吃完午饭，锦初跟赵掌柜打了招呼，随后就带着昭儿和宿承安离开了同福客栈，路上又买了一些吃涮锅的食材。
等三人到家的时候已是未末时分，欢颜去了工坊还不曾回来，慧珍母女也不在家，此时的小院静悄悄的。
锦初将宿承安让进正堂，又倒了茶水，跟一旁的昭儿介绍道：“昭儿，这位大哥哥是姐姐的友人，你的小灰就是他送的。”
小灰就是去年锦初从山上拎回来的那只兔子。
“那姐姐在山上几日当时照顾的也是这位大哥哥吧？”
昭儿露出恍然大悟的表情，望着锦初问道。
自从这个大胡子叔叔，哦，大胡子哥哥救下他之后，小小的昭儿就开始将宿承安当成了路见不平，惩恶扬善，顶天立地的大英雄。
见到姐姐邀请大哥哥回来吃饭，小小的孩子开心了一路，也偷偷观察了这位大胡子哥哥一路。
如今得知他居然是去年姐姐帮忙照顾，并又专门送了自己小灰的大哥哥，昭儿望着宿承安的目光肉眼可见地又多了几分亲近。
锦初点点头，对昭儿说道：“你可以带着大哥哥去看看小灰，姐姐这边要清洗下菜蔬，等你欢颜姐姐回来，咱们就可以支起来锅子吃了。”
“好的，姐姐。那大哥哥跟我来看看小灰吧，它现在长的可肥大了。”
昭儿献宝似的朝着宿承安炫耀。
锦初看着宿承安笑：“我这里是租赁的宅院，你就自便吧，我忙完手上的活计再来。”
宿承安点点头，跟着昭儿起身去看他的兔子了。
锦初自己去了灶房，先将涮锅拿出来简单擦拭一遍，又将买来的肉和菜蔬分别清洗切好装进盘子里。
等她忙得差不多的时候，一转身却见宿承安不知何时来到了身后。
“咦，你何时过来的？”锦初放下手里的盘子，笑了起来。
“方才你装盘子的时候。”宿承安伸手端起另外一盘蔬菜放在了食案上。
想到去年二人在山上的那几日，他也是这般眼明手快的给自己烧火打下手的情景，锦初忍不住勾了勾唇角。
这人虽说出身贵胄，倒确实不像时下大多男人那般，迂腐的恪守着“君子远庖厨”的理念。
“昭儿这孩子倒是聪明伶俐，你们……”宿承安略微顿了顿，似乎是没想好该如何继续后面的话题。
锦初不以为意地答道：“对，就是你想的那样！”
她洗好一盘蘑菇，语气寻常：“我们原本有个兄长，可惜兄长将我们寄存在清溪村之后，就出了远门，还一去三年杳无音讯，我跟昭儿也相依为命的过了三年。”
三年前，她也不过十一二岁吧？尚且还是个小姑娘呢，就得被迫承担起长姐为母的重任，照顾一个稚龄孩童了！
也怪不得去年初见时，这丫头一身补丁棉袄，饿得面黄肌瘦，却在大雪封山，冻得手指都伸不出来的凛冬时节，还要去上山捕兔子。
想来那时她家里应是食物不足，只能到处想办法了。
想到那一日，她为了早些回家，而他为了自己安全不能放她回家时，两个人之间的斗智斗勇，宿承安不由心里升起了几分懊悔。
“对不住。”千言万语化成了这三个字。
“不用对不住，这又没什么不能提的，况且你已经很对得住我们了，若不是当日拿了你的银票，我也不会这么快就能打开局面，过上现在的生活。”
见锦初误解了自己的意思，宿承安解释道：“我是为当初自己拦住你不让你下山回家的举动而致歉的，想来那时你定然万分担心家里的昭儿吧？”
“那自然是担心的。但当时你我素不相识，即便你知道我家中只有幼弟一人，难道就会放我离开吗？”锦初转过身来，双眸明亮地盯着面前的青年。
宿承安想了下当时的情形，最后他还是诚实地摇了摇头：“确实不会。”
锦初笑着耸了耸肩，“这不就是了吗？所以你的这句对不住真的很多余。”
宿承安想了想，觑着锦初的脸色，开口试探道：“那，不然我再给你些银子？”
他那一本正经的眼神，小心翼翼的试探，配着那一把凌乱的大胡子，有种莫名的喜感。
锦初“扑哧”一声笑了出来：“我说杜大公子，你真当自己是财神爷啊，动不动就拿银子砸人？”
见给银子的法子行不通，宿承安沉默了。
半晌，锦初转移了话题问道：“你当时身子伤的那么重，是怎么安全回到北境的？”
“因临城知府突然派遣兵士大范围搜山，我只能跟我的人仓促下山，并连夜奔走至下一个城池的据点，我的人又提前找来了当地极为出名的老神医，一番抢救之下，方才保住了性命。”
短短几句，锦初已能感受到其中的惊险历程。
“你身份贵重，去年已然经历一次重创，此番应在府里好好休养身体，尽可以坐镇中枢，运筹帷幄，指挥别人去冲锋陷阵。千金之子，为何还要屡屡以身犯险？”
见锦初关心自己，宿承安唇角微扬：“我此行目的地不在临城，且此事也唯有我露面方有成事的可能，因此不得不亲往。”
他望了脸色沉肃的锦初一眼，又道：“我北境与皇都迟早都要一战。自来皇权争斗，得利的是权贵，受损的是兵民。若是将来可少动兵戈，也能少些兵士伤亡。不管我们是成还是败，我北境都不愿看到这江山破碎，万民悲歌的局面。”
改朝换代向来都是以底层人民和兵士的性命铺就的。
作为北境的下一任主人，对于皇都蟠龙宝座上的那位无道之君，他不甘心引颈就戮，实乃人之常情。
不过在这种波涛汹涌的生死相斗之时，还能有心怜悯芸芸众生，也算是极为难得的仁善了！
半晌，锦初开口：“你此行是要去往蕉城吗？”
宿承安倏地目光直直望向对面云淡风轻的姑娘。
他知她素来聪慧，却不料竟如此聪慧！
短短一番交谈竟就能猜出他的所向，这份政治觉悟远不该是一个普通闺秀所拥有的。
“你太机敏了！”宿承安缓缓吐出五个字。
“我不愿在你面前藏拙。”锦初直视宿承安的目光，“此地除了昭儿，仅你我二人，你若不放心的话，大可立刻解决了我！”
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