任务堂建在山坳里，是座宽敞的石屋，墙缝里钻出几丛野菊，黄灿灿的花瓣正迎着夕阳，开得热热闹闹。四壁嵌着无数木牌，密密麻麻写满了任务，有的被摩挲得发亮，显然是热门的好差事；有的则蒙着层薄灰，孤零零地挂在角落，显然许久无人问津。刚进门，负责登记的老执事就抬眼看来。这老执事被称为“万事通”，神剑宗外门的大小事就没有他不知道的，为人处世也圆滑，见了谁都是一副笑眯眯的样子，眼角的皱纹里仿佛都藏着故事。此刻他却像是被惊醒的猫头鹰，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，连忙从竹椅上站起来，动作竟比年轻人还利落：“是天命啊？今日怎么有空来这？”
老执事慢慢地走到墙角，那里摆放着一个有些年头的陶罐。他轻轻地揭开罐盖，一股淡淡的茶香飘散出来。老执事熟练地从罐子里倒出一杯热气腾腾的茶，然后小心翼翼地端起杯子，生怕洒出一滴。
这是一个粗瓷茶盏，上面印着已经褪色的山茶花纹，看起来有些古朴。茶盏的边缘还有一个小小的缺口，似乎是使用过程中不小心磕碰造成的。尽管如此，这杯茶依然散发着诱人的香气。
“尝尝，这是后山的云雾茶，今早刚采的，用山泉水泡的，润喉。”老执事的语气异常热络，与他平时的严肃形象大相径庭。他将茶盏递给张天命，递茶时，他那布满老茧的指节不经意间蹭过张天命的手背，就像砂纸轻轻擦过一般，但却带着一种朴实的暖意。
张天命微笑着接过茶盏，指尖触碰到温热的杯壁，一股暖流瞬间顺着掌心蔓延开来，仿佛一路暖到了他的心口。他轻轻抿了一口，茶香在口中散开，清新而醇厚，让人回味无穷。
“嗯，好茶。”张天命赞道，嘴角的弧度微微上扬，原本有些冷峻的面容也因为这杯茶而变得柔和了几分。他的眼角微微眯起，映着窗外的日头，显得格外温和。
“连日来总在观星台附近修行，想接个任务，下山走走，换个心境。”张天命放下茶盏，缓缓说道。
“下山好，下山好。”老执事连连点头，目光在张天命身上转了转，像是在打量一件稀世珍宝一般，眼神里的欣赏之情简直快要溢出来了。“这几日外门都在传你的事，说你为咱们外门争了口气。”他往门外瞥了眼，见没人进来，便压低声音道，“以前内门弟子路过任务堂，眼睛都长在头顶上，鼻孔朝得能插进两根葱，如今见了外门的娃，走路都得收着点脾气。往后有谢长老在，看谁还敢欺负咱们！”说着，他往角落里一指，“喏，那里有几个新到的任务，积分都不低，你瞧瞧？”
张天命顺着他指的方向看去，最角落的木牌孤零零地挂着，上面蒙着层薄灰，显然被冷落了许久。他走过去拿起木牌，牌上的字迹苍劲有力，墨迹却已泛出浅黄，写着“查明清风谷灭门案，积分一千”。
“清风谷？”张天命眉头微蹙，指尖在“灭门”二字上轻轻划过，指腹触到木牌的纹路，心里莫名一沉。
“这小谷是依附咱们神剑宗的，谷主姓苏，是个实诚人。”老执事叹了口气，从抽屉里翻出一卷卷宗，纸页边缘都已卷了毛边，还沾着点陈旧的污渍。“每年都会带着弟子来宗门进贡，那人总穿件洗得发白的蓝布衫，袖口都磨破了边，却笑得谦和，见了谁都客客气气的。”他顿了顿，声音低了几分，带着回忆的暖意，“去年他还送过你一包自家晒的桂花干，说是他闺女亲手采的，你忘了？”
张天命恍然，那桂花干的香气仿佛还在鼻尖萦绕，清甜得很。他翻开卷宗，里面画着清风谷的地形图，几笔勾勒出谷中的溪流与药圃，标注着几处血迹斑斑的院落，连倒塌的柴房、歪倒的晒谷架都画得清清楚楚，透着一股触目惊心的惨烈。最后一页记着句奇怪的话：“夜空无星，血月如轮。”字迹潦草，像是在极度慌乱中写下的，墨痕里还混着点暗红，不知是血迹还是朱砂，看得人心里发紧。
“一千积分，是外门任务里最高的了。”老执事搓着手，语气里带着几分犹豫，眼角的皱纹都挤到了一起，“只是这任务凶险，前两拨去的弟子都受了伤，有个娃回来后就发高热，胡话里总念叨着血月亮，怕是吓破了胆……”
“我接了。”张天命将木牌取下，声音平静却坚定，像磐石投入深潭，没有半分动摇。他需要积分兑换修炼资源是真，但更想知道，是什么人敢在神剑宗的眼皮底下动手，将一个谦和的小谷灭门，还做得如此干净利落。清风谷的人待他不薄，那份桂花干的清甜，他记在心里，这份恩情，总得还。
老执事愣了愣，随即拱手，眼里的敬佩像泉水似的涌出来：“好胆识！谢长老刚上任，你就接下这硬骨头，真是给咱们外门长脸！需不需要人手？我这就去喊几个好手，寒冰那小子剑法不错，透着股狠劲；范通的火灵也烈，能当个照应……”
“不必了，他们还在受罚期间。”张天命摇头，将卷宗仔细折好，塞进怀里，“此事蹊跷，人多反而容易打草惊蛇。我一个人去就好。”
老执事闻言轻拍一下脑袋：“对，对，对我咋把这事给忘了，他们还在执法堂受罚之中呢！”
张天命呵呵一笑，冲着老执事抱了抱拳，随即就转身离开。
走出任务堂时，夕阳正斜斜照在石阶上，将他的影子拉得很长很长，像一道沉默的屏障，护着身后的山坳与灯火。几个外门弟子远远望着他，见他手里拿着那块蒙尘的木牌，都露出敬佩的神色，有人还悄悄竖起了大拇指，又怕被他看见，慌忙低下头去，耳根却偷偷泛红——那是一种混杂着感激与骄傲的神色，仿佛张天命接下的不是一个凶险的任务，而是他们外门弟子积压多年的期盼。
张天命握着裂天剑的手紧了紧，剑柄的纹路硌着掌心，带来一阵清晰的痛感，却让他心里更踏实。他知道，这些目光里藏着的，不只是敬佩，更是外门弟子对公平的期盼，对“有人为他们撑腰”的渴望。清风谷的事或许不简单，背后可能藏着更凶险的阴谋，但他不能退缩——就像当初护着寒冰他们一样，有些事，总得有人去做。
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