屋内，张白虎还在逼问客店掌柜，经掌柜透露，有可能是山贼做的。
“先报官吧！”叶松道。
“在下建议最好不要报官！”掌柜的小心说道。
“为何？”
“报官的话，乡府的那些捕快们查个案子拖拖拉拉，你们还得好吃好喝把他们伺候着，还得给他们拿银子出例钱，他们会说是为了给你们办事劳师动众的辛苦钱，最终还是什么都查不出来，货物被山贼盗去损失本来就不小，还要在官差那儿白白损失不少银子，损失可就越来越大了。”
“当官的竟然如此之黑！”白虎开口骂道。
“要不人家怎么都说官匪一家呢！”
游荡在三川峡镇周围的山贼藏身之地有两处，一处在小镇西面二十里之外的鹰嘴山上，一处在小镇东北十里之外的黑水沟，那往东面五十里便是天门镇，黑水沟的山贼们有时候也会去天门镇晃悠。
客栈后院马厩里的马和骡子们全都都在，并未丢失，如果真的是山贼盗取这一大批货物，短时间之内想要运上山不大容易，众人分成了几波沿着杂乱的脚印消失的方向纷纷寻找，吴言、叶初阳、萧木寒三个少年留守客栈。
夜里，寻找的三组六人陆陆续续全都赶了回来，他们什么也没发现，叶松、萧远峰和白树、铁山四人却还在外面，直到东方泛白之时，叶松、萧远峰二人方才赶回来。
原来他二人分别前往鹰嘴山和黑水沟两处山贼的老巢去了，他们见山贼势大，没敢轻易招惹，偷偷藏身了许久，居高临下监视着山贼们，结果山寨里一切正常。
黑水沟那里倒是有一些山贼半夜才回到寨子里，可是他们都是空着双手，从他们的嬉笑声和样子看来，应该是去勾搭上了哪里的良家妇女，寻欢作乐去了。
众人聚在一起，吴言请求叶松、萧远峰、白虎、铁锤等人把他们昨天下午外出时干了哪些事，时间和地点全都讲一遍。
“难道是那几个外地的客商做的？”
“不大可能，我和叶二哥离开前，他们自始至终都在那里跟我们聊天，没有离开过篝火堆旁。”萧远峰道。
“而且那些人十分地热情，很健谈，天南海北见识颇多，一点也不像是窃贼的样子。”叶松道。
直到天大亮之时，白山、铁树两人还未回来，众人意识到了不对劲，这个时候吴言、叶初阳、萧木寒三个少年声称出去逛逛，走出了客栈。
“这两个畜生会不会发现自己闯了大祸没法交待，畏罪潜逃了?”铁锤怒道。
萧远峰道：“白山、铁树二位兄弟虽然大意，却也是敢作敢当的汉子，我猜测他们有可能看到了什么，遭遇了意外！”
闻听此言，铁牛开始痛哭流涕起来，众人皆以为他是因为担心自己的二哥铁树出了意外而悲伤，没人嘲笑他哭泣，反倒都对他的兄弟情义赞叹不已。
黑鸦安慰他道：“小兄弟不用担心，你二哥跟白山很可能是追踪盗贼去了，他们肯定没事。”
铁牛哽咽道：“我的山鸡、果子狸、麂鹿啊，全没了。这可是我拼命大半年好不容易积攒下来的啊，全没了。我容易吗？”
原来他是心疼自己的东西被盗，众人刚刚还对他的钦佩之情，瞬间荡然无存。
铁牛在虎跳涧弄丢了大哥的一袋山货其中包含自己的仅仅两三只野兔便心痛不已，这次却把他自己剩下的所有宝贝全弄丢了，让他如何不难受，更重要的是，他想要攒钱买干将不拙猎刀的想法更加难以实现了。
“咱们吃过早餐接着找吧！”铁锤道。
“暂时不能离开这里，我们昨天傍晚遇到了一个远处的客商，谈妥了收购山货之事，他们很快就回来了。”
“可是我们山货丢了八成，只剩你们房里那点！”
“仅剩下的这点先交给他们，我们才好放心出去寻找！”叶松道。
“也许他们发现了失窃货物的藏匿之处，惊动了盗贼！”吴言等三个少年刚迈入大门开口道。
“你们发现了什么？”萧远峰道。
“我们在洪福客栈后院围墙外的大树下发现了这个！”吴言说着拿了出来。
“这是一块布？”
铁锤接了过来一块布条，看了一会儿道：“像是铁树衣服上的。”
“那里有草木被折断的痕迹，地上也有许多脚印，应该是铁树、白山两位叔叔跟盗贼推搡扭打时留下的！”吴言道。
“你们是怎么找到洪福客栈后面的院墙那里去的？”
“萧叔叔和叶伯伯说，他们昨天傍晚在洪福客栈前面河滩上的篝火旁跟几位客商谈过买卖之事，我们便在那附近仔细观察，看能不能找到可疑痕迹，那里有几棵大树，我们在其中一棵树上发现了一个新刻的标记。
那标记指向了洪福客栈后院那里，我们从客栈旁边一个非常狭窄的巷子进去，绕到了客栈后面，在围墙边的一棵大树下发现了这块布条，我们还发现爬上那棵大树的话，可以很清楚地从院墙上面看到客栈里面的情况。”
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