昌隆十七年 七月初五，晨曦微露，阳光洒在京营的练兵场上。
身着一袭黑色劲装、外披红色披风的梅耀祖，迈着沉稳的步伐走向后勤司营帐。
作为京营里的校尉统领，他平日里治军有方，在军中颇具威望。
此时，后勤司营帐内，管事周奎正对着一堆军册愁眉苦脸。
周奎身材中等，身形微微发福，一双小眼睛总是滴溜溜乱转，透着一股精明劲儿。
梅耀祖撩开营帐帘子，大步走了进去，高声说道：“周管事，忙着呢！”
周奎闻声抬起头，见是梅耀祖，脸上立刻堆满笑容，起身相迎：“哎哟，梅统领，什么风把您给吹来了？”
梅耀祖也不兜圈子，直接说道：“周管事，我今日来是想请个十天的假。”
周奎微微一愣，脸上露出些许为难之色：“梅统领，不是我不帮您，只是最近京营事务繁杂，上头催得紧，这假……”
梅耀祖微微一笑，拍了拍周奎的肩膀：“周管事，实不相瞒，我要成亲了，家中诸多事宜需要我回去操办。”
周奎一听，眼睛瞬间瞪大，随即脸上的笑容更加灿烂：“原来是大喜之事啊！梅统领，恭喜恭喜！
您可是京营指挥使的亲表哥，这点小事，哪能为难您呢！”说着，他毫不犹豫地拿起笔，
在假条上签下了自己的名字，还热情地说道：“梅统领，您安心回去筹备婚事，这十天的假，您就放心休。
等您成了亲，可得请兄弟们喝杯喜酒啊！”
梅耀祖连声道谢，离开了京营。
………
次日，七月初六，东城梅府一片忙碌景象。李夫人一大早就带着几个得力的丫鬟，风风火火地来到了京城最大的牙行。
牙行内，人头攒动。一排排年轻男女整齐地站着，神情各异，有的紧张，有的期待。
牙行的伙计满脸堆笑地迎上来：“夫人，您里边请。咱们这儿的人，那可都是百里挑一的，各个都是干活的好手。”
李夫人端坐在厅中的椅子上，仪态端庄，身旁的丫鬟拿着一本空白名册，准备记录入选之人。
“先把家丁都叫过来。”李夫人吩咐道。
伙计连忙吆喝一声，一群年轻男子纷纷走上前来。李夫人站起身，目光锐利地逐个打量。
她走到一个身材高大、面容憨厚的年轻人面前，问道：“你会些什么？”
年轻人恭敬地回答：“夫人，我会些拳脚功夫，力气也大，能扛重物。”李夫人微微点头，示意丫鬟记录下来。
经过一番严格挑选，五十名体格健壮、看着踏实可靠的家丁被选中。
接下来挑选丫鬟。李夫人要求极高，不仅要模样标致，举止得体，更要聪慧伶俐，身世清白；
她亲自查看丫鬟们的言行举止，还让她们现场展示了针线活。最终，一百五十名模样清秀、手脚麻利的丫鬟脱颖而出。
挑选婆子时，李夫人着重考察经验。她详细询问婆子们对家务的熟悉程度，
尤其是厨艺和照顾家中老小的能力。当然面相也是有要求的，
虽然不要求必须慈眉善目，风韵犹存，至少也要模样周正，看上去都没有尖酸刻薄的那种面相，
一番询问后，又有一百多人被李夫人看中。
这一上午的时间，李夫人足足挑选了三百多人。她满意地对牙行伙计说：“就这些了，总共多少银子？”
王掌柜立刻让旁边的账房计算，过了几息，有了结果 ，王掌柜立刻禀报，“李夫人，总共是三万两银子！”
李夫人不以为意的点点头，紧接着，拿出三张一万两的银票，递给王掌柜，“这是银票，即刻去准备契书，一个时辰后送来梅府，人我就先带走了！”
“没问题，李夫人先回府上，一个时辰后，鄙人亲自将契书送来！”
王掌柜坚定的保证道，紧接着立刻吩咐牙行伙计，麻溜地去准备契约文书。
李夫人看着这些即将成为梅府一份子的人，心中满是对未来的期待。
她深知，这些精心挑选的人，将是梅府日后兴旺的根基 。
………
昌隆十七年 七月初七
京城在黎明的曙光中就被喜庆的氛围笼罩。梅府更是热闹得如同煮开的沸水，一片欢腾。
梅耀祖身着华丽无比的红色锦袍，金线绣就的祥云朵朵在袍上飘逸灵动，头戴的金冠璀璨夺目，
中央镶嵌的硕大宝石折射出迷人光芒。身旁的杨猛、杨安等一众青年才俊，同样身着鲜亮的礼服，
各个精神饱满、气宇轩昂。杨猛、杨安作为杨起的堂弟，与梅耀祖也算有着亲缘，今日特意赶来为迎亲增添声势。
梅家身为京城十大富豪中稳居前五的巨擘，此次迎亲的排场可谓奢华至极。
迎亲队伍最引人注目的，当属那顶十六人抬的豪华大红花轿。
轿身以顶级红木打造，精雕细琢的牡丹、芍药等繁花栩栩如生，仿佛随时都会绽放。
轿顶四角镶嵌着晶莹剔透的翡翠，阳光洒下，折射出五彩光芒。
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