这一夜，城中彻底乱成一锅沸粥。
那在城中负责搜捕犯人的官兵，恰似恶狼趁乱出笼，肆意敲诈勒索。
可怜那些于华城安家的百姓，仿若置身阿鼻地狱，苦不堪言。
但凡被官差稍有疑虑之人，轻者遭受棍棒无情猛击，皮肉绽裂，惨嚎连连；重者瞬间便被利刃斩杀，血溅当场，性命呜呼。
满香楼，
掌柜满脸堆笑，声音却难掩颤抖：“差爷，些许薄礼，不成敬意。小的店中往来皆为常客，绝无半分差池，小人愿以项上头颅担保。”
说罢，战战兢兢地将沉甸甸的一大袋银子递向门口那几位差役。
那差役接过银子，脸上顿时阴霾散尽，眉开眼笑，手中掂量着这分量十足的银袋，所谓那掘地三尺的搜查令，此刻早已被抛至九霄云外。
带头的兵丁咧着嘴，怪声怪气道：“掌柜既如此言说，那便且通融一回。待你店中客人苏醒，切不可让他们四处乱窜，等候我等稍后再来细查。”
掌柜如蒙大赦，连忙躬身作揖，谄媚之态尽显：“那便多谢差爷了。”
这般谦卑姿态更是令这几个兵丁满心舒畅。
几人吆喝着，转身朝隔壁搜寻而去。待那脚步声渐行渐远，掌柜匆忙关上店门，转身向后院疾步奔去。
“大人，差役已被小的打发走了，只是待到天亮之后，他们定会再来，大人还需多加小心。” 见到端坐在太师椅上的商夜，掌柜弓着身子，低声说道。
商夜神色从容，嘴角噙着一抹笑意：“掌柜，有劳你了，无需担忧。我等留下的踪迹皆已被大火焚毁，即便他们当面审视，亦难察觉分毫。”
阿大满脸不甘，粗声粗气地嚷道：“少爷，此番着实可惜。那西府库房之中，金银珠宝堆积似山。若有马车，我等将其席卷一空，这西凉之行方算不虚此行。”
他们此次从西卦手中抢夺了几十万两白银，已然收获颇丰。
若真将金银珠宝尽数取走，商队再度启程时，必是大包小包，想出城那是难如登天。
商夜瞥向阿大，眼神中透着狡黠：“莫急，那些宝贝暂且让西卦代为保管。待我等自大梁城折返京都之际，再绕道此处，大肆掠夺一番便是。”
商夜与阿大竟于掌柜面前商讨抢劫之事，直令掌柜额头冷汗如雨。若非见过商夜的信物，他真会以为自己误闯匪巢。
商夜略作思忖，对掌柜说道：“掌柜，你且替我打探那林崇的消息。若有可能，设法前往官府打点疏通，竭力营救此子出狱。”
掌柜面露难色，嗫嚅道：“救人？此事我定当尽力，然他开罪了西府公子，大人，小的实难确保成效。” 商夜闻言，微微点头。
“叩叩叩”，后门处传来几声轻微的敲门声，三长两短的暗号。
商夜见状，向阿大使了个眼色。
阿大警惕地将手搭于腰间，低声喝问：“何人？”
“卖油的！”
“卖油不从正门入，于后门鬼鬼祟祟，所为何事？”
“后门有油更丝滑。”
暗号对接准确无误，虽最后一句令人费解，阿大神色却稍有缓和，径直拉开门闩。
只见门外立着一位头戴斗笠、身着麻衣的男子。此人瞧见突然现身的阿大，瞳孔骤缩，显然自阿大身上感知到一股凛冽的威胁。
“你是掌柜的？”
“进来说话。”
麻衣男子步入后院，瞥见后屋正跨坐于门槛之上，兴致盎然数着银票的商夜，再次低声问道：“卑职乃虎魄军九处的千户腾宇，可是大人留下记号唤属下前来？不知大人身份，还望明示。”
“腾宇，是我！” 商夜恢复了原本的嗓音说道。
闻得商夜之声，腾宇面露惊惶之色，脱口而出：“陛……”
“嘘！” 商夜迅即将食指置于唇边，赶忙制止他继续言语，“出门在外，身份由己而定。此刻你可唤我叶山或者少爷。”
腾宇连忙躬身应道：“是，少爷！”
他委实未曾料到，当今陛下竟孤身深入西凉，此等行径太过胆大妄为。
倘若被人知晓，他简直不敢想象会引发何种祸端。
【陛下简直胡闹！千金之躯在西凉境内，回头我定要将九处之人全数调至华城附近，寸步不离护卫陛下。】腾宇心中暗自决意。
然商夜仿若洞悉他的心思，话锋一转：“腾宇，帮我个忙可好？”
腾宇抱拳，大声道：“少爷言重了，还请少爷吩咐，卑职纵赴汤蹈火亦在所不辞！”
商夜笑意盈盈，调侃道：“那倒不必，只需你腿脚麻利些，最好召集七八人同行，天光大亮闹得越大越好。”
……
此夜搜捕，令全城鸡飞狗跳，不得安宁。
西卦面色铁青，端坐于华城府衙的公堂之上，目光扫过下方那群鸡鸣狗盗之嫌犯，眼中怒火熊熊燃烧。
“大人，冤枉啊！” 见西卦神情不悦，那几个猥琐男子即刻高声呼喊冤枉。
西卦怒拍惊堂木，大喝：“近日可有陌生同行现身华城中？还不速速如实招来！”惊堂木猛然拍响，堂下那几个惯偷心头猛地一震，不由自主地相互对视一眼。
见无人应答，西卦嘴角泛起一丝狞笑：“不愿说，是吧？好极，本官自会令你们忆起。给我狠狠打，直至他们开口为止。”
“大人，饶命啊，我等真的一无所知啊…… 哎呦”
“啊…… 饶命啊大人…… 啊”
“……”
皂驿如恶虎饿狼般汹涌扑上，转瞬之间，这几人后背被打得皮开肉绽，惨不忍睹。
只闻他们的呼喊声逐渐微弱，直至最后再无一丝气息。
“大人，他们已没了气息。” 华州同知英大眉头紧皱，轻声提醒。“想来是真的不知情。”
西卦怒发冲冠，冲着身旁差役怒声吼道：“还傻站着作甚？这些混蛋死有余辜，拖至后山喂狼。然后继续外出给我严查，但凡有嫌疑之人，皆给本官擒回，宁可错杀，绝不放过！”
“是！！” 衙役们如狼似虎，拖曳着尸体匆匆退下。不多时，便有人拎着水桶进来擦洗地面。
“报～！匪首已然寻得，他们杀了守城兵卒，此刻已然逃出城去了！！”
“什么？！” 西卦、英大闻报，怒不可遏，猛地自太师椅上站起身来。
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