且说这日，待王兴家的恭恭敬敬地交过牌，仔细确认所购物品无误，得到买办的回押完全相符之后，方才小心翼翼地与张材家的一同前往领取所需之物。与此同时，另有一人上前禀报，说是为宝玉外书房完工之事，需支取购买纸料并进行糊裱等工作。
王熙凤坐在堂前，听完这一番话后，立即下令收下帖子，并让身旁的小厮将此事详细登记在册。她心中暗自思忖着，待到张材家的如数缴清费用之后，再行发放给负责此项事务之人。
然而就在此时，王熙凤忽然面色一沉，目光凌厉地扫向堂下众人，开口说道：“明日他若是睡迷糊了，后日我也睡迷糊了，长此以往，岂不是将来府里都没人能正常做事了？原本我有心饶恕于他，但若是此次轻易宽容了，日后他人再有犯错之时，恐怕就难以管束了。倒不如现下严惩不贷，也好杀鸡儆猴，以正风气。”话音未落，只见她柳眉倒立，满脸怒容，猛地一拍桌子，大声喝道：“来人啊，将此人带出去，重责二十大板！”紧接着，又顺手将手中的宁国府对牌狠狠掷于地上，厉声道：“快去传话给来升，从本月起，革除他一个月的银钱和口粮！”
众人一听，顿时吓得噤若寒蝉，又见王熙凤如此恼怒，深知此番事态严重，丝毫不敢有所怠慢。那些负责拖拽犯事之人的仆役们赶忙动作起来，有的匆忙跑出去拉扯人，而手持对牌前去传谕命令的则迅速离去执行任务。那被责罚之人纵然心有不甘，却也是身不由己，只能任由旁人将自己拖出堂外，结结实实地挨了整整二十大板。即便如此，打完板子之后，他还得强忍着疼痛，重新回到堂内叩头谢恩。
只见凤姐面色严肃地说道：“明日若再有谁犯了错耽误事情，就打四十大板；到了后日还犯错的，那就得打六十大板。要是有人想挨打，尽管继续耽误就是了！”说完这些狠话之后，她向众人挥挥手，吩咐道：“都散了吧。”
站在窗外的众人听到这番言语，心中不禁一颤，纷纷按照自己的职责散去忙碌起来。此时，宁国府和荣国府两处负责执事的人员来来往往，不断地领取牌子、交还牌子，忙得不可开交。而那些之前因为犯错而心怀愧疚并遭受过鞭打的人，则低着头满脸羞惭地离开了现场。经过这件事，大家方才真正领教到凤姐的厉害手段，从此再也没人敢偷懒耍滑。每个人都打起十二分精神，兢兢业业地做好执事工作，以确保万无一失。至于后续的情况如何，这里暂且不表。
且说此刻宝玉看到今天聚集的人如此众多，心里担心秦钟会受到委屈。于是他悄悄地与秦钟商量着，打算一起前往凤姐那里坐坐。秦钟面露难色，轻声对宝玉说道：“她每天事务繁忙，而且又不太喜欢别人随便前去打扰，咱们这样贸然过去，恐怕她会觉得厌烦呢。”宝玉却不以为然地回答道：“她怎么会讨厌我们俩呢？别瞎操心啦，跟着我走就是。”说着，宝玉不由分说地拉起秦钟的手，径直朝着抱厦走去。
恰好这时凤姐刚刚吃完饭，一抬眼瞧见他们二人过来，脸上立刻露出笑容，打趣道：“哟呵，瞧瞧你们这两条大长腿，跑得可真够快的呀，赶紧上来吧。”宝玉笑着回应道：“凤姐姐，不好意思啊，我们来得不是时候，打扰您用餐了。”只见凤姐嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后轻声问道：“你们究竟是在这边屋子外头享用的饭菜呢，还是跑到另一边去吃啦？”宝玉连忙回答道：“这边哪里能跟那些粗俗之人一同吃饭哟！原本就是在另一边，我和秦钟两个人陪着老太太一起吃完才过来的呢。”说完，他便自顾自地回到座位上坐下。
这时，凤姐刚刚吃完饭，正准备起身活动一下筋骨，忽然瞧见宁国府中有个媳妇急匆匆地走了进来。那媳妇来到跟前，恭恭敬敬地向凤姐行了个礼，说道：“二奶奶，小的前来领牌，是为了支取香灯一事。”凤姐听后，轻轻一笑，说道：“我心里早就盘算着你们今天应该要来支取了，可左等右等始终不见人影儿，还以为你们把这事给忘到九霄云外去了呢。好在这会儿终于想起来了，要是再晚来一会儿啊，可就真的领不到咯。要是真忘记了，那这笔费用自然就得由你们全部承担下来啦，倒是让我省心不少呢。”那媳妇赶忙陪笑着解释道：“哎呀，二奶奶您说得对，我们确实差点就给忘了。这不，刚才突然想起这件事儿，吓得我赶紧一路小跑赶过来，要是再迟一步，恐怕真就领不成啦。”说罢，她从凤姐手中接过牌子，千恩万谢之后转身离去。
未几，便有人陆续前来登记交牌。一侧的秦钟见此情形，不禁好奇地问道：“我见两府皆用此牌办事，倘若有人私造一牌，冒领银两后逃逸，该当如何？”凤姐闻之，不禁沉笑，言道：“依你所言，莫非这天下便无王法了不成？”宝玉在旁闻得二人对话，亦趋前说道：“怪哉，为何咱家无人领此牌去做事呢？”凤姐道：“人家来领时，你尚在梦乡。我且问你，你们这夜书何时才念？”宝玉道：“恨不得此刻就念，只是他们不快收拾出书房来，亦是无奈。”凤姐笑道：“你若请我一请，包管就快了。”宝玉道：“你即便求快，亦无济于事，他们该做到何处，自然就会有了。”凤姐笑道：“即便他们去做，亦需物件，我若不给对牌，亦是难事。”
宝玉闻听此言，犹如猴子一般，敏捷地扑向凤姐，急切地索要牌子，口中嚷道：“好姐姐，快把牌子给我，让他们去取东西。”凤姐娇嗔道：“我这疲惫的身躯，好似被千万根针扎般疼痛，哪里经得起这般揉捏。你且放心，今日才刚领了纸张去裱糊，他们该要的东西，还得等传唤呢，岂不是傻了？”宝玉半信半疑，凤姐便唤来彩明，查册子给宝玉看。正在喧闹之际，忽有人回报：“苏州去的人昭儿来了。”凤姐急忙命人将其唤进来。昭儿行过千儿请安礼后，凤姐赶忙问道：“你回来所为何事？”昭儿答道：“是二爷差遣回来的。林姑老爷于九月初三日巳时离世。二爷带着林姑娘一同护送林姑老爷的灵柩去了苏州，估摸年底才能归来。二爷让小的回来报个信请安，请示老太太的意见，顺便看看奶奶家里是否安好，还让带几件大毛衣服过去。”凤姐又问：“你可曾见过其他人？”昭儿答：“都见过了。”言罢，匆匆退下。凤姐转向宝玉，喜笑颜开道：“你林妹妹这下可要在咱们家常住了。”宝玉闻言，眉头紧蹙，长叹一声：“哎呀，想来这几日她不知哭得如何凄惨呢。”
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