱的流转都显得异常艰难。
她能清晰地感知到，这缕灵力本源受损严重，并非简单的“消耗过度”，更像是被某种超越其承受极限的力量强行抽取、透支了本源灵性。
想要将其重新温养壮大，恢复至先前规模，恐怕需要的时间与精力，远比她预想的要漫长得多。
“唉……” 苏若雪在心中无声叹息，缓缓收功，睁开了眼睛。
眸底深处掠过一丝难以掩饰的疲惫与忧虑。
灵力恢复缓慢，意味着她最大的依仗短期内难以动用。
在这前路凶险未卜的“葬夕山”，在这样一座诡谲阴森的古刹之中，无异于将自己与左秋的安危，置于了极大的不确定性之下。
她抬眼，目光掠过熟睡的左秋，少年稚嫩的脸庞在跳动的烛光下显得格外安恬，却也格外脆弱。
她轻轻伸手，为他掖了掖盖在身上的棉袄边角，动作轻柔，生怕惊醒他。
随即，她的视线不由自主地飘向大殿深处，那尊在黑暗中只剩下庞大模糊轮廓的无头佛像。
即便隔着一段距离，即便烛光难以照亮其全貌，那缺失头颅的残缺身躯，依旧散发出一种无声的、令人心悸的压迫感与不祥。
仿佛有一双无形的眼睛，正从那空洞的脖颈断口处，冰冷地注视着殿内的一切。
苏若雪强迫自己移开目光，转而望向殿门方向。
厚重的木门紧闭着，隔绝了外界的夜色，却也让她心中那份不安愈发清晰。
她不由自主地想起了院中那口幽深的古井。
白日里匆匆一瞥，并未觉得有何特异，可此刻夜深人静，独自思量，那口井黑洞洞的井口，仿佛成了一只潜伏在黑暗中的巨兽之口，正等待着吞噬什么。
“是我多心了吧……” 她低声自语，试图驱散心中那莫名滋生的寒意。
或许，只是此地环境太过阴森，加上自己灵力枯竭、心神不宁，才会这般疑神疑鬼。
为了分散注意力，也为了保持清醒守夜，苏若雪开始默默回忆、梳理自离开渝国以来所经历的一切。
栖霞城的短暂安稳，玉女宗的入门与炼器，胡爷爷的神秘与离去，遭遇黄天的逼迫，带着左秋踏上逃亡之路，山中奇遇苏酥母女，被困竹海幻阵，直至今日闯入这“葬夕山”荒庙……一桩桩，一件件，走马灯般在脑海中闪过。
短短数月，人生际遇之跌宕，远超此前十数年之和。
想着想着，她的思绪不由自主地飘回了更久远的过去，飘回了那个位于渝国边陲、名为放牛村的小小村落。
想起了村后那片她曾日复一日挥剑的竹林，想起了村里那些或朴实或势利的乡邻，想起了已故的娘亲与姐姐，以及……那个只留下一个温暖而遥远背影的……爹爹。
苏若雪的心尖微微一颤。
力量……苏若雪下意识地握紧了放在膝上的拳头。
是啊，力量。
没有力量，她连自身的安危都无法保障，连身边人都护不住，又何谈去追寻爹爹的下落，去探究那些隐藏在迷雾后的真相？
她再次看向沉睡的左秋。
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