第二日是个大晴天。
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
正值江南三月、草长莺飞的时节。
西湖一碧如洗，两岸游人如织，位于东岸丰豫门外的耸翠楼今日尤其热闹。
上午巳时开始，耸翠楼门前便高悬出“客满”的木牌。
阶下站着两名褐衣酒保，耐心地向每一个欲进酒楼的来客解释楼里早已人满为患，含笑将客人请走。
许多人乘兴而来，败兴而归。
也有因此而心怀不满者，然而耸翠楼是官营酒楼，不满之人除了发两句牢骚之外，也不敢多生事端，拂袖去了别家。
也有一些人不肯就此离开，徘徊在门外等待。
钱塘繁华，酒楼云集，然而唯有这耸翠楼有如此熙攘盛况，只因耸翠楼居西湖之会，临水而建，得天独厚，本就比别家更具地理优势。
尤其近一个月来，耸翠楼内新来了一个大厨，做得一手好菜，前来尝过一次的客人个个赞不绝口，一传十十传百，耸翠楼的生意越发红火，客流、财源滚滚来。
如果没有预约直接前来的人，便就是从早上排队等待中午，或许也才堪堪能等到一顿午饭。
就在许多食客转身离去之时，忽有一辆漆红流苏香车驰道门前停下，一个粉色衣衫的小丫鬟将轿帘掀开，轿中探出一个浅紫华服女子。
女子扶着粉衣丫鬟的手下了车，阶下的两位酒保忙迎上来奉承：“翠娘可算到了。陈相公已经催问了好几次了。”
那翠娘轻轻“嗯”了一声，声音如金石玉碎，泠然清冷，动听至极。
登阶时，翠娘注意到墙角卖唱的盲人父女，微微拧眉，附耳向丫鬟交待了几句，丫鬟闻言，快步走去，掏了两吊钱塞给父女二人，引得父女连连道谢。
“翠娘真是宅心仁厚，这些年，这对父女可不知受了您多少恩德了。”引翠娘进酒楼的酒保连声赞美，翠娘只是泠然不语。
酒保知趣地不再说话，他知道这位翠娘是平康馆的上厅行首，名叫柳翠。
这翠娘能歌善舞，容色绝艳，乃是杭州出了名儿的录事。
今日王钦若在耸翠楼摆宴，请了她来助兴。
耸翠楼酒保迎来送往，见多了各色人物，对翠娘的冷淡并未表现出不快，而是含笑殷勤地将她引进酒楼。
楼外行人熙熙攘攘，游人如织，进得楼去，楼内却并不像酒保说的那样人满为患。
一楼的散席大厅内虽然也坐着不少人，但并没有客满，客人们或站在扶廊边欣赏湖景，或与同伴窃窃私语，或一人独坐自饮自娱，并无一人高声喧哗，大厅内十分安静雅致。
今日是巡抚大人的生辰，在耸翠楼宴客，故而楼中即便人未满，也不能再多放人进来，酒楼人多口杂的，要是出了什么差错，可就了不得了。
来到三楼，三楼是一通间正正方方的大厅，周回四十八丈，采用半围栏式结构。
三楼西面完全是开放式的围栏，人只要登上三楼，无论站在何处，都可以往西一览西湖风光。
南、北两面则各开有二十四扇大窗户，南窗外远景是雷峰塔，近竟则是钱王祠；北窗外远景是西湖湖面，可以一直望到钱塘门和白堤，近景则是繁华热闹的涌金门。
只有东面是木板做成的墙壁，正中摆放着一具六折大屏风，上面绣着朵朵红梅。
屏风背后放着一张半人高的窄案桌，桌上置有三个古铜小香炉，内燃熏香，青烟袅袅。
屏风的正前方，便是主桌，中央的黑色交椅上坐着一个年过半百、红光满面的老人，正是才上任不到半年的杭州知州王钦若。
他一双细眼总是眯着，似乎时刻在算计着什么，被他看上一眼，就好比被毒蛇盯上。
翠娘浅浅一笑，露出两颊梨涡，娉娉婷婷地来到众人面前：“今日是陈相公生辰，奴家先为两位相公斟酒。”
说着举起身侧酒保托盘上的酒瓶，将王钦若跟前桌上的酒杯一一斟满。
“愿王相公仙福永享、寿与天齐，陈相公福如海深，寿比山长，永享富贵。”
这分明是陈致的寿宴，但翠娘却先祝王钦若，后祝陈致，她对王钦若的这份阿谀奉承实在有几分明显。
然众人却都已经习以为常，虽说陈致是王若钦的老师，王钦若也是一个尊师重教之人，但王钦若官至宰相，陈致不过是沾了王钦若的光，才能横行京师、大肆敛财罢了。
故而面对翠娘的言辞，陈致并无半分不悦，反倒是哈哈笑着举起酒杯来敬王钦若。
王若钦心下大悦，举起酒杯一饮而尽。
宾客你来我往，方喝了几杯酒，只听楼梯口有人拖长了音高声叫道：“宋嫂鱼羹到——”
众人便知是要上菜了。
耸翠楼新来的厨娘做得一手好菜，今日可算是可以大饱口福了。
众人齐齐往楼梯口望去，只见一个十五六岁、模样标致的小姑娘双手捧着一个月白的瓷器汤砵，身后跟着若干名酒保，手掌各捧汤砵，均是清一色的月白官窑。
为首的小姑娘穿水绿色交领短衣，着同色长裙，袖子高挽，梳着灵巧的发髻，亦用青绿的纶巾束了。
只见她目不斜视、稳稳当当快步上前，将手中汤砵小心放置在上首主桌上，揭开盖子，这才做了一个“请”的手势，道：
“宋嫂鱼羹，请大人趁热享用。”
说罢欲走，却被王若钦叫住：“你就是耸翠楼新来的厨娘？”
宋归尘回头福了福身：“回大人，正是。”
王若钦亦听说了耸翠楼新来的厨娘之厨艺，且他上次吃过宋归尘做的老蚌怀珠，大为赞赏。
如今见到宋归尘本人竟然是个还未及笄的小姑娘，不仅大为惊讶，赞道：“你小小年纪，竟有这般手艺，真是天赋异禀。”
“大人谬赞了，不过是谋生的手艺罢了，上不得台面。”
王若钦看向砵中鱼羹，灯火之下，月白汤砵之中的鱼羹色泽诱人，晶莹剔透，热气腾腾，勾人馋虫。
“这鱼羹有何不同？何以享誉杭州呢？”
“回大人的话，今日的鱼羹是以新鲜的鳜鱼蒸熟后剔去皮骨，加上火腿丝、香菇、竹笋末、鸡汤等佐料烹制而成，另有我秘制的独家调料，自然与别家不同。”
“哦？”
王钦若眯起眼睛，显然是对眼前这个大大方方的小姑娘十分感兴趣。
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