今天咱们要一起深入探索人体中一个极其神秘又超级重要的“小不点大角色”——脑垂体。
在我们人脑的深处，脑底部的正中央，藏着一个小小的腺体，可别小瞧了它，虽然体积很小，但其作用却极大，它就是脑垂体。科学家们对它那可是充满了好奇，就盼着有一天能把它的所有秘密都搞清楚，完全解析这个独特而又复杂的生理结构。
脑垂体就像一个藏在大脑深处的“神秘小精灵”，位于大脑鞍区，是一个卵圆形的小体。从解剖结构上看，它可以分为前叶和后叶两部分，悬垂在脑的底面。在丘脑下部的腹侧，它通过一个像漏斗一样的柄与下丘脑紧紧相连。同时，脑垂体的下方是蝶骨体，它就安安稳稳地坐落于颅中窝上的垂体窝里，外面还包着一层坚韧的硬脑膜，就像给它穿上了一层坚固的“防护服”。
脑垂体周围那可是神经血管的“大聚会”，非常密集。上方有视神经从这儿经过，就像一条“信息高速公路”；两侧还被大脑海绵静脉窦包围着，就像被两个“护卫”守护着。而且，脑垂体主要由垂体上动脉和垂体下动脉来供血，为它提供源源不断的能量。
不过，脑垂体真的很小，重量还不到 1 克呢。有趣的是，女性的脑垂体通常比男性的稍微大一点，而且在怀孕期间，它还会进一步增大，就像一个努力工作的“小战士”，为了孕育新生命而不断壮大自己。
接下来咱们聊聊脑垂体的分类。从功能上讲，脑垂体大致可以分为腺垂体和神经垂体两部分。其中，腺垂体在脑垂体复杂的内分泌功能中可是挑大梁的角色。
腺垂体比较靠前，又细分为远侧部、中间部和结节部三个小部分。远侧部那可是腺垂体的“主力军”，体积最大，主要由各种各样的腺细胞构成。人类的中间部大多已经退化啦，不过在部分动物中，中间部可是能分泌黑色素细胞刺激素（MSH）的哟。结节部呢，只占腺垂体的一小部分，这部分血管很丰富，但具体功能还不是特别清楚，就像一个神秘的“小盒子”，还等着我们去揭开它的秘密。
再来说说脑垂体分泌的那些神奇激素。腺垂体远侧部的细胞之间，有着丰富的窦状毛细血管和少量结缔组织。主要的分泌细胞根据 HE 染色可以分为嗜酸性细胞和嗜碱性细胞两大类。
嗜酸性细胞里包括分泌生长激素（Gh）的生长激素细胞和分泌催乳素（PRL）的催乳激素细胞。生长激素就像是一个“成长魔法师”，能够促进体内多种代谢过程，尤其能刺激骺软骨生长，让骨头增长。在幼年和青春期，生长激素分泌旺盛，这也是我们身高增长的两个高峰期。要是在幼年时期，生长激素分泌不足，那就可能导致垂体侏儒症，孩子会长不高；要是分泌过多呢，就会引起巨人症。而成年人如果生长激素分泌过多，则会出现肢端肥大症，手脚变得特别大。
催乳素呢，女性体内相对男性要多一些，而且在妊娠期和哺乳期会分泌得更多，它就像一个“乳房护理师”，促进乳房的发育成熟和乳汁分泌。
嗜碱性细胞包括分泌促甲状腺激素（TSH）的促甲状腺激素细胞、分泌促肾上腺皮质激素（ACTH）的促肾上腺皮质激素细胞和促性腺激素细胞（分泌卵泡刺激素（FSH）和黄体生成素（LH））。
促甲状腺激素就像是甲状腺的“小指挥家”，促进甲状腺激素的合成与释放，参与调节血液中甲状腺激素的浓度，而且还能作为甲减与甲亢病因筛查的指标呢。
卵泡刺激素在女性身体里就像一个“卵泡催生婆”，促进卵泡的发育；在男性身体里，则刺激生精小管的支持细胞合成雄激素结合蛋白，促进精子的产生。
黄体生成素在女性身体里是“排卵和黄体的推动者”，促进排卵和黄体形成，同时让卵巢制造雌激素、孕激素；在男性身体里，则促进睾丸分泌雄激素。
促肾上腺皮质激素就像肾上腺皮质的“小助手”，促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素，对机体的发育、生长、代谢以及免疫功能等都起着重要的调节作用。
除此之外，垂体细胞中数量最多的是嫌色细胞，但它们比较小，也不太活跃，就像一群安静的“小透明”。垂体前叶细胞的分布和细胞分泌的激素是有关系的，垂体侧翼主要是生长激素细胞；催乳素细胞遍布前叶，并且主要分布在后外侧区，在妊娠与哺乳期间，泌乳素细胞的数量还会增加；促肾上腺素细胞主要位于中央楔形；促性腺细胞均匀分布在前叶，侧翼比较密集；促甲状腺激素细胞主要分布在前叶内侧。
再看看脑垂体的激素调节作用。神经垂体和下丘脑那可是直接相连的，不过神经垂体本身并不会制造激素，它更像是一个“激素仓库”。下丘脑前部的视上核和室旁核制造出抗利尿激素和催产素，通过下丘脑与垂体之间的神经纤维，被送到神经垂体贮存起来。当身体需要的时候，这些激素就会被释放到血液中。
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