朝堂上再次陷入死一般的沉寂，大臣们纷纷低下了头，不敢再多言。
清晨，阳光透过重重宫阙，洒在皇宫的金砖玉瓦上。朝堂外，大臣们身着朝服，神色肃穆，鱼贯而入。宫廷侍卫们手持长枪，威风凛凛地站在两侧。
殿内，李世民高坐龙椅，神色威严。太监们分立两旁，大气都不敢出。
“宣！”李世民一声令下。
随后，只见两个侍卫带着酒楼掌柜匆匆走进殿来。酒楼掌柜神色紧张，脚步踉跄，头也不敢抬，哆哆嗦嗦地走到殿中，跪地行礼：“草民拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
李世民目光如炬，审视着掌柜，沉声道：“抬起头来，将事情原委细细道来。”
掌柜战战兢兢地抬起头，额头不断冒汗，眼神闪躲，声音颤抖着说道：“陛下，草民的酒楼被太子殿下强占，草民一家老小如今无处安身，求陛下为草民做主啊！”
李世民脸色一沉，尚未言语。
李承乾面色阴沉地站在朝堂之上，冷冷地说道：“你这老儿，竟敢在朝堂之上诬告本太子，可知这是重罪？”
掌柜咬着牙，心下一惊，想起自己之前得知强占酒楼之人是太子后，一怒之下派人一把火烧了太子的酒楼，就知道这下他们完了。可他们想要活着，只能硬着头皮辩驳。
掌柜强装镇定，却控制不住身体微微颤抖，回道：“太子殿下，草民所言句句属实，您强占酒楼，害得草民一家老小无处安身！”
李承乾怒哼一声，突然大手一挥，身旁的侍从呈上一叠证据。那账本上的字迹龙飞凤舞，却又透着几分刻意的工整，每一笔每一划都像是精心书写，显然是为了掩人耳目。账本的边缘处，盖着一枚鲜红的印章，印章的图案是一只狰狞的麒麟，线条粗犷，透着一股威严。
李承乾双手紧紧捧着证据，眉头紧皱，目光坚定而愤怒。他迈着沉稳有力的步伐，一步一步朝着李世民走去。每一步都带着决然的气势，仿佛脚下的金砖都在他的怒火下微微颤抖。
走到龙椅前，李承乾恭敬却又急切地弯腰，将证据高高举过头顶，声音洪亮而带着压抑的愤怒说道：“父皇，儿臣恳请您过目这些铁证！这老儿犯下的罪行天理难容！根据我大唐律例，贿赂官员、纵火之罪当严惩不贷！”
李世民微微皱眉，接过证据，仔细查看起来。他的目光在账本的字迹和印章上停留片刻，脸色愈发阴沉。
原来，这酒楼掌柜平日里就勾结当地官员，强买强卖，欺压百姓。他贿赂官员，让他们对自己的恶行睁一只眼闭一只眼。每次给官员送去金银财宝时，掌柜心里都打着小算盘：“只要把这些官老爷哄好了，我就能赚更多的钱，到时候什么荣华富贵享受不到。”
那些官员收了好处，不仅纵容掌柜肆意抬高物价，还帮他打压竞争对手，使得其他酒楼纷纷倒闭。他们收受贿赂后，过着极度奢靡的生活。掌柜每日身着绫罗绸缎，那绸缎上绣着繁复精美的花纹，金丝银线在阳光下闪耀着耀眼的光芒。头上戴着镶嵌着宝石的帽子，手指上套着数个硕大的宝石戒指。他在酒楼里摆阔，桌上摆满了山珍海味，珍馐美馔令人眼花缭乱。所用的餐具皆是纯金打造，雕刻着精美的图案。
官员们则在府中大兴土木，修建豪华的庭院。庭院中亭台楼阁错落有致，假山水池美不胜收。他们出行时，乘坐的马车由上好的檀木制成，车身镶嵌着珍珠宝石。车帘是用最柔软的丝绸制成，上面绣着吉祥如意的图案。
李世民看着这些证据，心中的愤怒如同即将喷发的火山。他想到百姓们的困苦生活，而这些人却如此贪婪无耻，心中怒火中烧：“朕一心为了大唐的繁荣昌盛，这些败类却在肆意破坏朕的江山，简直罪不可赦！”
片刻之后，李世民将账本重重地拍在龙椅的扶手上，怒喝道：“大胆刁民，竟敢贿赂官员，纵火行凶，依我大唐律例，当判流放三千里，永不得归！”
酒楼掌柜听闻，瞬间面无血色，嘴唇颤抖着，眼睛瞪得极大，充满了恐惧和绝望。他“扑通”一声瘫倒在地，身体不停地抽搐，双手不停地向前伸，声音带着哭腔哀求道：“陛下饶命，陛下饶命啊！草民再也不敢了，草民知错了，求陛下开恩啊！”
那些被判刑的官员们，有的双腿一软，直接跪在了地上，冷汗如雨般落下，脸色苍白如纸。有的则瞪大了眼睛，眼神中满是惊恐和懊悔，喃喃自语：“臣罪该万死，臣一时糊涂啊，求陛下从轻发落！”
周围的大臣们看到他们的下场，有的露出了欣慰和解恨的表情，暗暗想到：“这些人平日里为非作歹，如今终于得到了应有的惩罚。”有的则一脸严肃，心中告诫自己不可重蹈覆辙。还有的微微摇头，暗自叹息：“早知今日，何必当初。”
一位大臣连忙跪地，恭敬道：“陛下圣明，此等判决公正严明，必能以正朝纲！”
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