那不是齿轮，而是一座高塔，塔身布满细密的纹路，像是放大的稻穗脉络。塔下有许多人影在忙碌，他们穿着粗布衣服，但动作整齐划一，如同被无形的线牵引着。
林漓藏在岩石后观察，突然感到背后有人。他猛地转身，看到一个陌生的年轻人站在那里，面带微笑。
"观测者林漓。"年轻人开口，声音如同金属摩擦，"我们等你很久了。"
林漓的肌肉绷紧，但表面上保持平静，"你们是谁？"
"新纪元的建造者。"年轻人伸出手，掌心有一块青铜碎片，正是系统核心的一部分，"加入我们吧。你打破轮回的功绩将被永远铭记。"
林漓没有碰那块碎片，"我以为系统已经崩溃了。"
"系统只是改变了形态。"年轻人指向高塔，"我们从废墟中重建它，更完美，更仁慈。它将引导人类走向永恒。"
林漓看着那座塔，突然明白了那些纹路为何眼熟——那是放大的契约文字，系统源代码的具象化。他们确实在重建系统，只是换了一种形式。
"我不会加入。"林漓后退一步，"我花了三百六十世才打破轮回，不会看着它重新开始。"
年轻人的笑容消失了，面孔突然变得机械般冰冷，"你拒绝永恒？"
"我选择真实。"林漓说。
年轻人突然伸手抓向林漓的眉心，动作快得不像人类。林漓侧身避开，但对方的指尖还是擦过他的额头，留下一道灼热的疼痛。
"你的基因序列仍被系统记录，观测者林漓。"年轻人的声音开始失真，带着电子合成的质感，"你无法逃脱自己的使命。"
林漓转身就跑。身后传来金属碰撞的声音，他不用回头也知道那些"建造者"正在追赶。他的肺部灼烧，双腿沉重——这就是凡人的身体，有限而脆弱。
跑到一处峡谷时，林漓突然改变方向，跳入湍急的河流。冰冷的水流裹挟着他冲向下游，青铜塔的影子在视线中渐渐模糊。
三天后，遍体鳞伤的林漓回到了昆仑宗。晏九第一个发现他，惊呼着跑过来搀扶。
"极西之地..."林漓喘息着说，"他们在重建系统...收集碎片..."
晏九的脸色变得苍白，"那我们..."
"准备防御。"林漓咬牙站起来，看着聚集过来的众人，"他们迟早会找到这里。"
当晚，林漓召集所有人在稻田中央开会。月光下，三百多名前修士的面孔显得格外沧桑。林漓讲述了极西之地的见闻，以及系统的重建。
"我们有两个选择。"林漓说，"战斗，或者逃离。"
"逃到哪里？"老巡问，"如果系统重建完成，整个世界都会在它的控制下。"
"那就战斗。"晏九握紧拳头，虽然那里已经没有仙力流转，"我们曾经是仙王，就算现在..."
"我们现在是农夫。"林漓平静地打断他，"拿着锄头和镰刀的农夫。"
沉默笼罩着稻田。夜风吹过稻穗，发出沙沙的响声，像是无数细小的叹息。
"我有一个想法。"天工首座——现在大家都叫他老工——突然开口，"既然他们能用系统碎片重建，我们为什么不能...改造它？"
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