买她命的价钱。
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昭昭不着急回教坊，她先去了书肆。
书肆的老板是个聋婆子，正坐在高梯上整理书架。昭昭喊了半天，她竟一点没听见，等她终于瞧见下面有个人时，昭昭已经等得满头是汗。
“娃娃，你买啥书？”婆子说话声音格外大。
昭昭道：“买开蒙的书。”
婆子聋，丢了纸笔给她写：“你写出来，我听不见。”
昭昭字丑，写了个开，不会写蒙，就写了个门字上去。
“开门？”婆子皱眉，连连摆手：“咱这儿不卖教人偷鸡摸狗的书。”
说着，她便推推搡搡要把昭昭赶出店。昭昭不肯走，死死地扒住木梁，说自己真心买书。
婆子听不见，拿扫帚赶她，边赶边说：“我卖书几十年，没见过一个正儿八经买得起书的人会写一手这么丑的字！”
昭昭苦笑，一边躲着扫帚，一边指了指书架上的三字经。
这下婆子终于懂了：“你开蒙啊？”
昭昭点点头，从袖子里掏出钱摆在桌上。
婆子说了句对不住，拿了几本四书五经入门的给昭昭，问道：“娃娃，你是去考科举不是？”
昭昭疑心自己听错了，女人什么时候也能科考了？
婆子见她目露疑惑，解释道：“这都托了崇绮公主的恩德……北边儿战事连连败退，大官小官死了又死，候补的官员虽是多得很，但现在哪还是需要四书五经的时候？去年，崇绮公主劝皇上开了明算科，还有长才类二十一科，不遇类二十科……其中有些科考的东西，翻遍天底下也没几个人会的，所以也顾不得男女呐。”
“就说这高蹈丘园科，考的是谁更会种盐地，第一名就是个寡妇。她如今已带上三个孩子去西北垦荒啦。”
说着，她又哀婉地摇了摇头：“可惜我没赶上好时候，否则也不会被爹扇聋耳朵。”
昭昭捧着书，手心发热。她会写的字不多，便在纸上写下：妓，可否？
婆子看向她，眼神瞬间变了，并非鄙夷，而是像在看一条想飞的鱼：“你是妓女？那不行。”
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