武曌轻叹一声，语气黯淡，满是帝王极少流露的自省：
“朕一生临朝断事，杀伐果决，从无迟疑。
可放眼世间，除却你们兄妹至亲，
朕极少对旁人这般优柔牵绊。
昔日贺兰敏之恃宠妄为，
今日薛怀义纵火焚宫，
两次惊天大祸，
根源皆是朕一己私心，
处事寡断纵容所致。
追根究底，终究是朕的过错！”
心绪郁结之下，她胸口微微翻涌，
忍不住低低轻咳了几声，气息略显虚浮。
太平见状心头一紧，
连忙快步上前，伸手轻轻扶住武曌的肩背，
指尖细细替她顺气，满眼疼惜焦灼：
“陛下保重龙体！”
她扶着武曌缓缓坐稳，眸光沉了沉，
忽而生出一念，语声压得极低，
带着女儿对母亲的体恤：
“儿臣知晓，
陛下多年宠信于他，
只是因为他那副酷似父皇的嗓音，
若是陛下实在难舍，儿臣倒有一法。
不必取他性命。
儿臣可废其筋骨、断其四肢，
废尽他一身张狂戾气与祸乱之本，
留他苟活残躯，秘密幽禁深宫。
从此他再无作乱之力、无骄妄资本，
唯独留着那一副声线，
岁岁年年陪在陛下身侧，
也算全了陛下心中那点念想。”
此计阴狠刺骨，却是太平能想到、唯一两全私情与朝局的法子。
可武曌听罢，只微微摇头，
眸底满是帝王冰冷的决断，
语气平静：
“不必。
你方才已然说得通透，经焚殿大祸，
薛怀义，罪无可赦，
再无苟活于世的理由。”
太平闻言心头彻然通透，所有犹疑尽数褪去，
躬身垂首，神色肃穆决绝：
“儿臣懂了。
既然陛下心意已决，儿臣知晓该如何干净处置。”
明堂大火燎原彻夜，烟烬漫天，
神都朝野震动，人人皆以为纵火祸主必遭雷霆重罚，
定是死路一条。
薛怀义亦安居白马寺中，静待天罚降临。
可预想中的降罪、拘押、贬斥并未如想象中到来。
次日一早，宫中传下明诏，
只言此次大火乃是匠人值守疏忽、灯火失慎所致，
将滔天大祸轻轻归为匠人过失，
为他遮掩了焚宫悖逆的滔天罪咎。
更令他狂喜错愕的是，
圣旨随后而至，依旧命他以白马寺主之尊，
总领僧团，全权督造明堂、天堂重修巨工，
权柄分毫未减，职任一如往昔。
消息传至寺中，薛怀义端坐殿上，
怔怔良久，胸中积郁多日的怨愤、惶恐、寒凉尽数烟消云散。
他眼底戾气褪去，
只剩满心虚妄的自得与愧悔，
只觉此前所有怨怼、癫狂、猜忌，
皆是自己心胸狭隘、妄自揣测圣心。
一旁侍立的小海见此局势，长松一口气，上前躬身贺道：
“住持！天佑住持！
陛下竟未降罪，
还为住持遮掩非议、保全声名，
依旧将大周第一礼制重工程交付于您！
可见陛下心中旧情深重，从未真正薄待住持！”
薛怀义眉眼间尽是失而复得的矜然，
又带着几分真切的懊悔，长叹一声：
“是本座糊涂，是本座偏执了。”
一时心灰意冷竟做出纵火毁殿的癫狂错事，何其鲁莽荒唐。
“本座只道陛下厌弃我，
一时愤懑冲昏头脑，肆意妄为，铸成大错。”
薛怀义眸色温软，全然信了圣恩未改，字字皆是追悔，
“如今方知，陛下依然顾念昔日相伴情分，
惜我数年土木战功、佛事苦劳。
这般滔天过错，旁人犯之必诛九族，
陛下却替我遮掩丑闻、挡尽朝野非议，
依旧予我权柄、委我重任。”
小海连忙附和：
“陛下仁慈宽厚，心系旧恩，国师此番真是险之又险！”
薛怀义神色渐渐郑重，心底暗下决心，此前的桀骜癫狂尽数收敛：
“此番是本座负了圣恩。
陛下待我仁厚至此，
我却以癫狂悖逆相报，实属不该。
往后本座定当洗心革面、收心敛性，
安分守己，倾尽心力督造重修工事。”
他抬手抚掌，语气笃定恳切，
“必当精益求精，
再造明堂盛景、天堂雄姿，
以极致精工弥补此番大错，
踏踏实实将功补过。
从此潜心佛事、恪尽职守，
再不生怨怼、不逞一时意气，
不负陛下包容宽宥之恩。”
明堂本是天子布政、宣礼、统和天人的至尊之所，
一朝焚尽，朝野瞬间哗然。
自李唐旧臣、儒士清流至州县舆论，
皆附会天人谶纬之说，
妄言女主临朝、阴阳失序，
是以苍天降谴、焚毁天庭正殿，
是社稷不安、国运有亏的凶兆。
青烟袅袅盘旋于皇城上空，
焦木浊气弥漫宫禁，
举朝文武立于丹墀之下，
人人面色凝重，
心底皆是惶然不安。
“自魏晋以来，凡宫室焚毁、社稷生变，
世人皆归为天谴！”
一时之间，文武百官私语簌簌，
流言穿庭而过，
皆暗指女主临朝、乾坤倒置、阴阳失序，
故而苍天降怒，
焚毁大周布政通天之地，以示惩戒。
武曌御临紫宸殿，临朝视事。
殿内气氛沉凝如冰，百官垂首，
直至御座之上的武曌缓缓抬眸，
凤目扫过阶下肃立的百官，
声线沉静，自带帝王万钧威压：
“卿等有事可奏来。”
众臣纷纷出列伏奏，依千年灾异礼制，恳请天子自省禳灾。
群臣同声跪请，声浪层层叠叠：
“明堂为天朝布政、通天祀神之重地，
一朝焚毁，乃上天垂警！
伏请陛下避离正殿、撤乐减膳、辍朝停酺、下诏罪己，
躬身悔过以答天谴，
安天人、定民心！”
————分界线
女皇被围攻了呀，不知道有没有人为女皇解围呢？
感谢大家的支持和鼓励～
喜欢女皇武则天请大家收藏：(m.qbxsw.com)女皇武则天全本小说网更新速度全网最快。