天明帝国“崛兴”二年六月十九日。
朔原城下。
一阵阵少见于六月的凉风吹过朔原城前的大地，仿佛预示着一场惨烈的厮杀将要拉开帷幕，朔原城内的守将侯卓乃是王臣虎的部将，王成虎率兵接应周明，便留下了侯卓率领五千冀北军镇守朔原城，不想王臣虎一去不回，后来斥候回报说周明中伏被斩，王臣虎老将军也被万历天率兵击溃，生擒活捉。
侯卓闻言简直如遭雷击，自己不但稀里糊涂的成了朔原城最高的将领，并且还要担负起保卫朔原的重任，让他这名最多只统领过万余人的偏将如何担待的起。
但是大敌当前，此时上报冀北首府再遣兵派将前来守御显然已经是不可能的事情，自己也只有硬着头皮上了，于是他一面遣人火速将军情上报首府赵兴母子知晓，一面号令五千军兵加强了朔原的城防，用大钉将朔原城门全部钉死，城墙之上多备滚木雷石，预备火箭、火把，若是朝廷大军以攻城车攻击城门，或是搭起云梯攻城，便防火烧之。又架起油锅，灌满油脂，打算朝廷大军一旦强攻城墙，便以热油浇下，定让敌兵有来无回。
朔原城四面均是旷野之地，无险可依，只好固守城内，希望可以拖延一些时日，届时首府再派援军便可再与朝廷大军一决雌雄。
只是不过寥寥数日，万历天的北府第一军便兵临朔原城下，侯卓得到守城军兵的禀报，急忙披挂整齐来到城头之上，手搭凉棚向下观望，只见南门城外，不远处黑压压一片人头攒动，一队队身披铁甲手持长枪的朝廷军兵排列整齐，徐徐向朔原城而来，那军兵数千人一阵，足足十余个方阵，远远望去，仿佛大地之上一层黑色的地毯在向前移动，精铁打造的长枪锋刃闪动着渗人的寒光，在日光下映的夺目刺眼。
那正中的方阵中央，一杆天明帝国的绣龙云纹军旗随风作响，战旗之侧，一杆红边白底的将旗之上，一个硕大的万字仿若鲜活般迎风摆动，宛如怪兽张牙舞爪择人而噬。
将旗之下，一匹火红战马之上，一员大将头戴混铁盔，身穿乌油甲，面如重枣，狮鼻鹰眼，颌下无须，掌中倒提一条混铁蛇矛枪，正是冀北原五大将之首万历天。
侯卓见了这般景象不由心中一阵打鼓，额角冷汗顿时顺着脸颊流下，他万没想到万历天来的这般快，并且这军威严整数量庞大，自己未见之时还想着能够凭借朔原城的坚固城墙防御一些时日，此刻一见，心中顿时一片冰凉，如此的军威鼎盛，盛气凌人，自己就算有些布置，也不知道能够支撑到几时。
就在他一通胡思乱想之时，北府大军依然到了近前，万历天在马上以矛指城墙傲然说道：“你等冀北守军听着！我乃是万历天是也，我原为冀北之将，为冀北南征北战数载，战功卓着，不得封赏便也罢了，反欲害我！赵猛无道，嫉贤妒能，嗜杀成性，实乃昏聩之主。当今女皇陛下神威天纵，战无不胜攻无不克，我投效以来屡受重用，今奉命来讨冀北，乃是封诏讨逆贼赵氏，与其余人等无关，今尔等若是开城出降不仅可免一死，或为有功之臣，若是抗拒天兵，待城破之时，便是玉石俱焚！”
侯卓在城头之上听万历天侃侃而谈，盛气凌人，顿时心中大怒，反倒是惧意全消，不由手扶城垛高声喝道：“万历天！你这背主求荣之徒，有何面目在两军阵前大言不惭，今日你若有胆便来攻城，定叫你有来无回！”
万历天听闻侯卓的话语立时大怒，仰头以矛指侯卓大喝道：“竖子，安敢如此狂言！待城破之后，定让你死无葬身之地！”
于是下令攻城，只见北府军阵列分列左右，后军将一辆辆组装完毕的“祝融”抛射器推到阵前，那些匠造营的工匠纷纷对其进行一番调式，之后将车下的木箱打开，将其中的燃油弹药取出，装进抛射器的投篮之中。
朝廷大军的这般举动莫说冀北守城的军兵，就是那些不知道此为何物的北府军兵也是一个个面面相觑，在他们脑海之中，攻城就应该是将军们一声令下，士兵们奋勇争先，各持兵刃拿着攻城云梯直扑敌方城墙，而后攀登而上，与敌兵浴血交锋，一阵近身搏杀之后，非死即胜，攻占敌城，要么扑倒在血泊之中，要么掉下云梯摔的粉身碎骨，要么攻占城池之后高举武器胜利欢呼。
他们也不是没见过使用攻城武器攻击敌人城墙的，那都是些临时搭建的攻城器械，大型的攻城投石器威力虽大，但是需要提前砍伐木材建造，并且还需要寻找适合的石块作为投掷的武器，可是自从来到朔原城附近搭建营寨，他们从来没有接到过这样的作战任务，这些看似投石车的东西也不知道从何而来。
况且这些看似投石车的车架比正常的投石器要小上很多，看样子并不像是攻城用的器械，更像是野战时所用的对敌武器，那投篮之中装载的弹药也并非石块，而是一个个看似沉重无比的木桶，抬动之时仿佛有液体在其中左右摇晃，那搬运的匠造营工匠都随着那晃动左右摆动着身体，来抵消那巨大的力道。
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