昏暗的房间里，弥漫着浓重的药香，却掩盖不住那股挥之不去的绝望气息。牛策的眼皮微微颤动，意识逐渐从混沌中苏醒。迷蒙间，他仿佛又回到了那个血雨腥风的夜晚，刀光剑影，马六的惨叫声在他耳边回荡，如同梦魇般挥之不去。
“牛策！你醒了！”耳边传来周婉清惊喜的声音，带着一丝颤抖和哭腔。
牛策努力睁开沉重的眼皮，模糊的视线中，是周婉清憔悴却难掩关切的脸庞。他想要说话，喉咙却干涩得像被火烧过一般，只能发出嘶哑的声音。周婉清连忙端起一旁温热的茶水，小心翼翼地喂他喝下。
“别说话，好好休息。”周婉清的声音轻柔却坚定，像是在安慰他，更像是在鼓励自己。
牛策握住她的手，感受着她手心的温暖，心中涌起一股暖流。他知道，自己不能再消沉下去，为了周婉清，为了马六，为了那些无辜的受害者，他必须振作起来，将那些隐藏在黑暗中的邪恶势力彻底铲除！
与此同时，开封府的大殿内，气氛凝重。展昭站在大殿中央，低着头，一言不发。马六的死，对他打击很大。他自责，自责自己的无能，没能保护好牛策，也没能保护好自己的兄弟。
“展护卫，这不是你的错，你不必自责。”包拯的声音低沉而有力，他知道展昭此刻内心的痛苦，但他更希望展昭能够从阴影中走出来。
“不，大人，如果我……”展昭猛地抬起头，双目通红，语气中充满了自责和悔恨。
“展昭！”包拯厉声打断他的话，“你要记住，你是开封府的展护卫，你的职责是保护正义，而不是沉溺于自责！我知道你很痛苦，但你要化悲痛为力量，更加努力地训练，以更好地保护牛策，保护开封府，保护那些需要我们保护的人！”
展昭闻言，浑身一震，包大人的话语如同醍醐灌顶，让他瞬间清醒过来。是啊，他不能再消沉下去，他要振作起来，他要变得更强，只有这样，才能不辜负包大人的期望，才能保护他想保护的人！
“大人教训的是，属下明白！”展昭单膝跪地，语气坚定，眼神中充满了坚毅的光芒。包拯点点头，眼中闪过一抹欣慰，他知道，展昭已经从阴影中走了出来，他会变得更加强大，成为开封府的坚实盾牌。
只是，这场风暴，才刚刚开始……他看向皇宫的方向，眼神深邃而复杂，“希望，一切还来得及……”
昏暗的房间逐渐被阳光点亮，几日来，开封府笼罩的阴霾似乎也随着阳光的洒落而消散了些许。
牛策的气色好了许多，他撑着床沿坐起，接过周婉清递来的药，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，却温暖不了他此刻的心。马六生死未卜，幕后黑手依旧逍遥法外，他一刻也无法安宁。
“放心吧，包大人已经进宫面圣了，相信很快就会有好消息传来。”周婉清轻声安慰道，但她自己也明白，这不过是自我安慰罢了。
牛策点点头，他知道周婉清在担心什么。这几日，开封府内外的气氛都压抑得可怕，关于他和展昭的流言蜚语甚嚣尘上，甚至有人怀疑他们是杀人凶手。
这一切，都是因为有人在背后操控，想要借此机会打压包拯，瓦解开封府。就在这时，房门被推开，展昭快步走了进来，脸上带着掩饰不住的喜色。
“牛兄弟，好消息！包大人回来了！”牛策和周婉清对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝希望。
三人赶到正堂时，包拯正端坐在太师椅上，神情严肃。见他们进来，包拯缓缓开口，语气沉稳有力：“皇上已经明察秋毫，相信我们。不仅如此，他还增派了人手，调拨了银两，全力支持我们彻查此案！”
牛策心中一震，皇上此举无疑是给他们吃了一颗定心丸。他知道，包拯为了消除朝廷内部的误解，定然费了不少心思。
“还有，”包拯顿了顿，目光转向牛策，嘴角露出一抹欣慰的笑容，“马六，还活着。”
“什么？”牛策猛地站起身，不敢置信地望着包拯，眼中充满了惊喜和疑惑。“他被一户农家所救，虽然身受重伤，但性命无忧。他还带回来一个消息……”
包拯说着，从袖中掏出一块染血的布帛，上面绣着一朵奇特的黑色曼陀罗花。“这是……”牛策一眼就认出，这正是当日袭击他们的那些黑衣人身上所佩戴的标志！
“看来，我们离真相，越来越近了。”包拯望着那朵妖冶的黑色曼陀罗花，眼中闪过一道精光。
夜幕降临，开封府内灯火通明，气氛却与往日不同，不再是死气沉沉，而是一种蓄势待发的紧张。马六的回归，皇上的支持，都为他们注入了强心剂。
“婉清，”牛策看着眼前这个坚强而独立的女子，心中充满了感激和柔情，“这段时间，辛苦你了。”
周婉清摇摇头，眼眸中闪烁着坚定的光芒：“我不辛苦，我要和你一起，将那些恶人绳之以法！”
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