张三牛的身影渐行渐远后，韩岩独坐于案前，目光深邃，心中暗自盘算着，是否应趁此良机，悄然布局，将张三牛的产业悄然纳入囊中。
然而，理智如他，深知此事非同小可，需步步为营，万不可急功近利，惊动了张三牛。
于是，韩岩缓缓摇头，心中暗自决定，且让张三牛继续发展基业，自己则静观其变，静待最佳时机的到来。
恰在此时，门扉轻启，一阵清风携着柳清逸的声音飘入：
“哼，那单乐伯真是糊涂至极，竟自掏腰包为那些贱民垫付税款，简直愚不可及。”
言语间，满是对平民百姓的不屑与轻蔑，显然，这位出身名门的柳县丞，自幼便被权势与尊贵所环绕，难以体恤民间疾苦。
韩岩闻言，眉头微蹙，嘴角勾起一抹意味深长的笑，他轻轻抬手，打断了柳清逸的言论：
“柳县丞此言差矣。单乐伯此举，实乃大仁大义，慷慨解囊，惠及乡里，实乃我单乐县之福，百姓之幸。此等善行，应广为传颂，而非妄加非议。”
言辞间，韩岩展现出了超乎常人的胸襟与智慧，他深知，在官场之中，人心即江湖，言行需谨慎，不可轻易树敌。
实际上，韩岩心中对张三牛的行事亦不乏微词，认为其行事过于愚蠢，不谙世故。
但韩岩身为县令，他更懂得如何在复杂的政治生态中保持中立，甚至巧妙地利用舆论，为自己铺设道路。
与柳清逸这种只知享乐、不谙世事的年轻后辈相比，韩岩的每一步都走得异常稳健，他的智慧与圆滑，正是他多年从底层摸爬滚打，历经风霜雨雪后磨砺出的宝贵经验。
张三牛驱车驶回张府后，短暂休息了一下。
第二天清晨，张三牛与父母短暂告别，便带着一千五百块胰子前往福泽县。
与张三牛随行的，除了原定的六位健壮的运输队成员，还意外地增添了六名身着便服的捕快。
张三牛原本计划带1000块胰子，八名运输队成员，但计划赶不上变化，胰子的产量多了一些，韩岩还给他分配了六名捕快。
八十余里的漫漫路途，连接着单乐与福泽两县，十三人分乘三辆牛车缓缓行进，沿途风光优美，溪水潺潺，清澈见底，从山间蜿蜒而下，穿过田野，滋润着每一寸土地。溪边杨柳依依，轻拂水面。
夕阳如血，一行人来到了单乐县的边缘地带，那里矗立着一道关卡。
这道关卡由李逸负责，同时，李逸也负责附近几个镇子的治安，包括缉捕盗贼、盘查过路的商人或者奸细。
张三牛取出路引，轻轻递予李逸，两人相视一笑，寒暄间流露出几分熟络与尊重。
李逸与柳千变交好，爱屋及乌之下，他对张三牛多了几分温和与关照。
李逸目光扫过那些捕快的身影，他身为单乐县的巡检，对于这些捕快都有个大概印象，他略显好奇的说道：
“单乐伯，此行怎么会有县衙的捕快与你相伴？”
张三牛轻笑一声，以轻松的口吻解释道：
“我年纪尚小，唯恐路上遇见匪徒，故而厚着脸皮向韩县令借了几位壮士，以求路途平安。”
张三牛对于李财主的悲惨遭遇依然铭记在心，可惜，他不知道，李逸也曾参与进去。
李逸嘴角勾起一抹浅笑，对张三牛的胆小并未多加置评，转而问道：“何时起，单乐伯与韩县令竟如此交厚了？”
张三牛笑容可掬，回答得滴水不漏：“韩县令爱民如子，对我等小民的安危自然也是挂念于心。”
一番例行检查后，李逸挥手示意放行。
与李逸告别后，张三牛一行人再次踏上征程，向着福泽县的方向，缓缓前行。
夜幕低垂，星辰点点，张三牛一行人在苍茫的野外以天为被，地为席，巧妙地搭起了几座简易帐篷，中央的篝火熊熊燃烧，映照着他的脸庞，驱散了四周的寒意与孤寂，他们就在这份原始的温暖中度过了一个宁静而漫长的夜晚。
晨曦初破晓，天边泛起温柔的鱼肚白，张三牛与同伴们精神抖擞地起身，驱使牛车，缓缓驶入了福泽县的领地。
不久，他们便遭遇了福泽县边境的一道关卡。
此处并不是交通要道，关卡的建造十分简便，仅仅是在道路旁边建了个遮阳的棚子而已。
棚子下面坐着几个巡检司招揽的民壮，今日值守的并非正巡检刘伟民，而是副巡检周永。
周永是刘伟民的小舅子，因识得一些字而被刘伟民赏识，刘伟民花费了好些力气，打通了一些关系，才把周永提拔到副巡检的位置上。
周永身着官服，却难掩其市井之气，一双小眼在张三牛递上的路引上快速扫过，嘴角勾起一抹不易察觉的贪婪笑意。
“哼，一千五百块胰子，规矩你懂，先留下半成的孝敬吧。”他的话语中带着不容置疑的霸道。
话音刚落，周永与手下几个衙役便如狼似虎地扑向牛车，动作粗鲁，将车上的货物翻了个底朝天。
他们之中，周永尤为嚣张，随手拎起一只装满胰子的竹筐，将竹筐里的胰子倒出一半，另一半连带竹筐则堂而皇之地提在手中。
“好了，就这些了，今天本大爷心情好，就不请你喝茶了，你们可以过去了。”周永嘴角挂着一抹得意的笑，那笑容在晨光下显得格外刺眼。
所谓喝茶，就是强行让过往的商人喝一杯茶，只不过一杯茶至少20文，典型的强买强卖。
只是，这胰子太过值钱，周永便懒得请张三牛喝茶了。
张三牛瞪圆了双眼，惊愕之余，一股怒气涌上心头。
一个竹筐内装有二百五十块胰子，周永非但肆意取走半数，竟还妄图连同竹筐一并掠走，其行为之嚣张，令人瞠目结舌。
世人皆知，商贾行旅，关卡之处，抽成要么是百分之二，要么是百分之三。
而周永直接口出狂言，抽取半成不说，还多拿了一部分。
至于李逸那道关卡，则另当别论。商人运输的货物出本县不需要上交抽成，可能已经包含在路引之中。
然而一旦踏入其它县，则需要上交关税。
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