听说刘备重夺小沛，且在战中击毙了韩暹、杨奉，吕布心中不禁泛起惊涛骇浪。
刘备并非易与之辈，此刻更是如猛虎归山，势不可挡。吕布心生惧意，为了巩固自己的地位，不得不再次寻求外援，于是迅速与袁术重修旧好，结成同盟。
结盟之后，吕布立即调兵遣将，派遣麾下勇将高顺和北地太守张辽，率领精锐之师直扑小沛，意图一举消灭刘备。
消息传至曹操耳中，曹操深知刘备的重要性，若刘备败亡，自己将失去一大助力。
于是，曹操急令夏侯惇率军前去救援。夏侯惇英勇善战，然而此次面对高顺、张辽的联手，却显得力不从心。
在激战中，高顺、张辽充分发挥了他们的军事才能，将刘备军队团团包围，形势岌岌可危。夏侯惇虽奋力拼杀，试图突破敌阵，却终究难以抵挡高顺、张辽的猛烈攻势。
夏侯惇部队在战场上惨遭重创，败得溃不成军，无奈退回曹操麾下邺城。
高顺率领铁骑如狂风骤雨般攻陷了小沛，城破之际，刘备的家属不幸落入了敌手。城内的烽火硝烟中，刘备、关羽、张飞三兄弟浴血奋战，终于杀出重围，一路逃至邺城。
此时，曹操的谋士程昱站出来，献上了自己的策略：“主公，如今袁绍正筹备北伐公孙瓒，无暇他顾。我们应趁机东进，消灭吕布。若不尽早除去吕布，待袁绍南下时，一旦得到吕布的支持，必将对我军造成极大威胁。”
曹操闻言，深以为然。他深知吕布乃是一代骁将，勇猛异常，且与袁术结盟，淮河、泗水一带的豪杰纷纷归附。如今正是吕布刚刚叛离我方，部下人心不稳之际，若能趁此机会将其消灭，便可免除后患。
曹操沉吟道：“不错，现在正是攻打吕布的最佳时机。若错过这个机会，待他部下团结一心，再想战胜他就难上加难了。”
在晨曦的微光中，曹操站在邺城的城头，凝视着东方的天际。他决定立即率军出发，与刘备等人在梁国会合，共同向东挺进。
此时，徐州和兖州的臧霸、昌豨等豪强纷纷带领地方武装投奔吕布，使得吕布的兵力大增。
曹操的大军抵达彭城西郊，正值日落时分。夕阳的余晖洒在泗水之上，波光粼粼，映照着曹操军队的铠甲，闪耀着冷冽的光芒。曹操站在军前，目光深邃，眺望着对岸的吕布军营。
曹操军的营寨坚固，栅栏高筑，士兵们严阵以待。曹操身边，谋士程昱、荀彧等人也在紧张地商讨着对策。
在吕布的军帐内，陈宫与吕布正就战事进行激烈的讨论。
“主公，曹军新至，正是疲惫之时。我军若趁此时渡河进攻，以逸击劳，必然能够取胜。”
吕布坐在主位上，他听后，沉思片刻，然后缓缓开口，语气中带着一丝轻蔑。
“公台，你的计策固然不错，但曹操老谋深算，岂会不防备这一手？不如我们等对方首先发动进攻，趁其部队半渡，我军再放马队出击，将他们踩死在泗水里。”
陈宫闻言，眉头微微一皱，他深知吕布的勇猛，但也担心他的过于自信。
他再次劝说道：“主公，曹操用兵谨慎，若我军主动出击，或许能出其不意。若等待曹军半渡而击，只怕曹操会有所防备。”
吕布听后，笑了笑，眼神中闪烁着自信的光芒：“公台，你多虑了。曹操虽然狡猾，但面对我吕奉先，他也只能束手就擒。我们就按我的计划行事，明日让曹操见识一下我军的勇猛。”
陈宫见吕布决心已定，虽然心中仍有忧虑，但也只能点头应诺。
广陵太守陈登的叛离，震动了整个战场。在吕布还未从震惊中回过神来时，陈登已率领部下投奔曹操。
一处军帐内，陈登与曹操相对而坐，气氛紧张而凝重。
“元龙，你此举可是深思熟虑？叛离吕布，投奔我曹操，这可是关乎你身家性命的大事。”
“曹公，吕布非明主，我陈登虽居广陵，却心系天下。投奔曹公，乃是为了徐州百姓免受战乱之苦，也是为了我陈家能够在这乱世中寻得一方安宁。”
曹操微微点头，面露赞许：“好，元龙果真是识时务之人。如今你率部叛离吕布，彭城已落入我手，下一步便是下邳。你对此有何良策？”
陈登沉思片刻，答道：“曹公，下邳城坚，吕布虽败犹勇。我建议先围而不攻，待其粮草耗尽，军心涣散，再一鼓作气攻城，必能一举拿下。”
曹操抚须微笑：“元龙果然智谋过人，就依你所言。我自会派遣精兵强将，围攻下邳。而你，则继续担任广陵太守，为我稳定徐州局势。”
陈登抱拳道：“多谢曹公信任，陈登定当竭尽全力，不负所托。”
这一变故，不仅削弱了吕布的势力，更为曹操提供了绝佳的机会。
曹操立刻抓住这一时机，指挥大军迅速渡过泗水。
彭城守军见状，士气大挫，未作太多抵抗，便告城破。曹操军队如同破竹般，一举占领彭城。
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