8. 开国首功
汉五年十二月（公元前203年12月29日至公元前202年1月27日）西楚霸王项羽身死。汉五年二月甲午日（公元前202年2月28日）刘邦在泛水北岸称帝。汉五年五月（公元前202年5月26日至6月23日）刘邦称帝后在洛阳南宫大宴群臣。席间询问群臣：“你们都说实话我为什么能够夺取天下？项羽又为什么会失去天下？”群臣众说不一。刘邦听了之后说：“你们只知其一不知其二。若论在军帐中制定作战策略以此决定千里之外的战役胜败我比不上张子房；镇守国家安抚百姓供给粮饷保证运粮道路不被阻断我比不上萧何；统率百万大军开战则必定胜利攻城就一定占取我比不上韩信。这三个人都是人中的俊杰我却能够使用他们这就是我能够取得天下的原因所在。项羽虽然有一位范增却不能信用这就是他败在我手上的原因。”因此萧何、张良、韩信三人也被后世称为“汉初三杰”。
其后论功行赏刘邦认为萧何功劳最大封他为酂侯食邑最多。众将不服争辩说自己在前线卖命征战萧何只是在后方舞文弄墨逞口舌之力不应位居众人之上。刘邦于是用“功狗功人”来比喻萧何功劳之大又说：“诸将都是只身追随我最多再加上两三个亲属而萧何用整个宗族几十个人都跟随我他的功劳我是不能忘记的。”群臣听了才不敢再说什么。等列侯分封完毕到了排定朝中位次时群臣都推举曹参说：“平阳侯曹参身受70多处战伤攻城略地战功最多应排第一。”刘邦已经压过众人一次重封了萧何对排位次的事就不好再说什么不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位。这时关内侯鄂君说道：“在楚汉之争中陛下有好几次都是全军溃败只身逃脱全靠萧何从关中派出军队来补充。有时就是没有陛下的命令萧何一次也派遣几万人正好补充了陛下的急需。不仅是士兵就是军粮也全靠萧何转漕关中才保证了供应。这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳怎么能把像曹参等人只是一时的战功列在万世之功的前面呢！依臣之见萧何应排第一曹参第二。”鄂君的言论正中刘邦下怀于是就下令萧何排名功臣第一赐给他特殊的礼遇：可以带剑穿履上殿入朝拜见时不必同别的臣下一样小步快走。当天刘邦还全部封赏了萧何的父子兄弟十多人，又因为当年萧何送行时比别人多给了两百钱，刘邦加封萧何二千户食邑。这样，萧何位列众卿之首，被称为“开国第一侯”，食邑万户。
9、营建长安
行赏分封诸侯后，定都的问题又迫在眉睫。起初，打算定都洛阳，后来戍卒娄敬面见刘邦，建议依借关中的险要形势，定都关中。刘邦征求张良的意见后，当即决定定都关中。并封娄敬为奉春君，赐姓刘。于是，刘邦暂居栎阳，汉高帝七年（公元前201年），长乐宫落成，丞相以下官员都转移到都城长安办公。
汉高帝八年（公元前200年），萧何营建未央宫，建立东阙、北阙、前殿、武库、太仓。刘邦回来，看见宫阙极为壮丽，非常生气，对萧何说：“天下喧扰不安，苦战数年，成败尚未可知，现在为什么要修建宫室豪华过度呢？”萧何说：“正是因为天下没有安定，所以才乘这个时机建成宫室。况且天子以四海为家，宫室不壮观华丽，就不足以彰显天子的尊贵和威严，并且也是为了不让后代再来加盖。”刘邦心情这才好起来。
10、诛灭韩信
汉高帝六年四月（公元前201年5月14日至6月12日），楚王韩信因“擅发兵”被夺去兵权带到洛阳，降格为淮阴侯。汉十年（公元前197年），阳夏侯陈豨发动叛乱，刘邦亲自率领兵马前往讨伐，韩信托病没有随从。他暗中派人到陈豨处说：“只管起兵，我在这里协助您。”随后和家臣商量，趁夜假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子。部署完毕，等待着陈豨的消息。
韩信的一位舍人得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，打算杀掉他。他的弟弟上书告变，向吕后告发了韩信准备反叛的情况。吕后打算把韩信召来，又害怕他的党羽不到位，于是和萧何合谋，派人假称从刘邦那里回来，说陈豨已被俘获处死，列侯、群臣都要来祝贺。萧何欺骗韩信说：“就算生病，也勉强去祝贺一下吧。”韩信进入宫中，吕后随即命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室将他斩杀。韩信临斩时说：“我后悔没有采纳蒯彻的计谋，以致被妇孺之辈所欺骗，难道不是天意吗？”于是诛杀了韩信三族。后人由韩信事迹引申出成语“成也萧何，败也萧何”。
刘邦当时还在平定代地，听说韩信已经被杀的消息后，与张良商议，派遣使者任命丞相萧何为相国，加封食邑五千户，命令安排五百名士兵由一名都尉率领充任相国的卫队。
11、自污名节
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