在南朝宋时期的始兴郡阳山县，有个名字叫大牛的普通农民。
有一天，大牛像往常一样在田间走着，心里盘算着今年的收成会咋样。正走着，突然就觉得身子一轻，还没等他反应过来呢，就发现自己被一只大象用鼻子给卷起来。这可把大牛吓得够呛，他只觉得天旋地转，等他回过神来的时候，自己已经被大象带到了深山里头。
大牛这心里那个慌，就甭提了。大牛心想，这深山老林的，也没法呼救，只有想找个法子逃出去。就在这时候，他发现不远处有一只大象，那只象的脚上扎着一块巨大的刺，痛苦地趴在地上，他心里琢磨，要是能帮这大象把刺拔出来，说不定大象一高兴，就不会伤害他了。
于是，大牛壮着胆子慢慢靠近那只大象。大象一开始还有点警惕，看着大牛靠近，发出了低沉的吼声。大牛也没十分害怕，他轻声细语地对大象说：“大象啊，你别害怕，蔡恒是来帮你的。你脚上那刺得拔出来，不然得多疼啊。”说着，大牛就小心翼翼地伸手去摸大象脚上的刺。大象似乎也感觉到了大牛没有恶意，慢慢就安静了下来。
大牛费了好大的劲，终于把那巨大的刺给拔了出来。大象疼得嗷嗷直叫。刺被拔出后，大象也安静了，还用鼻子轻轻地碰碰大牛。
果不其然，用鼻子卷起大牛来深山的那头大象，弯下身子，又用鼻子卷起大牛，就开始往一个方向走。大牛也不知道大象要带他去哪儿，心里还是有点忐忑。走了好一会儿，大象把大牛带到了一片湿地。
到了湿地，大象就开始用鼻子在地上挖呀挖。不一会儿，就挖出了几条长牙。大象把长牙用鼻子卷送到大牛面前，像是在感谢他。大牛这下可惊呆了，他没想到大象会用这样的方式来报答他。
大牛带着象牙回了家，把这神奇的经历跟村里的人说了。村里的人都觉得不可思议。
有一次，村里有个小孩在山里迷路了。家里人急得不行，到处找都找不到。后来，居然是一只大象把小孩给送了回来。大家都觉得这是大象在回报大家对它们的关心。
有一年，阳山县发生了旱灾。庄稼都快干死了，大家都愁得不行。这时候，大象们像是知道了人们的困境似的，它们带着大家来到了一个地方。那里有一条小河，河水还很清澈。大家高兴坏了，赶紧打水去浇庄稼。就这样，在大象的帮助下，大家度过了难关。
大牛常常跟人说：“这大象，真是咱的好朋友。咱可得好好对它们。”大家也都把大牛的话记在心里，和大象一起和谐地生活在这片土地上。
《黄牛缘》
东晋义熙十三年，有个名字叫蔡恒的人，在长沙景王手底下当骠骑参军。
有一天，景王的队伍在西州这个地方驻扎了很久，却从不干扰百姓，还不时帮助百姓清除匪寇，收割稻谷等杂事。百姓们为表示感谢，就给景王送来了一头黄牛。景王觉得这些功劳是参军蔡恒努力得来的，于是，就把这头黄牛赐给了参军蔡恒。
这头黄牛刚到蔡恒手里的时候，精神抖擞，毛色发亮，眼睛炯炯有神，看着就特别有活力。蔡恒当时看着这牛，心里也挺高兴，寻思着以后干活可就有个得力的帮手了。就对这头牛照顾有加，生怕黄牛饿着，渴着。
回到家乡，这头黄牛可派上了大用场，耕地，拉车，为蔡恒带来了很大的帮助。但是，那段时间蔡恒手头实在是紧巴。没办法，蔡恒就动了把这牛卖掉换点钱的心思。谁知道这牛像是能听懂蔡恒的想法似的，从那时候起就开始不对劲了。整天嘴里衔着草，却怎么也不肯吃下去。那眼泪，就跟断了线的珠子似的，吧嗒吧嗒地往下掉。没过几天，这牛就瘦得不成样子了，身上的肋骨都一根根地显了出来。
蔡恒一开始还真没把这当回事。蔡恒就觉得这牛可能是刚到新环境不太适应，过几天就好了。可是日子一天天过去，这牛还是老样子。蔡恒这心里就开始纳闷了，蔡恒特意去检查了一下牛的身体，也没发现牛有什么毛病。
后来有一天，蔡恒看着这牛衔着草流泪的样子，突然就想到，说不定这牛是不想被卖掉。但一头黄牛怎么会有这样的心思。蔡恒开始有点心软了，毕竟看着它这么可怜，蔡恒也不忍心再把它卖掉。可蔡恒这手头确实紧，不卖牛的话，这日子也不好过。蔡恒就陷入了纠结当中。
蔡恒想了好几天，也没个好主意。有时候看着牛那可怜的样子，蔡恒就想干脆不卖了。可一想到自己的困境，又觉得还是得卖。就这样反反复复，蔡恒心里别提多难受了。
有一天晚上，蔡恒躺在床上翻来覆去睡不着。脑子里全是这头牛的事。蔡恒想，这牛跟了我也算是有缘分，它都这么不想被卖掉，我要是硬把它卖了，是不是有点太狠心了？再说了，钱可以再想办法赚，可这牛要是卖了，说不定就再也见不到了。这么一想，蔡恒心里就有了决定。
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