太监在宋晚宁耳边小声提示道：“这位是御史大夫邹崇礼，最是刚正不阿。”
她听后，暗自腹诽道：什么刚正不阿，怕不是食古不化。
不过面上倒未有什么变化，只是淡淡道：“邹大人，本宫如今不过是在陛下病重之际暂理朝政，待陛下康复，自会还政于陛下。本宫一心只为江山社稷，为百姓苍生，何错之有？”
邹崇礼冷笑一声，吹起两缕胡须：“自古以来，权力若是落在女人手里，必将天下大乱。史书记载前朝梁太后临朝，梁氏一族权倾朝野，致使朝纲混乱，此为前车之鉴。”
“敢问邹大人，史上那些亡国的帝王，难道都是女人吗？”宋晚宁不紧不慢地问道。
台下的小老头脸上一阵红一阵白，一时失语。
她继续反问：“不知大人如此抵触本宫参政，是因为觉得本宫能力不足，私心太重，还是单纯觉得本宫不是男人，所以不配坐在这里？”
“男女有别，这女子本就不该沾染朝堂之事，这是自古传下来的规矩。”邹崇礼咬牙反驳。
“是吗？可镇国公府的程将军便是以女子之躯在战场上奋勇杀敌，今年春闱西夏长公主还考了二甲十一名，多少男子都不及她们。”宋晚宁面色一凛，眼神扫过台下众人，“若是本宫于政策上有纰漏，各位大人尽可直言批判，但若只因为本宫是女子便不肯服从，休怪本宫以不敬之罪论处！”
“皇后娘娘圣明！”
大殿内，有一个人先带了头，然后陆陆续续其他人也跟着跪了下去，以示忠心。
宋晚宁站起身，抬手轻拭眼角，语气颇为哀恸：“本宫知道，你们不愿后宫女子沾染政事，是怕外戚专权。可本宫娘家早已无一人，此生所系唯有陛下，本宫比你们谁都希望陛下能好起来，卸去肩头这责任。所以，还请诸位爱卿暂时放下成见，辅佐本宫共同将朝局稳下，诸位意下如何？”
这一番话言辞恳切，令人动容。
几位年轻官员执笏出列，俯身拜下：“臣等谨遵皇后娘娘懿旨。”
她遥遥看着，依稀认出他们都是今年的新科进士，均是寒门出身。
耳畔忽然响起谢临渊说过的话：“那些寒门学子会对你感恩戴德。”
原来，顶着士族压力也要在登基初期改革科考，也是为了她。
刚才说话时没流的眼泪，此刻悄悄湿了眼眶。
“好了，都起来。”宋晚宁坐回凤座，沉声道，“有事启奏，无事退朝。”
......
五月的榴花还未谢尽，六月的荷香已漫过宫墙。
又是一个月过去。
宋晚宁抬头望向窗外的阳光，恍惚间竟记不清这是第几次独自在乾清宫处理政务。
谢临渊还是静静躺在长春宫，那些顽固的老臣也还是时不时找她麻烦，好在支持她的臣子越来越多，比起一开始要省心不少。
她揉了揉酸胀的双眼，继续提笔，可不知怎的，忽觉眼前金花乱窜。
手也不受控制地一抖，朱笔在奏折上拉出歪斜的红痕。
“娘娘，喝碗参汤吧。”梨蕊端着托盘走进来，带了哭腔，“您午膳用的半碗粥都呕了，这样下去身子会熬坏的......”
最近这几天，或许是天气太热，又或许是常日辛劳，宋晚宁胃口格外差，根本吃不下任何荤腥，时不时还会呕吐。
两个贴身侍女劝她歇一歇，传太医来瞧瞧，她也不过是一笑了之，继续看折子，见大臣。
宋晚宁自己知道，处理这些繁琐的政事于她而言是有些吃力的，因此必须得付出更多的时间和精力。
尤其是在这春末夏初的时节，江南的梅雨、北疆的旱情、漕运的淤塞......每一本都沾着黎民的血泪。
她不敢停歇。
见参汤放在案上，宋晚宁伸手去够，腕上的翡翠镯子滑到小臂中间。
这镯子还是刚封后时太后送的，去年冬天戴着刚好，如今空荡荡的只觉得硌骨头。
她端起碗正要喝，蒸腾的热气带着参片的苦涩扑在脸上，突然没来由泛起一阵恶心。
身子下意识往侧面偏去，白玉碗“啪”的一声在地上摔得四分五裂。
梨蕊忙跑过来轻拍宋晚宁后背，惊呼：“娘娘怎么了？”
她捂着嘴摇头：“无妨，大概是太累了......”
话未说完，又是一阵眩晕袭来，冷汗顺着额角滑落。
梨蕊被吓得哭了出来，扶风也闻声走进殿内，扶着宋晚宁劝道：“娘娘，身子要紧，还是先去暖阁歇一歇吧。”
宋晚宁实在撑不住，只得同意。
但站起身的一瞬间，两眼一黑，直接失去了意识。
再次醒来的时候，发现自己躺在乾清宫东侧暖阁的龙床上，床边围着许多人。
见她醒了，宫女们奔走相告：“娘娘醒了！娘娘醒了！”
“什么时辰了？”宋晚宁头痛欲裂，问道。
不等宫女们回答，陆景之走了进来，远远地立在门口：“皇后娘娘心系天下苍生，怎么也不为自己想一想？”
“我没事，不用大惊小怪的。”她掀开被子想要下床，被扶风一把按住。
陆景之看着她，眼底情绪浓得化不开：“你没事，你肚子里的孩子呢？”
宋晚宁一怔，下意识抚上小腹：“孩子？”
“是啊娘娘，陆太医说您怀有身孕，可不能再那么操劳了！”梨蕊小心翼翼递过来一碗药。
宋晚宁看着手里乌黑的药汁，忽然有些不知所措。
确实，月事已经好久没来了，但她向来月事不准，况且太医之前那般信誓旦旦诊断她不会再有孕，所以没太在意。
没想到竟然真的有了孩子。
这辈子还能再有个自己的孩子。
眼泪大颗大颗落在碗中，激起片片涟漪。
陆景之语气难得夹枪带棒：“没孩子的时候那么想要个孩子，这有孩子快两个月了竟都没察觉，你这娘亲当得还真是称职。”
快两个月。
算算日子，大约是谢临渊生辰那次怀上的。
宋晚宁自知理亏，也不去反驳，只捧着碗小口小口喝药。
“传令下去，本宫身子不适，罢朝三日。”
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