在袁术终于凑齐了所有白银之后，纪灵接到了返回汝南郡的命令。他率领着五千人马，踏上了归途。然而，这支队伍的景象却颇为凄凉，令人不禁心生感慨。
纪灵独自一人骑在马上，显得格外孤单。他身后的士兵们，个个衣衫单薄，在这寒冷的天气里显得格外瑟缩。他们的武器和铠甲早已被剥夺得干干净净，身上空空如也，仿佛刚刚经历了一场惨烈的洗劫。
这支队伍行进在道路上，宛如一支败军。沿途的百姓看到这一幕，无不惊讶地驻足观望，议论纷纷。他们或许以为这支队伍刚刚遭遇了强敌的袭击，被洗劫一空，才落得如此狼狈不堪。
纪灵骑在马上，望着前方漫长的道路，心中五味杂陈。他深知，这次返回汝南郡的路途注定不会轻松，但他们必须坚持下去。
袁术站在城楼上，远远望见纪灵率领着五千士兵返回，原本期待的心情瞬间被愤怒所取代。他紧握拳头，牙齿咬得咯咯作响，眼中几乎要喷出火来。
他望着那支队伍，只见士兵们个个衣衫单薄，仅穿着一件单衣，在寒风中瑟瑟发抖。他们身上的铠甲早已不见踪影，仿佛从未存在过一般。
“这算什么？”袁术忍不住低吼道，“我五千装备齐全的士兵，怎么回来的时候就只剩下这些穿着单衣的乞丐了？这也太黑了！”
他感到自己的肺都要气炸了。这些士兵虽然算不上精锐，但也是他辛辛苦苦培养起来的力量，每件铠甲都耗费了不少财力。如今，他们却被剥夺得一干二净。
袁术已经无力再继续这场战争。手中的兵力只剩下不足一万人，而且都是刚刚招募的新兵，他们缺乏战斗经验，想要形成真正的战斗力，还需要经过一段时间的严格训练。
他叹了口气，心中充满了不甘。但现实是残酷的，他不得不做出妥协。
袁术站在帐门口，望着远方的天际，心中五味杂陈。在南阳经历了两次惨痛的失败之后，终于开始反思自己的策略。他意识到，自己过往的傲慢与急躁是导致失败的主要原因。
横征暴敛、强行征兵并不能带来真正的强大，反而导致了内部的动荡和外部的敌视。
在经历了深刻的自我反省之后，袁术决定改变策略。他暂时放下了对士徽的复仇计划，转而将目光投向了内部的治理。他开始重视起南阳的民生，减轻赋税，改善征兵制度，试图恢复当地的繁荣。
如果继续夹在士徽与曹操之间，必将再次遭受夹击。
他希望通过这种方式，引发士徽与曹操之间的矛盾，从而为自己争取到喘息的机会。
在袁术的算计中，士徽与曹操之间的矛盾将为他提供可乘之机。他期待着他们因为这一郡之地而翻脸，从而让自己有机会重新整合力量，东山再起。
袁术在营帐中来回踱步，眉头紧锁。
“如今我们夹在士文君与曹孟德之间，形势危急，不知诸公有何良策？”
袁术停下脚步，沉声道：“诸位，我意将颍川郡同时让给士文君与曹孟德。”
杨弘一惊，疑惑地问道：“主公，这颍川郡乃是我们重要的战略要地，如此轻易让与他人，岂不是……”
袁术摆了摆手，打断了他的话：“我自有打算。让出颍川郡，一是为了避免再次遭受夹击，二则是想看看士文君与曹孟德是否因为这一郡之地而翻脸。”
“主公高明！如此一来，我们便可坐山观虎斗，待他们两败俱伤之时，再趁机出击。”
袁术微微点头，嘴角露出一丝狡黠的笑意：“正是如此，唯有巧妙利用各方矛盾，才能立于不败之地。我们且拭目以待，看看士文君与曹孟德如何应对。”
袁术缓缓站起身，走到桌前，提起笔，开始写信。他的字迹略显颤抖，在信中，他向士徽和曹操表达了求和罢兵的意愿。这是目前唯一的选择，否则只会让局势更加恶化。作为补偿，袁术做出了一个艰难的决定——将颍川郡让出去。
他写道：“今局势艰难，兵力匮乏，无奈之下，愿求和罢兵，以保百姓安宁。为表诚意，愿将颍川郡让与贵方，望贵方接纳。”每写一个字，都仿佛在他心头割下一刀，但袁术知道，这是必须付出的代价。
写完信后，他重重地放下笔，闭上眼睛，深吸了一口气。
士徽手握袁术的书信，眼神中透露出几分凝重。他深知此事关系重大，于是立刻修书一封，派人快马加鞭送往大哥曹操的营地。曹操接到书信后，亦感此事非同小可，遂召集谋士商议。
在数次书信往来和密谈之后，曹操与士徽就颍川郡的归属问题展开了深入讨论。荀攸与荀彧两位谋士洞察时局，深知颍川郡的重要性，于是主动请缨，前往颍川郡进行实地考察和商讨。
经过一番周折，荀攸与荀彧终于在颍川郡达成共识。他们以颍水为界，将颍川郡一分为二，北面归曹操管辖，南面则由士徽管理。这一决策既体现了双方的合作诚意，又巧妙地避免了直接冲突。
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