明帝脸色登时变得难看了起来。
他将手搭在了御座扶手上，问：“那女子可查清楚了？”
明帝目光渐冷，司礼监便知道他是在怀疑那女子怀了心思故意设局，想借世子一步登天。
他不敢怠慢，忙将查探到的消息一一禀明，“查清楚了，那女子是不过是朝中一无名七品小官主事之女，名叫江新荷……长相还算是清秀，只是天生不能言语，是个哑女。依奴才看，她一个连话都说不出的姑娘，断无设计世子的本事，想来是真的受了无妄之灾。”
“如今这事闹得满宴皆知，她的清白名声算是彻底毁了，方才奴才还瞧见她父母在偏殿角落里哭，眼眶都肿得老高。可世子毕竟是皇亲贵胄，他们夫妻俩就算心里再疼女儿，也不敢有半分怨言，只能硬生生忍着，都是些可怜人。”
明帝沉默片刻，“景钰呢？他如今在哪儿？”
“让他过来见朕，”明帝揉了下眉心，深感头疼，“把那个哑女，还有谢家表姑娘，把这三人都给我一并叫过来。”
“是。”司礼监太监应声起身，不敢多耽搁，转身声音清亮地穿透空气。
“——传世子沈景钰、谢家表姑娘阮凝玉，即刻觐见！”
司礼监那声传召还在殿外廊下回荡，阮凝玉刚顺着石子路快步走来，便这么撞进了沈景钰的目光里。
他就立在廊柱旁，日光落在他大红箭衣上，却没暖透那周身的沉郁。
此刻沈景钰眼尾的红痕已淡得几乎看不见，即使在对面见到她，依旧面色如常，只不过他经过她的时候，阮凝玉入微地见到，他垂在身侧的双拳还紧紧攥着，指节绷得发白。
“臣女阮凝玉，见过陛下。”
阮凝玉刚跪下，便见到江新荷也跪在了她的旁边。
江新荷不会说话，只瑟瑟发抖。
明帝坐在御座上，目光先落在沈景钰身上。
见他虽躬身行礼，垂在身侧的手却仍未松开，指节依旧泛着白，便知这孩子心里还憋着劲。
明帝正了脸色，看向沈景钰：“都起来吧。”
“景钰，芙蓉园的事你可知错？到底是怎么回事？那江姑娘为何会跟你在一处？”
沈景钰起身时，喉结动了动，眼眶又通红了起来，“臣知错，不该在宴会上失仪，但今日之事，臣是为人所害！”
明帝叹了口气：“朕知道你不是那样的孩子。”
最后，他目光落在了三人的身上，“沈景钰，阮凝玉，你们二人有婚约在身，可如今芙蓉园这事闹得满城皆知，景钰你牵扯上江新荷，清白名声受损不说，连凝玉你的处境也变得尴尬。朕今日便想问你们一句，你们二人的亲事，眼下打算怎么办？”
忽有一声凄厉的悲嚎从外面传来。
众人望去，只见个身穿青色宫服的小太监跌跌撞撞跑来通报：“陛下！不好了！工部清吏司的江主事……他夫人方才在宴上听闻姑娘的事，实在悲痛难忍，竟直挺挺地晕了过去！太医已经赶过去了，可眼下还没醒过来！”
这话一出，周围瞬间陷入更深的沉默。
江主事便是江新荷的父亲。
江新荷更是瘫坐在了地上，她本就因名声受损而浑身发颤，此刻听闻母亲晕厥，更是如遭雷击。
阮凝玉垂下眼帘。
看来这场风波为了堵住悠悠之口，不会这么轻易过去了。
沈景钰起先便笃定自己绝没有错，自己是无辜之人，可此时看到江新荷连哭都哭不出来，此时眼里头不禁流露着浓浓的愧疚。
明帝闻言，叹了一口气。
他看向了沈景钰和阮凝玉，目光又扫过沈景钰紧绷的侧脸，“江家夫人晕厥，江氏女又受此无妄之灾，名声已毁，若不妥善安置，恐难服众。既如此，朕便做主，赐工部江主事之女江新荷为你的侧妃，选个吉日，过几日便完婚，也好给江家一个交代。”
“你与阮凝玉的亲事不变，待此事平息，依旧按原计划筹备大婚。”
虽然已经预料到了结果，沈景钰身子却浑身一颤，心口仿佛扎进了一把钝刀。
他脸蛋青白了下去，一颗心像被人狠狠攥住，快无法呼吸。
他不愿让阮凝玉成为将就。
沈景钰心里闪过迷茫、挣扎、为难、痛苦，他有心想扭转这个局面，最后他可悲地发现，再无别的更好的结局了，他无法改变现实。
他恨自己的无能为力，恨自己什么都不能改变。
如果他娶了江新荷，便违背了去年跟阮凝玉“一生一世一双人”的契约。
刚想开口进言的阮凝玉，此时一抹气息擦过了她的耳边，带着过去她所熟悉的薄荷淡香。
“阮凝玉，我成全你。”
她瞳孔微缩。
但她看向沈景钰时，他却已经掀袍，双膝下跪。
他垂着眼，昧着心，一字一句，花费尽所有力气艰涩开口：“微臣……不愿让阮姑娘和江姑娘为难，愿与阮姑娘退亲，成全她今后觅得真正心意相通的如意郎君。”
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