石环深处那一下轻响落下后，四周反而更静了。
静得连沙粒滚动的声音都像被什么吞进了地下。众人站在塌陷的沙坑边缘，烈日悬在头顶，空气却忽然凉了一分。那凉意不是寒，而是一种从骨缝里渗出来的阴湿，像有人在极深的地下打开了一口尘封许久的古井。
秦照晚握紧刀柄，喉结动了动，低声道：“刚才那一下，是里面的东西在敲门，还是外面的东西想出来？”
没有人笑他。
因为这一次，连夜枫的脸色都沉了下来。
石环半埋在沙中，边缘的符纹被岁月磨损得模糊不清，唯有那枚昏黄微光的古符仍在一明一暗地闪动。暗金指印贴在石环内侧，细长、冰冷，像一只看不见的手刚刚按过那里，还留下了尚未散尽的恶意。
易辰抬起星玉。
星玉深处那粒尘封火种般的星点忽然亮了一下，光芒并不强，却与石环上的古符交相呼应。那一瞬，易辰隐约听见了更深处传来的回声。
不是一句完整的话，更像无数碎裂的声音叠在一起。
有人在哭，有人在笑，有人在呼唤同伴的名字，也有人用干裂的嗓音反复念着同一句话。
别看雾。
易辰眉心一紧。
“退后。”他立刻开口。
众人几乎同时后撤。青鸾羽扇一展，净火化作青色弧光护在最前。灵珑横剑挡住天星，秦照晚虽嘴上发苦，动作却不慢，脚跟一旋便守住右侧。楚玥的银线无声铺开，像月光织成的网，沿着沙坑边缘寸寸落下。夜枫则以星钉定住四角，星影在烈日下淡得近乎透明，声音却仍冷静。
“不要碰那枚指印。”
话音刚落，石环里又响了一下。
这一次不是轻敲，而像一扇巨大石门从内部缓缓松动。沙坑中心的黄沙忽然向下塌陷，细沙流入石环内侧，竟没有发出任何声响，仿佛下面不是空洞，而是一张张开的口。
暗金指印微微发亮。
青鸾眼底青芒骤起：“烛龙残意在借它开门！”
易辰按住玄天剑，剑锋出鞘半寸，冷光映上他的侧脸：“不是开门。它已经开过一次了。现在是门在回应星玉。”
夜枫看了他一眼：“也可能是在回应它留下的印记。”
“所以不能等。”易辰道，“若门后真有第二件元素的线索，烛龙留下的痕迹迟早会重新引来它的力量。我们必须先一步进去，但不能被它牵着走。”
楚玥蹲下身，银线探入石环。线尾刚触到古符，便猛地一颤，像被无形的火烫了一下。她没有收手，反而闭上眼，将另一根银线系在自己腕间，又绕过易辰手背，轻轻一扣。
易辰微怔。
银线很凉，贴在皮肤上，像一缕细雪。
“门后不是普通阵法。”楚玥低声道，“里面有时间残影，也有精神幻象。若进去之后走散，声音未必能传到彼此耳中。银线能暂时留住一息真实。若你觉得自己看见了不该看见的东西，就握紧它。”
易辰看向她。
楚玥脸色仍白，眉眼却稳。她不是在逞强，也不是单纯为了他。她把银线分出去，分别落在青鸾、灵珑、天星、秦照晚与夜枫的星影旁。每一根线都很细，细得像随时会断，却在这片燥热沙海里散出极淡的清辉。
青鸾低头看着腕间银线，心绪微微一动。
她知道楚玥这样做会耗神。绝境之山的时间法术尚未完全恢复，沙漠又处处吸纳灵力。可楚玥没有解释，也没有邀功，只是安静地把所有人的命都系在自己能承受的范围里。
青鸾抿了抿唇，抬手在银线外覆上一缕净火。火色极淡，只护住银线，不侵扰其中时息。
楚玥侧眸看她。
青鸾别开眼：“别误会。线断了，麻烦的是大家。”
楚玥没有拆穿，只轻声道：“多谢。”
两个字轻得几乎被风吹散，却让青鸾心里那点别扭慢慢沉了下去。
石环忽然完全亮起。
昏黄光芒从符纹缝隙里流出，沿着圆环一圈圈游走。沙面开始下陷，露出一段通往地下的石阶。石阶很窄，覆着厚厚沙尘，两侧墙壁看不见尽头，只能感到一股潮湿雾气从下方升起。
沙漠里不该有雾。
可那雾偏偏就从地下漫了出来。它起初只是薄薄一层，颜色灰白，贴着石阶盘旋。片刻后，雾气逐渐浓厚，竟带着淡淡的花香。那香气柔和得近乎温存，与沙漠的焦苦截然不同，像春夜里刚开的梨花，又像旧屋中久未翻动的衣箱，带着某种令人鼻酸的熟悉。
秦照晚脸色一变：“这味道不对。我闻着怎么像我老家的桂花酒？”
灵珑冷声道：“闭气。”
“我闭了。”秦照晚艰难道，“可它像是从脑子里冒出来的。”
夜枫抬手，星钉落入石阶第一层，星光却被雾气吞掉了一半。他眼底微凝：“幻影迷雾。不是毒，不伤肉身，专侵心神。它会借记忆塑形，让人误以为自己回到了最想回去的地方，或最怕回去的地方。”
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