“奥莱克西！是你！竟然是你！”安德烈不敢置信，“坚持住！我一定会救你回去的！坚持住！坚持住！”
安德烈的军队向南撤退，带着重伤的图喾尔第回到了阿舒尔城。并将奄奄一息的图喾尔第交给了内殿的御医（as??a betā nū）直接治疗。御医为了救治图喾尔第，调和了一剂特殊的熏蒸草药酊剂，瞬间令昏迷不醒的图喾尔第恢复了生命体征。御医端详了一下图喾尔第的伤势，发现他的胸口和腹部都有严重的外伤，骨折的断裂声令人胆颤心惊。为了防止伤口感染，御医用药膏覆盖了伤口，并用纱布将其缠绕紧密。药膏中含有一种特殊的草药，不但能防止感染还有止痛的功效，能够加速伤口愈合。接下来的几天里，御医和宫女（sinniltu?a ekalle）们轮流照顾图喾尔第。他们给他喂食流质食物，以保持他体力的恢复。图喾尔第的伤口逐渐开始愈合，但他仍昏迷不醒，仿佛陷入了无尽的黑暗中。御医知道，图喾尔第的生命之火虽已恢复，但他的精神却依然脆弱。为此，他采用了一种古老的神秘疗法，利用特殊的音乐和咒语来唤醒图喾尔第的意识。安德烈与苏珊娜经常前去探望他，询问医师他还要多久才能苏醒。
苏珊娜问：“这种疗法有多大的把握能使图喾尔第完全恢复呢？”
御医沉默了一会儿，然后回答道：“这种疗法对每个人的疗效都有所不同。有的人可能在几天内便能恢复清醒，有的人则需要数周甚至数月的时间。在图喾尔第身上，我已经看到了很大的进步，但我仍不能确切地告诉你们他还需要多长时间才能醒过来。”
安德烈和苏珊娜彼此看了一眼，他们明白这并非一个容易的过程。苏珊娜轻声问道：“那么，我们能为图喾尔第做些什么呢？有什么方法可以帮助他更快地康复吗？”
御医沉思了一会，然后说：“其实，你们已经在帮助他了。你们的关心和陪伴对图喾尔第的康复有很大的促进作用。在他的意识尚未完全苏醒之前，你们可以为他讲述一些过去的故事，让他听到熟悉的声音。这些都将有助于唤起他的记忆，帮助他找回自己。”
于是接下来的日子里，安德烈与苏珊娜经常来到他的床榻边，一边讲述，一边与他一起回忆着从歌篾到赫尔维蒂，再到阿托尔的往事。然而此时此刻，阿舒尔国的局势却每况愈下。因为有拉贵尔的协助，尼尼微城就这样快速陷落了。反叛者们如狂风席卷，掌控了西部辽阔的土地。他们在愤怒之中，对被占领地的百姓施以满腔的疯狂与残忍，仿若世间恶魔降临。阿托尔商人的财富被他们一网打尽，而那些勇敢反抗的人，更是惨遭肢解，沦为供养士兵的离奇食品。安德烈对此的反应，不出所料地遵循了自己伯公的旨意。阿托尔的国徽被重新赋予了意义，化作了人类英雄马尔杜克的荣耀之象。此举本来并没有激怒南方天国的当权者们，但当他们在听完了拉贵尔煽风点火的阐述后，他们认定了阿托尔国不可饶恕的渎神行为。
天使长严令修改律法，禁止世人再对马尔杜克的名号供奉与传颂。在协助越狱者的重罪之上，他们宣判阿托尔国的诸城不再是“人类”，而成了应被毁灭的“罪恶之城”。就像约旦河东岸、盐海（即死海）以北的所多玛与蛾摩拉那样，因触犯上帝的律法而被定义为恶魔的领地。如此，昔日的繁华与安宁，已被恶劣命运的阴影所掩盖。
于是，有五座城邦直接宣布脱离阿托尔的统治，包括中部三城塔贝图、沙迪坎尼和泰尔-比德里和西北的哈兰城，南部的特尔卡；中部三城与哈兰加入了哈尼加尔巴特的阵营，而特尔卡则独立建国。北面的大国赫梯也背弃了阿托尔，转而去巴结沙图瓦拉；他们与西部的游牧民族阿赫拉穆（Ahlamu）结盟，不断滋扰阿托尔的边境省份。由于国家已经处于被三面包围的状态，宫廷利木（Limmu）的长官，也就是大管家（ma?ennu）——马扎兹·帕尼（mazzāz pāni），他曾是先王的密友和知己。他向大将军安德烈提议将王都迁往最南端的马里。那里有伯拉河作为天然的屏障，也许可以让已经疲惫不堪的阿托尔军队得到有效的修养。安德烈并没有同意这个提议，因为他知道一旦真的走到这一步，就意味着要完全放弃首都阿舒尔城了。
安德烈已经好几个晚上没有睡觉了。他在会议内踱步至天明。在朦胧的晨光中，图喾尔第从沉重的昏迷中挣扎着醒来。他的意识仿佛从深邃的梦境穿越回现实，逐渐感受到了周遭的环境。他看到自己正卧于这间四壁镶嵌珠宝的房间里。仆人们穿梭往来，轻轻挑撒着香水，让室内保持着淡淡的清香；床头那做工精美的木制品让他猜到了自己所在的位置。虽然伤口仍在隐隐作痛，但图喾尔第鼓起勇气，紧紧扶着床沿努力地坐了起来。当一个仆人走进房间，图喾尔第焦急地问出第一句话：“尼尼微城怎么样了？”仆人闻言，立刻前去通知大管家和御医。不久，他们又请来了安德烈。
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