之后的日子过得就是这么平淡，南书出去讨食，顾煜竹在找些吃的，随着次数越变多，也对附近的一切越来越熟悉。
虽然那个说“明天一定带好吃的回来”的人，从来都没有实现过这句话。
但，讨不到什么东西，是很正常的。
近年来，朝廷时局如风中残烛，摇摇欲坠。
边疆战事吃紧，赋税层层盘剥，可奇怪的是，竟也没有爆发预想中的饥荒流民与疫病。
或许是上天还留了一线生机，又或许灾难正在暗处蛰伏，等待某个契机喷涌而出。
南书之前能够存下吃的，也算是他运气好。
如今想来，在这人人自危的世道，一般人连自己的温饱都难以保障，哪还有余力顾及他人？
能过好自己的生活，就已经是天大的幸事。
每一次夜幕降临时，顾煜竹都望着破窗棂外的月光，数着屋檐滴落的雨珠，直到困意将期待揉碎。
他也不是没有想去外面，但是他的身份不允许。
南城巴掌大的地方，邻里间的闲言碎语比蛛网还密，一点点小事都能发酵成街头巷尾热议的谈资。
他死去的娘，早已被传成了人尽可夫的荡妇。那些污秽不堪的谣言，像毒蛇的信子，在人们的口中肆意游走。
据说她死前那段日子，把脏病传给了许多管不住下半身的男人，那些男人的家属把满腔怨恨都发泄在小煜竹身上。
走在街上，有人朝他吐口水，有人在背后指指点点，连同龄的孩子都朝他扔石头，骂他是“野种”“脏东西”。
他的存在，仿佛是南城这块干净布上的一块污渍，人人都想将其抹去。
也被所有人排斥、厌恶……
……
秋霜像揉碎的棉絮缠绕在荒坡上，顾煜竹攥着木棍，裤脚沾满水渍，他又出来找吃的了。
之前在醉春楼后厨当杂役时，老厨子教他辨认番薯藤的画面突然闪过——锯齿状的叶片，紫红色的茎脉，此刻正密密麻麻铺满眼前的土坡。
他半跪在潮湿的泥地上，指尖触到块茎凸起的纹路，心尖猛地一颤："是番薯！"
拨开蔓藤，灰褐色的土豆滚落在掌心，带着新鲜泥土的腥香。
顾煜竹的呼吸急促起来，枯枝败叶在他身后堆成小山，怀里的粗布口袋渐渐鼓胀。
口袋里的根茎碰撞出沉闷声响，混着远处野鸦的啼叫，成了这萧瑟秋日里最动听的歌谣。
"小黑煤球！"顾煜竹踹开斑驳的木门，南书正蜷在草堆里取暖，冻红的鼻尖沾着草屑。
"快看！"他把口袋倾倒，番薯和土豆滚了满地。
南书不太认识这些东西，但顾煜竹很明白那很大一片的生机，几乎够他们两个省吃俭用度过即将到来的冬日。
至少，他们不用担心冬天被饿死……
他们就这样，从秋天挺到了冬天。
……
"你要去洗吗？"
顾煜竹忽然回头，看见南书裹着破布衣，正局促地揪着衣角。
顾煜竹转过头看着小黑煤球，眼神似乎在询问，你也要去吗？
之前的顾煜竹也不是没让南书去洗，可是南书不愿意，就这么一直脏脏，导致顾煜竹都没有认真的看过他长什么样子。
“天气越来越冷了，你洗快一点！”
不要再生病了！
才是南书真正想说的。
比起南书，小煜竹的身体简直不要太糟糕。
他总是时不时的高热起来，之前摘的那个草还算有用，每次热了，南书都可以煮给他喝。
可是现在天气越来越冷了，他最近都没太见过那个草了。
“好！”说完，顾煜竹身着破旧单薄的衣服就走出了破庙。
这应该是这个冬天最后一次洗了，在天气变得更冷之前，他受不了自己身上散发的奇怪味道和一直发痒的身体。
但是，他可以接受那个小黑团子的……
南书看着他走远的身影，低头看着自己脏脏的手和随意一掀就漏出痕迹的手臂，有些不自觉的撇了撇嘴。
他想，他也很清楚小煜竹为什么不喜欢他！
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