玄源蹙眉道：“我们在步金山中运送小世界民众，已一年有余，再过大半年此事差不多就能完成。你我也不能总是留在步金山，这样未免显得反客为主。可是你当初曾声明，若巴原国战不见分晓便不再出山，又打算何时进入巴原返回彭山？”
虎娃：“巴原战况新近有变，已到了决出分晓之时，若少务准备了什么后手，很快就该动用了，否则巴室国便会输掉这场国战，这是谁都能看到的结果。以我对少务的了解，既然谁都能看到巴室国战败求和的结果，少务是绝不可能挑起国战的，我想战场上很快又会有新的变故发生，我们就在山中等消息便是。”
云起等人不仅带回了在仙家遗迹中收罗的宝物，也带回了巴原上最新的战况消息。云起在古雄川做客时，樊室国刚刚攻占了古雄城，这也是樊室国进军以来攻占的第三座城廓。北刀大将军并未力战，见敌军势大，提前撤走了民众和廪库中的物资，主动撤退将战线后移。
少务在北线针对樊室国的战略，可谓一目了然，也是虎娃曾在朝堂上当众讲过的，就是“放血”之法。樊室国要越过山脉才能进入巴室国，而在调集物资和后备军阵投入前线，也要穿过国境内纵横交错的山脉，是一场对国力的巨大消耗。
只要灵宝牢牢地占据着巴原中央的百川城，使樊室国与帛室国大军不能汇合，也使樊室国失去了通往前线的交通便利，这样的消耗就会持续下去。战争对巴室国也是一场消耗，但巴室国是在境内作战，后勤压小得多，它的国力更强也更能耗得起，相对而言，这会让樊室国越来越显虚弱。
但是这种战略也有一个限度，就是樊室国不能取得就地补给，人员和物资都得从大后方长途运送，所以北刀氏大将军撤退时，将民众和所有物资都运走了。可是樊室国若控制了足够大的地盘，站稳脚跟足够长的时间，就可以迁入民众就地经营，以达到以战养战的目的。
举个最简单的例子，经过了一个完整的年度，当地新种下的粮食便可以收割了。巴原上的国战恰恰已持续了完整的一年，这几乎是一种标志——全面冲突的标志。
古时的很多局部冲突，往往都发生在冬天，因为秋季需要收割粮食，春天又需要播种耕作，在农闲之时最适合解决恩怨，仗打到春天也就差不多该结束了，来年可以接着打。在后人看来，这往往就像村寨间的聚众械斗。
可是持续整年以上的战争，那就是真正的有组织、大规模的全面战争了。它意味着国中的壮劳力被调上前线，在整个从播种到收获的季节都不得归田，战败一方将付出巨大的代价。其实北线的樊室国与巴室国之战，并不起决定性作用，只是一种战略上的相持，最终的结果还要看南线。
恰恰就在云起等人来到步金山前不久，镇南大将军翰雄在国境上布下的第一道防线，终于被帛室国突破了。帛室国以灵兽骑兵为前锋，越过关隘长驱直入，对靠近边境的各城廓都造成了极大的威胁。灵兽骑兵的的机动性与冲击力太强，巴室国的军阵难以阻挡的。
面对灵兽骑兵，野地列阵而战占不到便宜，靠近国境的各地居民只能退入城廓据守，相当于一座座孤岛等待后方的救援。翰雄大军不得不撤退，至少让出了五座孤城之间的田园村寨，才在巴室国境内腹地中布下了第二道防线，仍然面临着帛室国大军的继续进击。
北刀氏和灵宝率领的两路大军一直在别处，翰雄只凭着一路大军坚守国境线整整一年，面对帛让以举国之兵展开的强攻，已经超出了少务的预期。巴室国的国力确实更强，但国力并不一定等于战场上的实力，若不能解决野战中面对灵兽骑兵的劣势，仗仍然很不好打。（未完待续。）
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